Selama 30 tahun, polis rahsia Jerman Timur-Kementerian Keselamatan Negara, atau warga negara Stasi yang mengganas dengan mengintip kegiatan sehari-hari mereka dan menjadikannya satu sama lain. Tetapi Stasi melakukan sesuatu yang lain juga: mencuri. Sekarang, laporan Catherine Hickley untuk The Art Newspaper, asas Jerman yang sama yang menyiasat pencurian seni Nazi akan mula menyelidiki kecurian seni Stasi, juga, dalam usaha untuk mengetahui hanya jenayah seni Stasi yang dilakukan.
Kerajaan Jerman telah mengetepikan dana untuk penyelidikan pengumpulan seni Stasi semasa Perang Dingin, laporan Hickley, dalam langkah yang memungkinkan para korban pencurian seni meminta pemerintah untuk mengembalikannya. Ini adalah langkah terbaru dalam usaha selama sedekad untuk mengikat dengan rejim yang menindas GDR-yang penuh dengan ketegangan dan kekeliruan kerana semakin banyak maklumat yang diturunkan.
Maklumat itu tidak selalu mudah dijumpai. Walaupun Stasi terkenal kerana menyimpan rekod terperinci mengenai semua warga Jerman Timur-sebahagiannya kerana kemampuan mereka untuk mendapatkan orang Jerman Timur untuk mengintip satu sama lain-ia telah memusnahkan sejumlah besar dokumen ketika rejim itu jatuh. Walaupun kemusnahan dianggap hanya meliputi lima peratus daripada fail Stasi, melaporkan bahawa Andrew Curry Wired, 45 juta keping kertas telah dicicit menjadi 600 juta keping. Sejak lewat tahun 2000-an, sisa-sisa yang telah koyak telah dimulakan semula bersama.
Bersama-sama dengan dokumen-dokumen Stasi lain yang ditinggalkan, mereka melukis gambar yang disebut oleh Hickley sebagai "negara kleptokratik." Ketika Jerman Timur secara rasmi didirikan dari dunia Barat pada tahun 1960-an, salah satu langkah pertama adalah mengambil alih harta, akaun bank, dan peti simpanan keselamatan orang Jerman yang tidak lagi di Timur, termasuk mereka yang tidak pernah kembali selepas itu.
Antara barang-barang itu adalah karya seni termasuk seni yang dipunyai oleh orang-orang Yahudi yang diusir dari rumah mereka dan sama ada terbunuh dalam Holocaust atau berpindah selepas peperangan, laporan Hickley.
The Stasi mempunyai taktik lain untuk mencuri seni, menulis Tom Mashberg The New York Times . Pada tahun 1970-an, polis rahsia mencuri beratus-ratus ribu seni dalam usaha mendapatkan mata wang Barat. Mereka menyasarkan pengumpul seni, mengenakan cukai palsu yang besar ke atas barang-barang mereka, kemudian merampas seni mereka apabila mereka tidak mampu membayar, laporan Mashberg.
Projek penyelidikan akan dilakukan oleh Yayasan Seni Hilang Jerman. Yayasan itu, yang mengambil tempat pasukan petugas yang menarik kritikan kerana kekurangan ketelusannya, telah memperoleh reputasi sebagai sebuah kumpulan yang biasa dengan menguraikan cerita kompleks di belakang seni yang dicuri semasa Holocaust. Polis rahsia mungkin mengganas orangnya sendiri, tetapi mungkin dengan bantuan projek baru itu, lebih banyak langkah boleh dibuat ke arah pemulihan dan penyelesaian masa lalu yang banyak orang Jerman ingin melupakan.
