Amazon boleh dikatakan sebagai tempat biodiverse yang paling banyak di Bumi. Sungai 4, 000 batu yang mengalir dari Andes ke Lautan Atlantik dikelilingi oleh dua setengah juta meter persegi lembah sungai, kira-kira saiz Australia, dan menuntut kira-kira 2.6 juta spesies yang masih belum diketahui sains. Ternyata luasnya di rantau ini sekarang, ekosistem hutan hujan Amazon modern mewakili tetapi serpihan kepelbagaian habitat dan hidupan liar yang wujud antara sepuluh dan 18 juta tahun yang lalu apabila ia dibanjiri secara bermusim dengan air laut dari Laut Carribbean .
Kandungan Terkait
- Bagaimana Titanoboa, Ular 40-Kaki-Panjang, Ditemui
Carlos Jaramillo, seorang saintis kakitangan di Institut Penyelidikan Tropika Smithsonian dan pengarang utama kertas penyelidikan yang diterbitkan minggu ini di Science Advances telah menyimpulkan bahawa Amazon pernah memiliki laut pedalaman yang luas dikelilingi oleh tanah yang dibanjiri musiman. Perairan Caribbean menembusi jauh ke barat Amazon dengan air laut masin yang membanjiri hutan semasa musim hujan dan surut dari beberapa kawasan semasa musim kering.
Sebelum ini, rantau Amazonia di Amerika Selatan dianggap sebagai tanah kering sepanjang sejarahnya. Jaramillo, yang pada mulanya ragu-ragu terhadap idea itu, dapat menyatukan potret ekosistem yang hilang dengan menggali fosil. Dia mengambil sampel teras dalam batuan dan tanah dan mempelajari pendaratan terdedah di banyak lokasi di sekitar Amazon hari ini.
"Saya fikir tidak mustahil, " kata Jaramillo sambil berdiri di pejabat Panama City yang luas di samping meja panjang yang dibentangkan dalam buku, mencetak kertas saintifik dan fosil tulang dan tumbuhan yang menunggu untuk dikategorikan. "Sukar untuk membayangkan bahawa anda boleh mempunyai lautan Caribbean di barat Amazon. . . . ia terlalu jauh. Hujan di Amazon banyak sehingga anda mempunyai banyak sedimen. Sangat sukar bagi lautan mendapatkan medan melalui sungai-sungai. "
Tetapi dia berkata, jika anda dapat melakukan perjalanan ke masa lalu, 18 juta tahun yang lalu, dan terbang seratus kaki di atas tanah, anda akan mengalami dunia di mana tanah dan air bercampur-campur di rantau yang luas. Beliau berjalan beberapa langkah ke skrin komputer dan menekan 'main' untuk mendedahkan model digital yang memperlihatkan pelbagai peralihan dari laut yang hilang dari masa ke masa.
Kredit: Carlos Jaramillo, Bayona Jerman dan Edward Duarte, menggunakan Gplates dan VideoPad oleh NCHsoftware"Semasa musim kemarau anda akan melihat sungai-sungai tetap dan mungkin beratus-ratus tasik terpencil yang berlainan, " kata Jaramillo. "Dan di antara tasik anda akan melihat hutan. Kemudian [sepanjang] musim hujan banyak sungai-sungai akan membanjiri seluruh landskap. Mungkin beberapa tempat akan kering. Dan musim kering berikutnya, tasik dan sungai akan beralih kedudukan. Itu berterusan, tetapi pada skala kontinental. "
Teori bahawa Laut Amazon pernah wujud bukanlah yang baru, kata Donald R. Prothero, pakar geologi dalam sejarah Amerika Selatan. Ia bermula sekurang-kurangnya pada tahun 1950-an, tetapi bukti untuknya telah lemah sehingga kini.
"Saya fikir bahawa perkara utama di sini adalah bahawa [teori] adalah [sebelum ini] semua berdasarkan singkapan sangat terhad, " kata Prothero. "Sukar untuk mendapatkan apa-apa yang baik di Amazon kerana ia sangat banyak ditanam dengan bahan tumbuhan. Itulah yang penting. Fakta bahawa mereka mempunyai sampel teras sekarang yang memberikan rekod berterusan keseluruhan Miosen, berdasarkan apa yang mereka kata dalam kertas itu. "
Terlepas dari keraguan awalnya, Jaramillo mendapati fosil yang hanya dapat dijelaskan oleh laut pedalaman yang berterusan dan berpindah selama berjuta-juta tahun. Fosil udang mantis, gigi hiu, dinoflagellates dan bakteria penyayang salin didapati jauh di dalam hutan hujan. Memandangkan dia mampu untuk membuat keputusan mengenai sampel, gambar mula muncul. Ini bukan banjir sekali sahaja. Ia adalah ekosistem yang panjang dan kompleks.
