Berjalan melepasi pasaran petani pada waktu rehat makan tengah hari minggu lalu, saya melakukan doubletake pada apa yang kelihatan seperti bakul bayi ular untuk dijual.
Lebih dekat, saya berasa lega melihat bahawa bentuk kusam dan gelap sebenarnya adalah satu-satunya kacang panjang yang luar biasa. Saya memilih satu dan memegangnya sehingga cahaya matahari. Ia merasakan versi kacang hijau yang lebih nipis, lebih fleksibel, tetapi sekurang-kurangnya satu kaki panjang. Kulit adalah teduh berwarna ungu mendalam. Adakah ini jenis kacang yang ditanam Jack?
"Wow, saya tidak pernah melihatnya sebelum ini, bagaimana anda memasaknya?" Saya bertanya kepada dua orang lelaki di belakang meja, yang seolah-olah diam-diam merasa gembira dengan rasa ingin tahu saya. Mereka memandang antara satu sama lain dan mengangkat bahu.
"Tidak seperti biji biasa, " katanya.
Itulah mengenai semua nasihat yang saya dapat ekstrak, tetapi saya tidak dapat menjauhkan diri dari hasil yang luar biasa pelik (dan hanya dua dolar satu liter, ia akan menjadi percubaan murah).
Selepas menyamar untuk tembakan glamor --- terima kasih kepada rakan sekerja yang baik di jabatan seni majalah --- kacang itu datang ke tempat saya untuk makan malam.
Saya membersihkan dan memangkas mereka seperti kacang hijau biasa, kemudian enggan memotongnya sehingga mereka akan masuk ke dalam kuali, di mana beberapa bawang putih cincang dan cili merah sudah mendesis dalam minyak grapeseed. Selepas satu minit, saya menambah percikan air dan letakkan tudung pada kuali sehingga kacang akan menjadi wap. Saya menghidupkan api selepas kira-kira tiga minit --- memandangkan saya seolah-olah lagi akan menjelajah ke wilayah "kacang normal" --- dan menambah sedikit selasih segar ke arah akhir. Untuk kegembiraan saya, warna tidak pudar dengan memasak, walaupun ia mengambil warna merah jambu.
Malam pertama, kami makan kacang seperti itu, sebagai hidangan sampingan dengan sisa makanan dari restoran India kegemaran saya. Mereka baik; lebih kenyal daripada kacang hijau dan perlawanan yang lebih baik untuk rempah (hampir seperti cendawan). Saya suka mereka lebih baik pada keesokan harinya, dibuang ke dalam salad sejuk mi soba dengan minyak wijen, kicap dan jalur lada merah dan kuning.
Dari apa yang boleh saya temukan di Internet, kacang tersebut boleh dipanggil "yardlong beans, " "kacang panjang, " "kacang asparagus, " atau --- hey! Saya tidak gila! --- kacang ular. Mereka berasal dari Asia Tenggara dan, botanically speaking, lebih berkait rapat dengan cowpea daripada kacang string. Kedua-dua jenis hijau dan ungu digunakan di selatan Cina, Filipina dan lain-lain jenis masakan Asia.
Untuk resipi kacang panjang, lihat idea-idea ini dari Steamy Kitchen, Red Cook dan Epicurious. Seperti biasa, jangan ragu untuk mencadangkan lebih banyak komen!
