Pada 19 September 1738, seorang lelaki bernama Benjamin Lay berpindah ke sebuah rumah pertemuan Quaker di Burlington, New Jersey, untuk acara terbesar Philadelphia Yearly Meeting. Dia memakai jubah yang hebat, yang menyembunyikan seragam tentera dan pedang. Di bawah mantelnya, Lay membawa sebuah buku berlubang dengan sebuah petak rahsia, di mana dia telah memasukkan sebuah pundi kencing yang terikat dengan jus pokeberry berwarna merah terang. Kerana Quakers tidak mempunyai upacara menteri atau gereja, orang bercakap sebagai semangat memindahkan mereka. Lay, Quaker sendiri, menunggu gilirannya.
Dia akhirnya bangkit untuk mengatasi perhimpunan "Quaker yang berat". Banyak Rakan di Pennsylvania dan New Jersey telah menjadi kaya dengan perdagangan Atlantik, dan banyak membeli harta manusia. Kepada mereka Lay diumumkan dengan suara yang membesar yang Tuhan menghormati semua orang sama, kaya dan miskin, lelaki dan wanita, putih dan hitam sama. Dia mengatakan bahawa menjaga hamba adalah dosa terbesar di dunia dan bertanya, Bagaimana orang yang mengaku peraturan emas menjaga budak? Dia kemudian melepaskan mantelnya yang besar, mendedahkan pakaian tentera, buku dan pisau.
A murmur membongkok dewan sebagai nabi menggemparkan penghakimannya: "Demikianlah Allah akan menumpahkan darah orang-orang yang memperbudak makhluk-makhluk mereka." Dia mengeluarkan pedang, mengangkat buku di atas kepalanya, dan menjunam pedang melaluinya. Orang-orang ternganga ketika cecair merah merosot ke lengannya; wanita melanda. Untuk kejutan semua, dia mengeluarkan "darah" pada penjaga budak. Dia menubuatkan masa depan yang gelap dan ganas: Quaker yang gagal mematuhi panggilan nabi mesti mengharapkan kematian fizikal, moral dan rohani.
Bilik itu meletup huru-hara, tetapi Lay berdiri tenang dan tetap, "seperti patung, " kata saksi. Beberapa Quaker dengan cepat mengepung tentera bersenjata Tuhan dan membawanya dari bangunan. Dia tidak menolak. Dia telah membuat maksudnya.
**********
Persembahan hebat ini adalah satu saat teater gerila di kalangan orang ramai dalam kehidupan Lay. Selama hampir seperempat abad dia melayan perhambaan dalam satu pertemuan Quaker selepas satu lagi di dalam dan sekitar Philadelphia, yang dihadapi oleh pemilik hamba dan peniaga-peniaga hamba dengan kegelisahan, kebanyakan keganasan Quaker. Dia menegaskan kezaliman dan dosa "Man-stealers", yang, pada pandangannya, bersulam Syaitan. Dia menganggap kewajibannya untuk mendedahkan dan mengusir mereka. Pada masa perhambaan seolah-olah banyak orang di seluruh dunia yang semulajadi dan tidak berubah seperti matahari, bulan dan bintang-bintang, dia menjadi salah satu yang pertama yang memanggil penghapusan perhambaan dan avatar protes awam konfrontasi.
Beliau terkenal kerana badannya. Benjamin Lay adalah seorang kerdil, atau "orang kecil, " berdiri lebih dari empat kaki tinggi. Dia dipanggil bongkok kerana kelengkungan yang melampau pada tulang belakangnya, keadaan perubatan yang dipanggil kyphosis. Menurut seorang Quaker, "Kepalanya besar dalam perkadaran dengan tubuhnya; ciri-ciri wajahnya adalah luar biasa, dan berani ditonjolkan, dan wajahnya sangat serius dan jinak. ... Kakinya sangat langsing, kelihatan hampir tidak sama rata dengan tujuan untuk menyokongnya, kecil seperti bingkainya. "Namun saya tidak menemui bukti bahawa Lay berfikir sendiri dalam apa jua cara berkurang, atau badannya membuatnya tidak melakukan apa sahaja yang dia mahu lakukan. Dia menyebut dirinya "Benyamin kecil, " tetapi dia juga menyamakan dirinya dengan "Daud kecil" yang membunuh Goliath. Dia tidak mempunyai keyakinan dalam dirinya atau idea-ideanya.
