Awal bulan ini, NASA secara senyap-senyap mengumumkan bahawa ia akan "menilai kemungkinan menambah kru untuk Exploration Mission-1, penerbangan bersepadu pertama roket Sistem Pelancaran Angkasa dan Orion kapal angkasa." Dengan kata lain, NASA boleh meletakkan manusia ke orbit sekitar Bulan tahun depan. Menurut agensi itu, dorongan untuk menambah angkasawan kepada persamaan itu datang pada petunjuk White House.
Kandungan Terkait
- Apabila Manusia Mulakan Menggolonkan Planet Lain, Siapa Harus Bertanggungjawab?
- Membuka Perlumbaan Angkasa ke Seluruh Dunia
- Pemetaan Sky Night Kami adalah Usaha Global
Para pegawai NASA menekankan bahawa agensi itu hanya menjalani kajian kemungkinan, tidak melakukan menghantar manusia kembali ke Bulan. "Keutamaan kami adalah untuk memastikan pelaksanaan semua misi penerokaan yang dirancang dan selamat dengan roket Orion dan Sistem Pelancaran Angkasa Orion, " kata pengurus persatuan NASA, William Gerstenmaier dalam satu kenyataan minggu lepas. "Ini adalah taksiran dan bukannya keputusan sebagai misi utama untuk EM-1 tetap menjadi ujian penerbangan yang belum dibina."
Tetapi kemungkinan dipasang di sini kelihatan sangat nyata. Hari ini, pegawai pentadbiran senior memberitahu PBS News Hour bahawa Presiden Donald Trump "akan memanggil untuk pengembalian penerokaan ruang angkasa berawak." Sementara itu, syarikat swasta SpaceX mengumumkan semalam bahawa ia merancang untuk menghantar dua pelancong ruang sekitar Bulan tahun depan. Jika kita membuat pulangan lunar, bagaimanakah misi bulan moden kelihatan berbanding dengan misi Apollo tahun 1970-an?
Terakhir kali kami pergi ke Bulan, dunia sangat berbeza. Angkasawan angkasawan Eugene Cernan dan Harrison Schmitt menghabiskan masa tiga hari di atas satelit kepercayaan kami, mengumpul batu bulan, mengambil gambar dengan kamera warna kasar berteknologi tinggi kemudian membaik pulih pelan bulan mereka dengan pita saluran lama. Pada 14 Disember, mereka meletupkan permukaan Bulan dalam modul perintah buang dan kembali menjadi manusia terakhir yang pernah meninggalkan orbit Bumi rendah.
Apabila ekonomi AS mula berkontrak dari krisis minyak dan kemelesetan, perbelanjaan pada program Apollo menjadi tidak menyenangkan bagi ahli politik, dan pendaratan bulan depan ditinggalkan.
Hari ini, kami membawa kamera dan komputer yang lebih berkuasa daripada angklung Apollo yang ada dalam kantong kami. Serat berteknologi tinggi mungkin akan membenarkan spacesuits yang jauh lebih fleksibel dan selesa daripada angkasawan Apollo yang terpaksa tersandung. Ini akan mudah, dalam erti kata lain, untuk membayangkan betapa berbezanya Moonwalk akan hari ini.
Pertama sekali, misi generasi baru NASA akan menggunakan kapal angkasa Orion, yang pertama kali diumumkan pada tahun 2011, yang dirancang untuk menggantikan Angkasa Angkasa yang telah lama tamat. Rising dari abu program ruang Constellation yang dibatalkan yang bertujuan untuk meletakkan manusia kembali pada Bulan menjelang 2020, Orion direka untuk akhirnya membawa manusia ke ruang yang dalam-tetapi tidak lama lagi. Misi Exploration 1 (EM-1), yang dijadualkan dilancarkan pada September 2018, pada mulanya bertujuan untuk menjadi pelancaran tanpa nama untuk menguji Orion dan Pelancaran Ruang baru.
Orion akan memanfaatkan kemajuan besar dalam pengkomputeran kuasa dan elektronik sejak tahun 1972, kata kurator sejarah ruang Michael Neufeld dari Muzium Udara dan Angkasa Kebangsaan Smithsonian. Modul arahan Apollo mempunyai "berjuta-juta" tolok dan mendail yang tersebar di seluruh pedalamannya, kata Neufeld, dan memerlukan batu wayar di belakang setiap panel instrumen untuk menghubungkan setiap satu. Sekarang, Orion akan dapat menggunakan hanya beberapa flatscreens dan komputer untuk segera membawa hampir setiap ukuran yang diperlukan.
Teknologi yang lebih berkuasa akan membolehkan lebih banyak ruang bagi krew pada kraf yang lebih kecil dan lebih ringan berbanding kapal angkasa Apollo yang asal. Ini bermakna lebih banyak ruang untuk membawa bekalan dan kelengkapan penderiaan dan fotografi lebih canggih, kata Neufeld, yang sebelum ini mempengerusikan Bahagian Sejarah Angkasa muzium dan pengarang The Rocket dan Reich: Peenemünde dan Kedatangan Era Missile Ballistic dan Von Braun : Pemimpi Ruang, Jurutera Perang.
"Orion jauh lebih mampu daripada kapsul yang membawa angkasawan Apollo, " kata jurucakap NASA, Kathryn Hambleton. Salah satu penambahbaikan terbesar, katanya, akan menjadi keupayaan Orion untuk membawa angkasawan pada misi yang lebih lama-keperluan untuk misi masa depan yang berpotensi ke Marikh. Dengan perlindungan radiasi yang lebih baik, panel solar dan sistem sokongan hayat yang dirancang yang akan menuntut semula air yang digunakan, Orion akan dapat menyokong empat angkasawan selama tiga minggu.
