Dalam tempoh dua tahun yang lalu, berjuta-juta bintang laut di sepanjang pantai Pasifik Amerika Utara bertemu dengan huru-hara ketika virus merosakkan badan mereka menjadi benjolan goo putih. Kini begitu banyak echinoderms yang telah mati, saintis takut bahawa lebih banyak akibat dari "penyakit membuang" ini sudah pun dimainkan. Dan penyakit itu mungkin menyebar lebih jauh, seperti yang dibuktikan oleh sepupu spikey bintang laut: landak.
Di tengah-tengah dan utara California, di mana tahap penyakit membuang bintang laut yang tinggi telah diperhatikan di 87 peratus daripada tapak yang disurvei, bahagian-bahagian di dasar laut telah menjadi berkarpet dalam apa yang kelihatan seperti pincushions merah jambu dan ungu. Di sini, pakar ekologi percaya bahawa bintang-bintang laut 'mati-matian telah diterjemahkan ke dalam ledakan landak laut, kerana penyakit membuang semua telah menghapuskan bintang bunga matahari, salah satu pemangsa utama elang'. Dan, kerana landak laut memakan kelp, ahli ekologi berpendapat ledakan landak boleh bermakna penebangan hutan hutan raksasa di tengah California.
Walau bagaimanapun, di selatan California, penyakit membuang air kecil telah memberi kesan kepada elang laut yang agak berbeza. South of Point Conception - satu mercu tanda yang membahagikan keadaan lautan yang sangat berbeza, di mana air panas mula - ahli ekologi bimbang bahawa landak laut kini boleh menangkap penyakit yang sama.
Laporan National Geographic :
Setakat ini, kematian mati telah diperhatikan dan didokumentasikan di empat tapak di sepanjang 200 batu di antara Point Conception dan Santa Catalina Island, dan di tapak kelima di Baja California. Kebanyakan bulu ungu, kata Raimondi, dan ada laporan tentang kematian besar-besaran. Sesetengah saintis berfikir satu lagi spesies, landak laut hijau, yang tinggal di sepanjang pantai utara, mungkin akan datang.
"Terdapat tanda-tanda tertentu yang menunjukkan kejadian ini membazir, cara binatang mati, " kata [Profesor ekologi Santa Cruz dari University of California] Raimondi. Jenis-jenis bulu yang paling biasa di California - ungu, merah, dan putih - kehilangan duri mereka, dan kelebihan kehilangan tulang belakang sering berwarna merah jambu atau putih.
Ini tidak akan menjadi kali pertama bahawa populasi kedua-dua bintang laut dan landak telah meninggal dunia hampir pada masa yang sama. Walau bagaimanapun, pada masa lalu, ini dikaitkan dengan suhu laut yang lebih panas akibat peristiwa El Niño. "Orang boleh katakan pasti sama ada pembuangan air yang baru ditemui dikaitkan dengan pembaziran bintang laut, " Leslie Willoughby menulis untuk National Geographic .
Terdapat satu perkara, bagaimanapun, kita boleh katakan dengan pasti: tiada spesies tinggal di gelembung kaca. Sekatkan salah seorang daripada mereka, dan kemungkinan akan ada perubahan kepada orang lain-sama ada kita memahami sepenuhnya perubahan ini, atau tidak.