Lay membuat bantahannya yang menakjubkan di Burlington, NJ, rumah pertemuan dalam sedekad apabila pemberontakan mengabaikan dunia pemegang hamba dari Afrika ke Amerika Utara ke Caribbean. (Perpustakaan Awam Kawan Sahabat) 
Benjamin Rush, salah seorang ahli intelektual Philadelphia yang paling terkenal, menulis bahawa "pergolakan dan keterukan kesabaran [Lay] adalah perlu untuk membangkitkan kegelisahan" zamannya. (Benjamin Rush oleh Thomas Sully / Robert Neroni / Courtesy of the Pennsylvania Historic Historic Collections, Philadelphia) Kaedah konfrontasi beliau membuat orang bercakap: tentang dia, idea-ideanya, sifat Quakerisme dan Kekristianan, dan, yang paling penting, perhambaan. Pengamal biografi pertama, Benjamin Rush-doktor, pembaharu, penghancur dan penandatangan Deklarasi Kemerdekaan-mencatat bahawa "ada masa ketika nama Philosopher Kristian yang terkenal ini ... biasa kepada setiap lelaki, wanita, dan hampir setiap kanak, di Pennsylvania. "Bagi atau menentang, semua orang menceritakan kisah tentang Benjamin Lay.
Namun dia hanya kadang-kadang muncul dalam sejarah pemansuhan, biasanya sebagai kecil, warisan yang berwarna-warni dari kewarasan yang disyaki. Menjelang abad ke-19, beliau dianggap sebagai "sakit" dalam akalnya dan kemudiannya sebagai "retak di kepala." Sebahagian besar imej ini telah bertahan dalam sejarah moden. David Brion Davis, seorang ahli sejarah penyingkiran, memecatnya sebagai "bungkuk kecil." Lay mendapat rawatan yang lebih baik daripada ahli sejarah Quaker amatir, yang menyertainya dalam pantheon para pekudus antislavery, dan oleh banyak ahli sejarah profesional Quakerisme. Tetapi dia masih kurang dikenali di antara ahli sejarah, dan hampir tidak diketahui umum.
**********
Benjamin Lay dilahirkan pada tahun 1682 di Essex, sebahagian daripada England kemudian dikenali sebagai pengeluaran tekstil, protes dan radikalisme agama. Dia adalah Quaker generasi ketiga dan akan menjadi lebih berdedikasi untuk iman daripada ibu bapa atau datuk neneknya. Pada akhir 1690-an, seorang remaja Benjamin meninggalkan kampung ibu bapanya untuk bekerja sebagai gembala di ladang seorang abang di Cambridgeshire sebelah timur. Apabila tiba masanya untuk memulakan hidupnya sendiri, bapanya meneleponnya ke sarung tangan sarjana di kampung Essex di Colchester. Benjamin suka menjadi gembala, tetapi dia tidak suka menjadi pelindung, yang mungkin merupakan sebab utama dia melarikan diri ke London untuk menjadi pelayar pada tahun 1703 pada usia 21 tahun.
The Fearless Benjamin Lay: The Quaker Dwarf yang menjadi Pembunuh Revolusioner Pertama
Dengan keghairahan dan kegigihan sejarah, Rediker meletakkan Lay sebagai seorang lelaki yang mengamalkan cita-cita demokrasi dan kesamarataan ketika dia mengamalkan ramuan radikalisme yang unik hampir tiga ratus tahun yang lalu.