"Orion adalah kapal angkasa yang sangat maju yang membina pengetahuan kumulatif dari semua usaha angkasa lepas manusia kami dari misi Apollo jangka pendek pada tahun 1960-an dan 1970-an hingga sekarang, " kata Hambleton. Ia "menggabungkan dan memajukan teknologi ini untuk membolehkan misi spaceflight manusia skop yang lebih luas, jangka masa dan kerumitan daripada misi sebelumnya, dan mewakili kedatangan era penerokaan baru."
Apollo 17 mengorbit Bulan sebelum para astronot bertemu dengannya untuk kembali ke Bumi (Arkib NASA / Projek Apollo) 
Apollo 9 saat sebelum ia tiba di lautan selepas misi tahun 1969. (NASA) 
Modul kru kapal angkasa Orion turun di payung terjun ke Lautan Pasifik selepas penerbangan ujian Orion pertama ke ruang angkasa. (Tentera Laut Amerika Syarikat) 
Peralatan saintifik yang digunakan dalam misi Apollo 16 pada tahun 1972. (NASA / Project Apollo Archive) 
Angkasawan Astronaut David Scott keluar dari modul Apollo kerana ia mengorbit Bumi untuk ruang angkasa semasa misi tahun 1969. (Arkib NASA / Projek Apollo) 
Angkasawan pada misi Apollo 9 tahun 1969 menguji modul lunar yang akan digunakan untuk mendarat di Bulan kemudian tahun itu. (Arkib NASA / Projek Apollo) 
Angkasawan Apollo 17 Eugene Cernan berdiri oleh peluru bulan yang digunakan untuk meneroka Bulan. Cernan adalah manusia terakhir yang menjejakkan kaki pada bulan 45 tahun yang lalu. (NASA) 
Jurutera bersiap untuk memasang perisai haba pada modul kru Orion untuk ujian spaceflight pertama. Orion menggunakan versi lanjutan perisai haba ablatif yang digunakan dalam misi Apollo. (NASA) Namun, ketika Orion mengambil kesempatan daripada inovasi canggih dalam teknologi angkasa lepas, bentuk air mata dan reka bentuk asasnya kembali kepada modul arahan Apollo yang membawa puluhan angkasawan ke Bulan pada tahun 1960-an dan 70-an.
Modul Apollo direka bentuk untuk kelihatan seperti kepala, bentuk yang akan memaksimumkan jumlah seret untuk melambatkan sistem di atmosfera dan menghalang gelombang kejutan daripada merosakkan angkasawan. Reka bentuk ini berfungsi dengan baik sehingga NASA kembali ke sana, Neufeld berkata, merujuk kepada Orion sebagai "empat orang Apollo."
Modul arahan membawa krew juga akan menggunakan gaya perisai haba yang sama yang digunakan oleh misi Apollo untuk mendapatkan kru dengan selamat kembali ke Bumi. Perisai panas ablatif akan perlahan terbakar apabila modul jatuh ke atmosfera, dengan kesan menjadikannya penggunaan tunggal, berbeza dengan sistem jubin tahan guna yang dibangunkan untuk angkat angkasa. (Kerosakan sistem jubin ini menyebabkan bencana Columbia 2003.)
Tidak seperti pesawat ulang-alik, yang angkasawan terbang seperti pesawat untuk mendarat di bumi, kapal angkasa Orion akan menggunakan parasut untuk melambatkan kejatuhannya dan akan mendarat di lautan. Ini adalah sistem asas yang sama yang digunakan dalam program Apollo, walaupun Hambleton mencatatkan bahawa sistem payung terjun direka untuk lebih selamat dan digunakan pada ketinggian yang lebih tinggi untuk memastikan kraf lebih stabil.
Bahagian lain persamaan untuk misi masa depan - Sistem Pelancaran Ruang yang akan membawa modul Orion keluar dari genggaman Bumi-juga akan memaparkan perbezaan besar dari misi masa lalu. Tidak seperti sistem pelancaran ulang-alik sebelumnya, ia tidak akan dapat diguna semula, mungkin kerana agensi tidak pernah mencapai penjimatan kos yang dirancang dari pemulihan dan membaikpulihkan roket.
Dalam reka bentuk, SLS "benar-benar berasal dari teknologi pesawat ulang-alik, " kata Neufeld. Tetapi ketika SpaceX dan Aset Blue dari Bezos Elon Musk sedang membangun roket-roket yang boleh diguna semula baru, roket booster besar SLS akan dibakar di atmosfer seperti roket yang digunakan oleh NASA sebelum pesawat ulang-alik. "Dalam erti kata lain, semua yang kami lakukan di jubin yang boleh diguna semula boleh digunakan, kenderaan pelancaran yang boleh diguna semula-semua yang dibuang, " kata Neufeld.
Akhirnya, ia bukan kebolehan teknologi kami tetapi visi berbeza kami tentang apa yang sepatutnya kelihatan seperti perjalanan yang akan mempengaruhi lintasan seterusnya kami ke ruang angkasa. Ada yang mengatakan manusia harus menubuhkan pangkalan pada Bulan dan mendapat pengalaman dalam penyelesaian jangka panjang di sana sebelum menuju Marikh. Orang lain mengatakan bahawa ia tidak perlu membuang masa dan wang pada pendaratan Bulan, apabila kami sudah berada di sana. Masih yang lain berpendapat bahawa, dengan kemajuan dalam teknologi robot, ia tidak perlu untuk mengambil risiko kehidupan untuk penerokaan masa depan.
"Ada soalan yang lebih besar, " kata Neufeld. "Adakah pesawat angkasa manusia merupakan perkara yang baik untuk dilakukan? Adakah kita melakukan ini kerana kebanggaan negara-atau sesuatu yang lain?"
Ini giliran anda untuk Tanya Smithsonian.
