Pada hari Selasa, Yayasan Chesapeake Bay (CBF) dan Agensi Perlindungan Alam Sekitar mencapai penyelesaian yang memerlukan agensi mewujudkan peraturan tertentu dengan tarikh tertentu untuk mengurangkan pencemaran di seluruh DAS Chesapeake Bay. Beberapa peraturan tersebut akan berlaku dalam beberapa tahun akan datang; ada yang tidak akan sampai 2025.
Ini adalah kemenangan untuk penduduk tempatan seperti bekas Senator Negeri Maryland Bernie Fowler, yang membesar di sepanjang pantai Pulau Broome, memancing dan berenang di perairan masuk ke sepanjang Teluk. Sebagai seorang lelaki muda, Fowler, yang berdiri kira-kira enam kaki tinggi, boleh menyeberang ke dalam air sehingga ia mencapai dada pertengahan, ketika ia berhenti dan melihat ke bawah untuk melihat ketam dan makhluk lain yang berenang di kakinya. Hari ini, pada 86, Fowler berkata dia boleh pergi hampir tidak menyeberang lebih daripada dua kaki sebelum dia tidak lagi dapat melihat bahagian bawah sungai.
Fowler mula-mula menyedari kesihatan menurun pada tahun 1960-an dan 1970-an, ketika dia memegang Botie Bernie, sebuah armada kira-kira 60 kapal tiram. Tanaman akuatik mula layu, dan air semakin mendung.
Tidak lama kemudian, Fowler menjadi pesuruh daerah, dan bercakap kepada penduduk Maryland selatan mengenai keperluan untuk memelihara air di rantau ini; mengenai pengalamannya yang merebak ke sungai. Seorang kawan mencadangkan bukan hanya bercakap tentang merogoh ke dalam air, Fowler harus membawa beberapa orang ke sungai dan menyeberang dengan mereka sendiri.
Jadi pada tahun 1988, lima tahun selepas dia menjadi senator negara, Fowler telah menggali ruang-ruang yang ia pasang sebagai seorang pemuda dan menggunakannya untuk memimpin penduduk tempatan ke dalam air. Dia berhenti apabila dia tidak lagi dapat melihat kakinya, dan ketika dia keluar, seseorang mengukur air pada pakaiannya.
Tidak lama kemudian, masyarakat lain mula mengejar, dan 23 tahun kemudian, tradisi telah mengumpulkan banyak data tidak rasmi mengenai kualiti air di kawasan itu. Tahun ini tradisi ini akan diteruskan di 20 komuniti Maryland yang berbeza, bermula Sabtu ini di rumah terbuka Pusat Penyelidikan Persekitaran Smithsonian di Edgewater, Maryland. Rumah terbuka adalah dari 10 hingga 3; Fowler, sendiri, akan mengetuai wade-in pada 11:30 pagi
"Ia adalah satu cara untuk melibatkan orang-orang di sini dengan cara yang sangat bermakna, " kata Fowler. "Tidak semua orang memahami syarat-syarat saintifik tentang apa yang berlaku kepada air, tetapi jika anda menyeberang ke sungai, anda memahami mesej itu."
Pada tahun-tahun yang lalu, seramai 150 orang telah menyertai Fowler pada masing-masing wade-in, beberapa di kedai-kedai, seperti Fowler; beberapa dalam pakaian atau seluar mandi; dan beberapa, seperti gabenor dan wakil negeri, memakai seluar pendek, kata Fowler.
Airnya semakin buruk dalam beberapa tahun kebelakangan ini, kata Fowler. Tahun lepas, dia hanya dapat masuk ke dalam air sehingga ia mencapai kira-kira 27 inci.
Masa terbaik dalam ingatan baru-baru ini adalah pada awal 1990-an, Fowler berkata, sejurus selepas rang undang-undang telah diluluskan yang menetapkan peraturan untuk loji rawatan air sisa kawasan. Pada masa itu, dia boleh menyeberang kira-kira 44.5 inci.
"Rumput telah kembali, ketelusan air lebih baik, " kata Fowler. "Saya hanya bersukacita, kelihatan seperti kita berpaling."
Fowler berkata sekarang bahawa komitmen berkuat kuasa yang sah di tempatnya, dia gembira sekali lagi-dan apabila penduduk berkeliaran dalam tempoh 15 tahun akan datang, mereka pasti akan melihat peningkatan.
"Perairan di sini adalah enjin ekonomi hanya menunggu untuk dimulakan semula, " kata Fowler. "Jika kita dapat mendapatkan kualiti air ini dibersihkan dan mendapatkan kehidupan akuatik kita tidak hanya akan menjadi keadaan yang lebih sihat bagi kehidupan akuatik dan manusia yang tinggal di sekeliling aliran air, tetapi air manusia akan dapat hidup semula."
Sekiranya anda tidak boleh membuat wade dalam Sabtu ini, terdapat perebutan lain yang dijadualkan di seluruh rantau ini, termasuk ulang tahun ke-23 dari Fowler yang secara kebiasaan diadakan pada Ahad kedua setiap Jun, tahun ini pada 1 pada 13 Jun di Jefferson Patterson Park dan Muzium.
Berhenti untuk mendapatkan coveralls anda sedikit kotor, dan menonton "gembira" Fowler bercakap tentang memulihkan limpahan air akuatik kawasan.
