Walaupun kadang-kadang kelihatan seperti nyamuk manusia berkerumun hanya untuk membuat hidup kita sengsara, mereka sebenarnya merosakkan stok petang dan barbeku kerana mereka lapar. Nyamuk betina perlu melancarkan perut penuh darah untuk menghasilkan telur telurnya dan hormon kelaparannya mendorongnya untuk mencari lengan dan pergelangan kakinya.
Tetapi Thomas Lewton di NPR melaporkan bahawa sekumpulan penyelidik telah menghasilkan satu penyelesaian baru untuk mengawal nyamuk: dengan menyekat kelaparan serangga menggunakan ubat diet, mereka mendapati mereka dapat menyimpan perosak dari orang yang menyerang.
Penyelidik neurobiologi Leslie Vosshall dari Rockefeller University, pengarang penyelidikan baru dalam jurnal Cell, dan pasukannya menyedari bahawa selepas mengambil makanan darah, nyamuk betina tidak nampak berminat makan selama beberapa hari selepas itu. Kerana kelaparan mengikuti jalur hormonal yang sama dalam banyak spesies, mereka memutuskan untuk melihat apakah ubat diet manusia dapat menenangkan dorongan nyamuk untuk darah. Khususnya, laporan Matthew Warren di Alam, pasukan yang disyaki penerima reseptor neuropeptida (NPY), yang merupakan sebahagian daripada laluan mencari makanan untuk banyak spesies termasuk manusia, mungkin terlibat, jadi mereka memilih dadah yang menyasarkan NPY.
"Pada lark kami berfikir, 'Mari kita pergi. Mari kita melakukan percubaan paling gila dan dapatkan beberapa ubat diet manusia dan lihat jika mereka bekerja pada nyamuk, '"kata Vosshall kepada Lewton. "Ia menghairankan bahawa ia berfungsi dengan baik."
Untuk mengkaji kesan-kesan ubat-ubatan ini, ubat diet serbuk serbuk campuran dengan penyelesaian yang mengandungi molekul ATP yang terdapat pada kebanyakan haiwan bahawa nyamuk sangat tertarik, dan memberi makan kepada nyamuk Aedes aegypti wanita, melaporkan Lewton NPR. Mereka kemudiannya menyampaikan nyamuk dengan tangan manusia yang telanjang dan bahkan menggoda mereka dengan stoking nilon yang sudah lama dipakai, yang keduanya biasanya menarik banyak orang yang berdarah darah. Tetapi nyamuk tetap tidak berminat dalam makanan selama beberapa hari selepas minum penyelesaian diet.
Tetapi itu hanya setengah kajian. Pasukan itu kemudiannya cuba mencari protein di dalam nyamuk yang bertindak balas dengan dadah, menyebabkan mereka berasa kenyang. Warren Nature melaporkan bahawa mereka menanam 49 tisu protein yang berbeza yang terdapat dalam serangga dan melihat reaksi terhadap dadah. Satu khususnya, penerima reseptor NPY seperti 7 (NPYLR7), berdiri dari selebihnya. Pasukan kemudian menggunakan teknik pengeditan gen CRISPR untuk membuat nyamuk yang tidak dapat menghasilkan NPYLR7. Ubat-ubatan diet tidak memberi kesan kepada nyamuk yang disunting gen, menunjukkan bahawa reseptor adalah di mana tindakan penindasan selera sedang berlaku.
Tetapi menggunakan ubat diet manusia untuk mengawal nyamuk tidak akan terbang di luar makmal. Pertama, ia tidak selamat bagi manusia dan haiwan lain untuk melepaskan bahan kimia tersebut ke alam sekitar. Dan yang kedua, paten untuk ubat-ubatan diet itu dimiliki oleh syarikat-syarikat farmaseutikal, yang bermaksud tidak ada sebatian berguna yang diilhamkan oleh ubat-ubatan itu boleh dibuat secara murah. Jadi pasukan itu melalui pemeriksaan berkelajuan tinggi sebanyak 265, 000 sebatian untuk mencari orang yang akan mengaktifkan reseptor NPYLR7. Daripada itu, mereka mendapati 24 calon yang baik dan satu, kompaun 18, yang paling berjaya. Seperti dengan ubat-ubatan diet, selepas terdedah kepada kompaun 18, nyamuk itu kehilangan minat untuk menggigit manusia.
"Apabila mereka lapar, nyamuk ini sangat bermotivasi. Mereka terbang ke arah aroma manusia dengan cara yang sama bahawa kita mungkin menghampiri kek coklat, "kata Vosshall dalam kenyataan akhbar. "Tetapi selepas mereka diberi ubat, mereka kehilangan minat."
Ia akan mengambil banyak masa sebelum kompaun 18 bersedia untuk primetime, jika ia menjadikannya untuk pasaran sama sekali. Pasukan ini membayangkan sejenis penyuap di mana serangga betina akan minum larutan kimia yang dipenuhi daripada darah dan berhenti menggigit selama beberapa hari. Ia juga mungkin bahawa bahan kimia yang sama boleh bekerja pada kutu dan serangga lain yang memberi makan pada manusia.
Vosshall mengatakan pendekatan ini mempunyai beberapa kelebihan. Teknik-teknik lain seperti melepaskan nyamuk lelaki yang disteril atau lelaki yang diubah suai secara genetik, yang membawa kepada kepupusan tempatan nyamuk-boleh mendatangkan kesan buruk kepada alam sekitar. Kaedah ubat diet mempunyai kelebihan untuk mengehadkan populasi nyamuk tanpa membasmi mereka dan melakukan kerosakan yang tidak diingini kepada ekosistem tempatan.
Tetapi Vosshall tahu kaedah barunya bukan peluru perak. "Tiada pendekatan tunggal yang pernah dilakukan dan akan pernah bekerja dengan sendirinya. Oleh itu, kita melihat idea kita sebagai kaedah kawalan tingkah laku yang dapat digabungkan dengan idea-idea lain yang terapung, sama ada insektisida atau nyamuk GMO, "katanya kepada Ed Cara di Gizmodo . "Tetapi sesiapa yang mendakwa bahawa teknologi mereka akan membasmi nyamuk-itu tidak akan berfungsi seperti itu. Alam semulajadi sangat pintar. "