BeliSelama bertahun-tahun kemudian Lay tinggal bersiar-siar di London dan di laut, di mana, selama berbulan-bulan, dia berkongsi bahagian yang sempit dengan pekerja-pekerja multiethnic, bekerjasama dalam hierarki yang ketat di bawah kapten dengan kuasa disiplin yang tinggi, untuk menggerakkan kapal dan mereka kargo di seluruh dunia. Pengalaman yang termasuk cerita pendengar tentang perdagangan hamba-memberi kepadanya kosmopolitanisme yang keras dan bermata keras. Kemudian, semasa lawatan selama 18 bulan sebagai penjaga toko di Barbados, dia melihat seorang lelaki yang diperbudak membunuh diri daripada menyerahkan sebatan lain; itu dan pelbagai kejahatan lain di koloni British yang kedua-duanya trauma kepadanya dan mendorong keghairahannya untuk antislavery.
Walaupun pendidikan formalnya terhad, beliau mempelajari sejarah Quakerisme dan menarik inspirasi dari asal-usulnya dalam Revolusi Inggeris, apabila seorang kru motley dari orang biasa yang biasa menggunakan pertengkaran antara elit Cavalier (Royalist) dan Roundhead (Parlimen) untuk mencadangkan penyelesaian mereka sendiri kepada masalah hari ini. Ramai radikal ini dikecam sebagai "antinomian" - orang yang percaya bahawa tiada seorang pun mempunyai hak atau kuasa untuk mengawal hati nurani manusia. Lay tidak pernah menggunakan perkataan itu-ia adalah sebahagian besarnya epithet-tetapi dia sangat antinomian. Ini adalah kesejukan radikalisme.
Rekod terawal penyertaan aktif Lay dalam Quakerism teratur berasal dari Amerika, pada tahun 1717. Walaupun dia berpusat di London pada masa itu, beliau telah berlayar ke Boston untuk meminta kebenaran persetujuan dari Quakers tempatan untuk menikahi Sarah Smith dari Deptford, England . Dia seperti orang kecil, tetapi, tidak seperti dia, seorang pendeta yang terkenal dan dikagumi dalam komuniti Quaker. Ketika Massachusetts Quakers, dalam perbuatan yang wajar, meminta jemaah rumah Lay di London untuk mengesahkan bahawa dia adalah Rakan dalam kedudukan yang baik, jawapan itu menyatakan bahawa dia "jelas dari Hutang dan dari wanita yang berkaitan dengan perkawinan, " tetapi menambahkan : "Kami percaya dia yakin tentang Kebenaran tetapi tidak mahu memelihara rendah hati dan rendah diri dalam fikirannya, telah oleh Zat Indiscreet terlalu maju untuk hadir dalam Mesyuarat umum kami." Lay mengganggu perdamaian pertemuan Quaker dengan memanggil mereka dia percaya "sombong" -dilakukan oleh kekayaan duniawi.
Oleh itu, "Quaker Comet, " seperti yang dipanggilnya kemudian, memecah rekod sejarah. Dia menerima persetujuan untuk menikahi Sarah Smith, tetapi pola pemanasan seumur hidup diikuti. Dia telah ditolak, atau secara rasmi diusir, dari dua jemaah di England. Persengketaan lanjut berlaku ketika pasangan itu menaiki sebuah kapal yang terikat di Philadelphia pada pertengahan Mac 1732. Tidak mudah untuk menjadi jauh di depan masa seseorang.
**********
Benjamin dan Sarah melihat ke hadapan untuk menyertai "Percubaan Kudus" William Penn. Seperti ribuan orang lain yang telah berlayar ke "tanah yang baik ini, " kerana dia menamakan Pennsylvania, mereka menjangkakan masa depan "Liberty besar". Philadelphia adalah Amerika Utara yang terbesar bandar, dan ia termasuk komuniti Quaker kedua terbesar di dunia.
Pusatnya adalah Rumah Pertemuan Besar, di Pasar dan Jalan Kedua, rumah Mesyuarat Bulanan Philadelphia. Antara yang terkenal sebagai "lelaki terkenal" ialah Anthony Morris Jr., Robert Jordan Jr., Israel Pemberton Sr. dan John Kinsey Jr. Mereka mengetuai kehidupan agama dan politik koloni, Dewan Pengawas Quaker, semua penerbitan. Sebenarnya, mereka melambangkan satu sisi sejarah awal Quakerisme, di mana Rakan-rakan datang ke Pennsylvania untuk "berbuat baik" dan pada gilirannya "berbuat baik" -adalah benar-benar, untuk menilai dengan kekayaan dan kuasa yang mereka kumpulkan. Tiga orang pemimpin itu, dan mungkin empat orang, budak yang dimiliki. Begitu juga majoriti Philadelphia Quakers.
