Ferdinand Magellan berkata beliau akan menyelesaikan pertempuran itu sendiri. Lagipun, dia yang tidak mengendahkan peringatan dari pemerintahnya yang bersekutunya, menolak bantuan 1, 000 penduduk asli dan membawa 60 anggota krunya untuk menghadapi penduduk pulau Mactan dengan sedikit persiapan. Selepas perintah berundur ini, hanya beberapa anggota kru Magellan yang terus berjuang dengan pasukannya; selebihnya melarikan diri kerana kapten yang pernah dibanggakan menjadi mangsa tombak penduduk marah Mactan.
Kematian dramatik ini sepadan dengan kehidupan Magellan yang luar biasa-kehidupan di mana dia mengembara beribu-ribu batu dengan bot dan laut berlayar sebelum ini tidak diketahui oleh orang Eropah. Tetapi sesuatu berlaku kepada Magellan dalam perjalanannya ke seluruh dunia. Tingkah lakunya beralih secara dramatik dari awal hingga akhir usaha, menurut jurnal yang disimpan oleh Antonio Pigafetta, seorang navigator Itali yang Magellan diupah untuk menyimpan dokumen terperinci pelayaran.
"Ketika mempersiapkan, [Magellan] nampaknya dapat menarik banyak orang kepadanya dan sangat setia kepada teman-teman Portugisnya, " kata sejarawan Helen Nadar dari University of Arizona. "Semasa pelayaran, dia menjadi sangat berbeza, dia mula merawat pegawai-pegawainya dengan cara yang kejam, dia sangat marah kerana sesetengah orang bermusuhan."
Kebanyakan apa yang diketahui tentang kehidupan dan perjalanan Magellan berasal dari jurnal Pigafetta, bersama dengan beberapa dokumen kerajaan Portugis. Lebih pasti adalah kesan Ferdinand Magellan dalam kedua-dua dunia penerokaan dan, melalui itu, dunia pada umumnya.
Dilahirkan dengan darah mulia di Portugal pada tahun 1480, Magellan bekerja di rumah Ratu sebagai seorang budak lelaki, di mana dia mengetahui penemuan baru yang berlaku di seluruh dunia: Bartholomew Diaz membulatkan Cape of Good Hope, Vasco da Gama yang pergi ke India dan Christopher Columbus menemui Amerika. Semasa dia bertambah tua, Magellan bersikap sukarela untuk berlayar di bawah kapten berprestij di perjalanan jauh ke tanah asing.
Sekitar masa ini, industri perdagangan rempah global berkembang pesat. Bertentangan dengan kepercayaan popular, orang Eropah sangat menghargai rempah bukan kerana keupayaan mereka untuk menutupi daging yang buruk, tetapi untuk menghidupkan makanan mereka. "Mereka melakukannya untuk rasa, " kata Nadar. "Daging mereka lebih segar maka kami adalah kerana mereka menyembelih daging mereka setiap hari." Jay Levenson, kurator "Mengelilingi Globe, " sebuah pameran baru mengenai Portugal di Galeri Sackler Smithsonian dan Muzium Seni Afrika, kata rempah-rempah juga mendedahkan status sosial. "Mereka begitu sukar untuk mendapatkan, mereka adalah barang prestise, " katanya. "Banyak orang tidak tahu di mana Kepulauan Spice itu."
Portugal dan Sepanyol bukan sahaja bersaing untuk dominasi dalam industri rempah, tetapi juga untuk mempengaruhi koloni di seluruh dunia. Raja Manoel dari Portugal menjadi semakin kecewa dengan kuasa tumbuh Sepanyol di Timur, terutama di Maluku, yang biasa dikenali sebagai Kepulauan Spice, dan marah apabila Magellan berjanji setia kepada Sepanyol dan menawarkan raja, Charles V, rancangannya untuk mencari laluan alternatif ke India. Laluan ini akan membolehkan kapal melintas dari Atlantik ke Laut Selatan yang telah ditemui melalui Amerika Selatan.
Magellan telah berlayar dengan nama Portugal beberapa kali, tetapi Raja Manoel telah menolak untuk membayar ganti rugi ketika perompak menjarah kapalnya. Kemudian, Magellan telah berjuang di Afrika Utara atas nama tanah airnya, tetapi masih belum dibayar.
