Kura-kura kotak hiasan mendapat namanya dengan menjadi introvert: reptil kecil boleh menutup cangkerangnya, bersembunyi di dalam kotak buatan sendiri. Tetapi ia bukan hanya kecenderungan mereka untuk berundur ke dalam cangkerang mereka sendiri yang telah menjadikan kura-kura sukar dicari. Spesies kediaman padang rumput mengalami penurunan yang membimbangkan. Pengawal musim bunga ini, penyelidik pemuliharaan di Iowa, di mana kura-kura kotak hiasan dianggap terancam, menerima sepasang kaki dari empat ekor anjing yang dilatih khas untuk menghidu spesies yang sangat menyamarkan.
Bertemu ayam, Jenny Wren, Jaybird dan Mink, rakan anjing anjing dari John Rucker, seorang guru sekolah bersara dari Montana. Seperti yang dilaporkan oleh NPR Kate Payne, penyu-penyu ini adalah Boykin spaniel-seekor anjing sekali dibesarkan memburu air dan ayam belanda liar di South Carolina.
Dick Hakes dari Iowa City Press-Citizen melaporkan bahawa Rucker terjumpa perniagaan pelacakan penyu secara tidak sengaja; dia cuba melatih anjingnya untuk mencari burung apabila salah seorang dari mereka mula membawa kura-kura, dengan perlahan mencengkamnya di mulutnya. Rucker menggunakan aroma kura-kura untuk melatih anjing-anjing lain, dan kini mengembara negara itu di van dengan bandnya Boykins untuk membantu penyelidik yang memerlukan. Dan spaniel baik dalam pekerjaan mereka: Pada tahun 2010, mengetepikan penyu di Illinois lebih dari 10 hari, mereka melampaui sukarelawan manusia, mendapatkan 85 penyu kepada manusia 12.
"Raksasa anjing, Rucker", ketika dia memanggil mereka, baru-baru ini menemui seekor kura-kura di Iowa, di mana pemuliharaan konservatif ingin menilai populasi sehingga mereka dapat menguruskan habitat makhluk yang lebih baik. "Penyu sangat menyamar dan tidak mudah dicari, " kata Jason Taylor, pakar kepemilikan hartanah untuk Bur Oak Land Trust di Iowa, memberitahu Hakes. Oleh itu, adalah berguna untuk mempunyai anjing menyertai pencarian di tanah yang dimiliki oleh Amanah. Sebaik sahaja mereka mendapat arahan daripada Rucker- "Cari penyu" -Rooster, Jenny Wren, Jaybird dan Mink berlepas ke misi reptilia-menghidu mereka.
"[A] mereka menyerang jejak bau ekor mereka akan mula menggerutu dengan marah, dan kemudian keseluruhan sikap mereka menjadi sangat terpesona, " kata Rucker kepada Payne dari NPR.
Apabila anjing-anjing itu menemui seekor kura-kura, mereka membawanya tanpa disedari kepada para penyelidik dari Cornell College, yang kemudiannya akan menimbangnya, mengukurnya dan memetik tanda-tanda yang unik di bahagian bawah cangkangnya, yang membantu para pelindung konservasi mengesan dan mengesan individu dalam populasi tertentu.
Kemusnahan habitat mengancam kelangsungan hidup penyu kotak di Iowa. Haiwan-haiwan ini membuat rumah mereka di padang pasir berpasir, tempat kura-kura suka burrow. Tetapi seperti Taylor memberitahu Hakes, "[o] daripada masalahnya adalah padang pasir berpasir juga merupakan tempat yang baik untuk membina sebuah rumah."
Walaupun menyalahi undang-undang untuk menghilangkan penyu yang diancam dari liar di Iowa, orang terus membawa mereka untuk dijual sebagai haiwan kesayangan. Dan bilangan haiwan sangat rendah sehingga penyingkiran hanya seorang wanita dapat mengeja akhir keseluruhan populasi kawasan tertentu, kata Taylor dalam satu wawancara dengan Shannon Moudy dari Fox28 .
Payne NPR melaporkan bahawa anjing Rucker dapat mengesan 137 penyu hanya dalam masa tiga hari di lapangan. Setiap reptilia yang ditemui anjing, Rucker memberitahu Moudy, adalah penting untuk usaha menyelamatkan mereka. "Mereka sebahagian daripada kekayaan padang gurun, " katanya, "dan kami mahu mereka tinggal di sini."