Setelah menjalani sepuluh tahun yang lalu di England, di mana pemandangan perbudakan sedikit, Lay terkejut apabila tiba di Philadelphia. Pasti, perhambaan di rumah barunya pada dasarnya berbeza dari apa yang dia saksikan di Barbados lebih dari satu dekad sebelumnya; hanya satu dari sepuluh orang yang diperbudak di bandar, berbanding dengan hampir sembilan di sepuluh di pulau itu. Tahap keganasan dan penindasan adalah lebih rendah. Tetapi perhambaan, keganasan dan penindasan adalah realiti harian di Kota Cinta Saudara.
Orang-orang yang sudah bertamadun, Lay mencatat, akan "Membajak, menabur, mengurai, memangkas, memisahkan Rails, memotong Kayu, Tanah yang jelas, membuat Kura-kura dan Pagar, Kambing ternak, lari dan mengambil Kuda." Kerosakan dalam Tenusu dan Dapur, di dalam pintu dan tanpa. "Ini kerja-kerja pengisaran ia bertentangan dengan kemalasan pemilik hamba-perut kosong, perut kosong dan" perut tidak lazat "tuan mereka. Lebih buruk lagi, beliau menjelaskan dengan meningkatnya kemarahan, penjaga budak akan mengekalkan ketidaksamaan ini dengan meninggalkan pekerja-pekerja ini sebagai harta kepada "Kanak-kanak yang bangga, cerdas, malas, mengerikan, tirani dan sering pengemis bagi mereka untuk Domineer."
Tidak lama selepas tiba di Philadelphia, Lay berkawan dengan Ralph Sandiford, yang telah menerbitkan dakwaan perbudakan atas bantahan Lembaga Pengawas tiga tahun sebelumnya. Lay menemui seorang lelaki dalam kesihatan yang kurang baik, menderita "Banyak Pergaulan Tubuh" dan, lebih menyusahkan, "Sakit fikiran yang sengit, " yang Lay dikaitkan dengan penganiayaan oleh para pemimpin Quaker. Sandiford baru-baru ini berpindah dari Philadelphia ke kabin kayu kira-kira sembilan batu timur laut, sebahagiannya untuk melepaskan musuhnya. Lay melawat "Manusia yang sangat lembut hati" ini secara berkala selama hampir setahun, masa pertama sebagai Sandiford terletak pada kematiannya dalam "semacam Delirium, " dan menyatakan bahawa dia meninggal dunia "dalam keadaan fleksibel fikiran" pada bulan Mei 1733, pada usia 40 tahun. Lay menyimpulkan "penindasan ... membuat orang bijak gila." Namun dia mengambil perjuangan Sandiford.
Lay memulakan pentas protes awam untuk mengejutkan Friends of Philadelphia ke dalam kesedaran tentang kegagalan moral mereka tentang perhambaan. Sadar akan kerja keras yang dieksploitasi yang membuat komoditi seperti tembakau dan gula, dia muncul pada pertemuan tahunan Quaker dengan "tiga pipa tembakau besar yang tersangkut di pangkuannya." Dia duduk di antara galeri para penatua lelaki dan wanita dan menteri . Ketika pertemuan itu berakhir, dia bangkit dalam keheningan dan "memusingkan satu pipa di antara menteri-menteri lelaki, seorang di antara menteri-menteri wanita, dan ketiga di antara jemaah berkumpul." Dengan setiap pukulan yang menghancurkan, dia membantah buruh hamba, kemewahan dan kesihatan yang buruk disebabkan oleh merokok yang berbau busuk. Dia berusaha untuk membangkitkan saudara-saudaranya dalam politik pilihan yang paling tidak jelas.