Sampel diambil dari penimbasan terdedah di sepanjang tebing sungai, seperti Sungai Soliõmes di Brazil. (Carlos D'Apolito) Amazonia masa lalu dikuasai oleh buaya besar di bahagian atas web makanan, kata Jaramillo, yang menggambarkan dunia di mana makhluk-makhluk dalam pelbagai bentuk dan gaya hidup tidak seperti buaya moden berenang dan merangkak di seluruh Amazonia.
"Terdapat buaya yang hanya memakan cengkerang, mereka mempunyai wajah yang kelihatan seperti itik, " kata Jaramillo tentang purussaur besar, 56 kaki panjang, crocodyliformes terbesar yang pernah hidup di Bumi. Begitu tinggi yang berdiri bersemuka dengan purussaur dewasa, dia berkata, anda mungkin akan mendapati diri anda menatap langsung ke matanya. Mereka adalah reptilia terbesar yang pernah disaksikan oleh Bumi sejak berakhirnya dinosaur bukan burung.
Kura-kura saiz dan mamalia yang berbeza, termasuk keluarga toksodontid yang pelbagai, turut hadir. Banyak jenis ikan dan sejumlah besar moluska mewakili sebahagian besar daripada jumlah biomas.
Melihat sampel teras yang mendalam seperti ini, Jaramillo menyusun potret ekosistem yang hilang. (Vladimir Zapata dan Carlos D'Apolito) Jaramillo mengatakan bahawa makalahnya menunjukkan kemunculan dan akhirnya kematian laut Amazon mungkin disebabkan oleh pengaruh gunung Andes muda.
Ketika Andes bergerak ke atas dari kerak Bumi, "mereka menciptakan kemurungan di Amazon kerana berat gunung-gunung semakin tinggi dan lebih tinggi, " katanya. "Seperti gunung-ganang berkembang dan bergerak lebih tinggi dan lebih tinggi. Gelombang getaran yang dihasilkan di benua itu kerana pergeseran naik. "
Apabila Amazon ditolak ke bawah oleh kuasa tektonik, air dapat dengan mudah mengganggu dari laut. Tetapi kemudian dinamik angkatan dari Andes mula berubah.
"Sekitar 10 juta tahun yang lalu ia beralih dari Amazonia. Seluruh wilayah, bukannya turun, ia mula beralih, "kata Jaramillo.
Jaramillo menggelengkan kepalanya dengan tegas apabila ditanya sama ada terdapat ekuiti moden seperti yang dinyatakan di dalam kertas. "Tidak ada tempat di planet ini yang boleh anda lihat dan melihat sesuatu seperti itu pada skala apa yang kita lihat di Amazonia, " katanya. "Mungkin beberapa tempat di Congo tetapi tidak pernah sama. Ia bukan rawa, ia bukan tasik. "
Prothero percaya bahawa bukti yang dibentangkan dalam kertas Jaramillo cukup menarik untuk menulis semula sejarah. "Ini secara radikal membuang banyak apa yang dikatakan tentang Amazon pada masa lalu, " kata Prothero. "Ia datang dari katil marin yang tidak dapat dinafikan."
Ini bukan penemuan utama pertama Jaramillo. Pada tahun 2009 beliau adalah sebahagian daripada pasukan saintis yang menemui titanoboa, spesies ular yang tinggal di Amerika Selatan sekitar 60 juta tahun yang lalu, sejurus selepas kematian dinosaur.
Titanoboa telah lama berlalu oleh laut Amazon muncul kira-kira 18.4 juta tahun yang lalu semasa zaman Miosen. Pada masa itu, usia mamalia sudah berjalan dengan baik. Benua bumi kelihatan sangat mirip dengan dunia moden. Kuda-kuda awal berkeliaran di Amerika Utara. Burung gagak dan itik yang kelihatan moden telah muncul. Amerika Selatan masih tidak disambungkan ke Amerika Utara, jadi ia memelihara haiwan unik yang telah berkembang dalam pengasingan relatif dari seluruh dunia.
Seperti ahli paleontologi, yang membubarkan tulang-tulang dinosaur yang keras seperti batu seperti asid ringan untuk memeriksa saluran darah dan protein dalam tisu lembut, Jaramillo mengatakan bahawa ia akan menjadi langkah seterusnya. "Cangkerang penyu biasanya mempunyai protein yang dipelihara, " katanya.
Nota Editor 8 Mei 2017: Artikel ini pada asalnya menyalahtafsirkan bahawa sungai Amazon berjalan dari Andes ke Lautan Atlantik. Ia berjalan ke Caribbean.
