Ini adalah berita terkini untuk mengakhiri semua berita terkini-koloni British di Amerika Utara yang masih muda telah melakukan pengkhianatan dan mengisytiharkan kemerdekaan. Tetapi dalam era jauh sebelum tanda peringatan telefon pintar, gangguan TV dan Twitter, berita yang pecah memecahkan banyak perlahan. Betapa lambatnya? Tahun lepas, projek Universiti Harvard memetakan seberapa cepat Deklarasi Kemerdekaan merebak melalui koloni berdasarkan arkib akhbar.
Satu animasi menarik memecahkan penyebaran berita itu. Teks penuh Deklarasi Kemerdekaan pertama kali diterbitkan di Pennsylvania Evening Post pada 6 Julai di Philadelphia, di mana Kongres Benua telah bertemu untuk menyusunnya. Akhbar-akhbar Philadelphia yang lain mencetak semula dokumen itu, termasuk akhbar Jerman yang menerjemahkannya kepada penduduk imigran yang luas, pada hari-hari berikutnya. (Akhbar berbahasa Jerman yang sama juga memegang hak bercakap besar untuk menjadi kertas pertama untuk melaporkan mengenai Deklarasi Kemerdekaan.)
Di sekitar Baltimore, pertama kali membaca Deklarasi itu tidak lama selepas 9 Julai, dan penduduk New York City mengetahui kemerdekaan mereka pada hari berikutnya. Berita itu menyebarkan pantai timur secara beransur-ansur, sampai ke Connecticut pada 12 Julai, Rhode Island pada 13 Julai, dan Massachusetts dan New Hampshire pada 16 Julai.
Berita mengambil masa lebih lama untuk sampai ke koloni selatan Virginia dan South Carolina. Akhbar di Williamsburg, ibu kota Virginia, tidak menerbitkan Deklarasi sehingga 20 Julai (dengan petikan yang diterbitkan pada 19 Julai). Dan tidak sampai 2 Ogos bahawa South Carolina & American General Gazette menjadi satu-satunya akhbar terkenal di negeri ini untuk menerbitkan teks itu. Sebagai perbandingan, menjelang minggu kedua bulan Ogos, akhbar-akhbar di lautan di London telah mencetak berita mengenai jajahan-jajahan yang mengisytiharkan kemerdekaan.
Infographic itu datang dari Projek Sumber Pengisytiharan, usaha berterusan oleh profesor Universiti Harvard Danielle Allen untuk mendidik orang tentang konteks dan makna Deklarasi Kemerdekaan dalam 240 tahun sejak penandatanganannya. Sebahagian daripada projek ini termasuk menyusun pangkalan data setiap pencetakan dokumen yang diketahui pada abad ke-setengah selepas 1776 untuk melihat bagaimana pembentangannya dan juga kata-kata berbeza-beza.
Pada abad selepas penandatanganan Perlembagaan, berita pecah melonjak dengan ketara. Berita tentang pembunuhan Presiden Abraham Lincoln pada tahun 1865, sebagai contoh, menunjukkan bagaimana teknologi baru telah mengubah permainan-untuk sesetengah orang. Penyusunan halaman depan akhbar di laman web Reddit dari hari-hari selepas petang 14 April menayangkan kontras. Talian Telegraph sudah menghubungkan beberapa bandar utama di Amerika, sehingga akhbar pagi di bandar-bandar perbatasan seperti Nashville, Tennessee, dan Cleveland, Ohio, dapat menerbitkan berita dari Washington, DC, pagi Lincoln diisytiharkan mati. Komunikasi seketika membolehkan New York Herald menerbitkan tujuh edisi berasingan selama 18 jam mengemas kini pembaca mengenai keadaan Lincoln ketika ia mati. Malah di Sacramento jauh, California, para pemimpin menerima kata awal cukup awal untuk memanggil mesyuarat petang rakyat untuk membincangkan berita pada 15 April.
Walau bagaimanapun, bagi bandar-bandar jauh dari saluran telegraf, berita itu bergerak dengan lebih perlahan. Penduduk Wilayah Montana, misalnya, tidak mendengar berita itu sehingga lebih dari dua minggu selepas pembunuhan presiden mereka.
"Perincian, yang kami sampaikan kepada pembaca kami dalam tambahan ini, merupakan satu kumpulan kengerian yang bukan sejarah mahupun fiksyen boleh selari, " kata Montana Post tanpa henti dalam artikel muka depannya.
Satu lagi abad kemudian, pembunuhan presiden lain menunjukkan berapa banyak teknologi telah menjahit bersama Amerika. Tidak lagi bergantung pada kata yang dicetak, menurut kurator Sejarah Museum Nasional Amerika, Hal Wallace, warga Amerika di seluruh negara mengetahui tentang penembakan dan kematian Presiden John F. Kennedy beberapa minit setelah itu terjadi melalui televisyen dan radio.
"Hari ini, kebanyakan rakyat Amerika mengharapkan untuk mengakses maklumat berterusan mengenai permintaan, " Wallace menulis. "Idea bahawa berita mengenai peristiwa utama yang mungkin mengambil masa beberapa hari atau minggu untuk perjalanan di seluruh negara kelihatan sebagai peninggalan masa lalu yang jauh."