Apabila musim sejuk dilancarkan, Lay menggunakan salji yang mendalam untuk membuat titik. Pada suatu hari Ahad, dia berdiri di pintu masuk ke rumah pertemuan Quaker, mengetahui semua Rakan-rakan akan lulus. Dia meninggalkan "kaki kanan dan kakinya yang terbongkar sepenuhnya" dan menyentuh mereka ke dalam salji. Seperti ahli falsafah kuno, Diogenes, yang juga berkaki ayam di salji, dia sekali lagi berusaha untuk mengejutkan orang-orang sezamannya dalam kesedaran. Satu Quaker selepas yang lain mengambil perhatian dan menggesa agar tidak mendedahkan dirinya kepada selsema beku supaya dia tidak sakit. Dia menjawab, "Ah, kamu berpura-pura belas kasihan kepada saya, tetapi kamu tidak merasakan hamba-hamba miskin di ladangmu, yang pergi sepanjang musim sejuk."
Dia juga mula mengganggu mesyuarat Quaker. "Benjamin tidak memberi kedamaian" kepada pemilik hamba, Quaker Isaac Hopper radikal abad ke-19 mengimbau pendengaran sebagai seorang kanak-kanak. "Sepertimana setiap watak cuba bercakap dengan perniagaan mesyuarat itu, dia akan mula berdiri dan berseru, 'Ada lagi tuan negro!'"
Ia tidak mengejutkan, kepada Lay atau orang lain, para menteri dan penatua telah menghilangkannya dari satu perhimpunan demi satu. Sesungguhnya mereka telah melantik "perbendaharaan" untuk menjauhkannya dari semua mesyuarat di sekitar Philadelphia, dan walaupun itu tidak mencukupi. Selepas dia dilemparkan ke jalan satu hari hujan, dia kembali ke pintu utama rumah pertemuan dan berbaring di lumpur, mengharuskan setiap orang meninggalkan mesyuarat untuk melangkah ke atas tubuhnya.
**********
Mungkin kerana peningkatan konflik dengan "orang yang terkenal, " Benjamin dan Sarah meninggalkan Philadelphia pada akhir bulan Mac 1734, bergerak lapan kilometer ke utara ke Abington. Langkah ini memerlukan perakuan dari Mesyuarat Bulanan Philadelphia yang menyatakan bahawa mereka adalah ahli dalam kedudukan yang baik, untuk hadir ke mesyuarat Quaker tempatan di rumah baru mereka. Nas adalah nasib buruk bahawa surat-surat dari musuh-musuh di England menemui jalannya ke Robert Jordan Jr., yang memberi alasan kepada Jordan untuk melancarkan cabaran yang berlarutan untuk keahlian Lay di Philadelphia.
Semasa tantangan itu, Mesyuarat Bulanan Philadelphia tidak dapat dilihat bahawa Sarah adalah ahli dalam kedudukan yang baik - "dia kelihatan seperti Perbualan yang baik semasa kediamannya di sini" - sementara Benjamin tidak. Penghakiman ini akan menjadi sumber kepahitan sepanjang hayat untuk Lay, terutama selepas Sarah meninggal dunia, sebab yang tidak diketahui, pada akhir 1735, selepas 17 tahun perkahwinan. Dia kemudiannya akan menuduh Jordan sebagai instrumen dalam "Kematian Istri Yang Dihormati saya." Mungkin kematiannya yang mendorongnya untuk mengambil aktivismenya sebagai akta percetakan yang bergerak dalam konfrontasi terbesarnya.
Selama dua tahun, Lay menghabiskan banyak masanya menulis sebuah risalah yang ganjil, penuh semangat, Semua Pemelihara Slave yang Menyelamatkan Orang Yang Tidak Bersalah dalam Pemerhati, Murtad . Buku ini membuat pembacaan ganjil-campuran autobiografi, polemik alkitabiah alkitabiah terhadap perhambaan, tulisan oleh orang lain, penjelasan nyata tentang perhambaan di Barbados dan satu laporan yang menakutkan mengenai perjuangannya terhadap pemilik hamba dalam masyarakat Quaker. Lay mengetahui Lembaga Pengawas tidak akan meluluskan bukunya, jadi dia pergi langsung kepada sahabatnya, pencetak Benjamin Franklin, dan memintanya untuk menerbitkannya, yang dilakukannya pada bulan Ogos 1738. Ia menjadi teks pengasas antisla Atlantik, dan kemajuan penting dalam pemikiran abolusionis. Tiada siapa yang pernah mengambil sikap tegas, tanpa kompromi, sejagat terhadap perhambaan.
Ketika Franklin mencetak buku Lay, salah satu antislavery pertama di Amerika, Philadelphia telah menjadi tempat pelelangan hamba selama lebih dari 50 tahun. (Perpustakaan Cetakan dan Foto Bahagian) 
Tempat kejadian perbendaharaan hamba Philadelphia (Syarikat Perpustakaan Philadelphia) Asal usul Lay terletak pada sikapnya yang tidak kompromi. Menjaga hamba adalah "dosa", "kotor, " "kejam, " dosa "Hellish", "dosa jiwa", "Dosa terbesar di Dunia." Dia berpendapat bahawa "tidak ada Manusia atau Perempuan, Lad atau Lass akan menderita, berpura-pura untuk Melahirkan Kebenaran dalam Rapat kami, sementara mereka hidup dalam Amalan [pemelihara hamba] itu; yang semuanya berbohong. "Kepura-puraan, dalam pandangannya, tidak dapat ditanggung. Oleh sebab penjaga hamba memikul "Mark of the Beast" -mereka yang diwujudkan Syaitan di bumi-mereka mesti dilepaskan dari gereja.
Buku ini mencerminkan perjuangan generik di kalangan Quaker tentang pemelihara hamba pada tahun 1730-an, ketika sikap Quaker terhadap institusi aneh mulai berubah. Lay berkata berulang kali bahawa musuh-musuhnya yang paling ditentukan adalah "penatua, " kebanyakannya kaya, seperti Anthony Morris, Israel Pemberton dan John Kinsey; yang lain adalah menteri, seperti Jordan. Pada satu ketika, Lay mengisytiharkan bahawa ia adalah "Masa untuk Candlesticks berkarat lama itu dipindahkan dari tempat mereka." Pada titik lain, dia menyerang penatua secara peribadi, seperti ketika dia merujuk kepada "Nenek yang marah" -a binatang yang jahat dari Wahyu -Meminta "Beast jahatnya Kuasa dan Kursinya, Kursi beliau untuk duduk sebagai Ketua Hakim" -maksudnya kepada Kinsey, yang menjadi kerani Mesyuarat Tahunan Philadelphia dan tidak lama lagi menjadi jaksa umum Pennsylvania dan ketua keadilan Mahkamah Agung Pennsylvania.
Sangat sedikit perdebatan tentang subjek itu ditulis atau diterbitkan, jadi sukar untuk mengetahui dengan tepat bagaimana kawan-kawan yang rank-and-file menerima buku Lay. Walau bagaimanapun, tindak balas Pengawas telah direkodkan. Kejatuhan itu, lembaga itu mengeluarkan kutukan rasmi, yang ditandatangani oleh John Kinsey, menyatakan bahawa buku itu "mengandungi Penyalahgunaan kasar, bukan sahaja terhadap beberapa Ahli mereka khususnya, tetapi terhadap seluruh Masyarakat, " dan menambahkan: "Bahwa Penulis tidak Komuniti keagamaan mereka. "Pertemuan di Abington, juga, mengusir Pengarang.
Begitu juga Lay menjadi, pada tahun 1738, yang terakhir dari beberapa Quakers ditolak kerana protes terhadap perhambaan.
**********
Disangkakan dan dikecam, Lay masih menghadiri khidmat sembahyang dan berhujah tentang kejahatan perhambaan. Tetapi dia juga mula membina cara hidup revolusioner yang baru, wawasan yang lebih radikal mengenai kemungkinan manusia.
Dia membina rumahnya sendiri, memilih tempat di Abington "berhampiran musim semi air" dan mendirikan sebuah pondok kecil dalam "penggalian semula jadi di bumi" -a gua. Dia memasuki pintu masuk dengan batu dan membuat bumbung dengan tangkai daun malar hijau. Gua itu agak luas, dengan ruang untuk jenny berputar dan perpustakaan besar. Di dekatnya dia menanam pokok epal, pic dan walnut dan memelihara koloni lebah seratus kaki panjang. Beliau menanam kentang, skuasy, lobak dan tembikai.
Lay hanya hidup, dalam gaya "biasa", seperti cara Quaker, tetapi dia pergi lebih jauh: Dia hanya makan buah-buahan dan sayur-sayuran, hanya minum susu dan air; dia sangat hampir vegan dua abad sebelum perkataan dicipta. Kerana kehadiran Tuhan pantheistik Tuhan yang dilihatnya dalam semua makhluk hidup, dia menolak untuk makan "fl esh." Haiwan juga adalah "makhluk Allah". Dia membuat pakaiannya sendiri untuk mengelakkan eksploitasi buruh yang lain, termasuk binatang .
Di samping memboikot semua komoditi yang dihasilkan oleh buruh hamba, Lay oleh contohnya dan tulisannya mencabar masyarakat untuk membasmi semua bentuk eksploitasi dan penindasan dan hidup dari "buah-buahan yang tidak bersalah di bumi."
Pada tahun 1757, ketika berusia 75 tahun, kesihatan Lay semakin merosot. Fikirannya tetap jelas dan semangatnya semestinya seperti biasa, tetapi dia melepaskan kebiasaannya yang lama dan tetap tinggal di rumah. Dia memelihara tamannya, memukul kapak dan terlibat dalam "pekerjaan domestik" yang lain.
Pada tahun berikutnya, pengunjung membawa berita. Sekumpulan pembaharu Quaker telah menjalankan kempen "pembersihan" dalaman, memanggil untuk kembali cara hidup yang lebih mudah, disiplin gereja yang lebih ketat dan berakhir secara beransur-ansur untuk perhambaan, semuanya untuk menghiburkan Tuhan yang marah. Sekarang, Lay diberitahu, Mesyuarat Tahunan Philadelphia, selepas banyak gangguan dari bawah, telah memulakan proses untuk mendisiplinkan dan akhirnya menafikan Quakers yang mendagangkan budak. Slaveholding sendiri masih dibenarkan - dan akan menjadi 18 tahun lagi-tetapi langkah pertama yang pertama ke arah pemansuhan telah diambil.
Lay jatuh senyap. Selepas "beberapa saat reaksi, " dia bangkit dari kerusinya dan "dalam sikap penghormatan ibadat" berkata, "Kesyukuran dan pujian diberikan kepada Tuhan Tuhan." Beberapa saat kemudian dia menambahkan, "Saya sekarang boleh mati dalam damai . "
Tidak lama kemudian dia mengambil giliran yang lebih teruk. Sebab-sebab tertentu tidak diketahui. Rakan-rakannya berkumpul untuk membincangkan apa yang boleh mereka lakukan untuknya. Dia meminta untuk dibawa ke rumah rakannya Joshua Morris di Abington. Di sana dia meninggal, pada 3 Februari 1759, pada usia 77 tahun.
Seperti kebanyakan Quaker pada zamannya, Lay membantah membawa perbezaan kelas ke dalam kehidupan akhirat; dia dikebumikan di kubur yang tidak ditanda, dekat Sarah yang dihormati, di kuburan Quaker di Abington. Dalam bukunya "Burials at Abington" untuk tahun 1759 adalah notasi ringkas: "Benjamin Lay of Abington meninggal 2 Mo ke-7 Inter'd 9, Berumur 80 Tahun." (Penulis itu dilepaskan oleh tiga tahun pada usia dan empat hari pada tarikh.) Nama-nama lain dalam buku itu mempunyai margin "E" untuk "tua", "M" untuk menteri dan notasi sama ada orang itu adalah anggota jemaah. Nama Lay tidak mempunyai notasi sedemikian, yang mungkin menjadi sumber kesakitan dan kesedihan kepadanya. Dia dikebumikan sebagai orang yang tidak dikenali dengan iman yang dikasihinya.
Langgan majalah Smithsonian sekarang hanya $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari terbitan September majalah Smithsonian
Beli