Sebaik sahaja Magellan memujuk Raja Charles untuk menyokong rancangannya, Magellan mengambil sumpah setia kepada Sepanyol, memungkiri janjinya kepada Portugal. "Dia tidak dapat kembali ke Portugal kerana dia akan dibunuh, " kata Nadar. "Ini dianggap sebagai pengkhianatan yang lengkap, mungkin lebih-lebih lagi kerana persaingan hebat antara Sepanyol dan Portugal pada masa itu."
Pada 10 Ogos 1519, Charles menghantar Magellan dalam usaha beliau dengan lima kapal, dan meletakkan 265 orang di bawah perintahnya. Kebanyakan kru ini adalah penjenayah, kerana kebanyakan pelaut yang berpengalaman enggan menyokong Magellan-mungkin kerana latar belakang Portugisnya, berhujah sesetengah ahli sejarah.
Perjalanan terbukti sukar. Orang asli yang memaparkan hujung selatan Amerika Selatan sangat bermusuhan dengan orang Sepanyol; sebelum ini, mereka telah menawan dan memakan satu lagi penjelajah Sepanyol yang kurang dikenali. Apabila Magellan dan anak kapalnya akhirnya menemukan laluan semula jadi di antara Lautan Atlantik dan Pasifik (kini dikenali sebagai Selat Magellan), mereka menganggap ia hanya sebuah teluk besar, seperti yang telah mereka hadapi. Untuk memastikan ia bukan selat, Magellan menghantar dua kapal dengan pesanan yang ketat untuk kembali dalam tempoh lima hari. Walau bagaimanapun, pada masa ini ribut besar melepasi armada. Apabila Magellan bersedia untuk pergi pada hari kelima, kedua-dua kapal itu kembali dan berkata bahawa badan air memang merupakan selat.
"Pelayaran Sepanyol lain telah cuba melewati [selat] dan tersesat, " kata Nadar. "Mendapatkan ke Pasifik dengan kapal, tanpa perlu melangkahi tanah, adalah cabaran terbesar dalam tempoh itu, dan dia yang menyelesaikannya."
Tiga puluh tiga hari dan 344 batu kemudian, Magellan dan krunya mencapai apa yang kemudian dikenali sebagai Laut Baru, yang mana Magellan menamakan Pasifik untuk perairannya yang damai. Bagaimanapun, seperti kebanyakan orang Eropah pada masa itu, Magellan menganggap Asia lebih dekat dengan Amerika Selatan daripada sebenarnya. Krew telah mengharapkan untuk mencari banyak pulau di sepanjang jalan untuk mendapatkan makanan, air dan keperluan lain, tetapi tidak. Untuk membuat keadaan lebih teruk, Magellan mengarahkan armada yang terlalu jauh ke utara, mungkin untuk mengelakkan pertemuan kapal Portugis, memperluaskan perjalanan.
Krew hidup tanpa makanan segar selama lebih dari tiga bulan. Hujan yang lebat dan angin ribut memperlihatkan perjalanan mereka, dan orang-orang itu terancam penyakit walaupun usaha menjaga kebersihan bot. Sepanjang perjalanan, Magellan kehilangan 19 anak kapal dan satu bot.
Ketika kru tiba di Filipina, yang pertama kali mereka anggap sebagai Kepulauan Spice, Magellan telah menjadi sengit dan tidak rasional. Beliau tidak menemui apa-apa rempah, malah memutuskan "untuk menjadi pedagang Eropah eksklusif dan rasmi untuk salah satu pulau di Filipina, " kata Nadar. Akaun-akaun sejarah menunjukkan dia bergabung dengan satu pemerintah pulau dalam usaha menakluk pulau lain di Filipina. Versi yang paling boleh dipercayai tentang apa yang berlaku seterusnya berkata Magellan menegaskan hanya membawa 60 orang lelaki bersenjata ke dalam apa yang diketahui hari ini sebagai "The Battle of Mactan" dan menolak bantuan luar, untuk memperlihatkan orang pribumi yang tidak dapat dikalahkannya. Orang Sepanyol cepat dikalahkan dan Magellan dibunuh hingga mati.
Baki anak kapal terus kembali ke Sepanyol, walaupun hanya 18 lelaki dan satu bot kembali selamat. Selat yang pada asalnya bernama Estrecho de Todos los Santos (Selat Semua Orang Suci) oleh Magellan, dinamakan semula Selat Magellan oleh raja Sepanyol dalam penghormatan para penjelajah yang jatuh.
Hari ini, Magellan masih diiktiraf sebagai peneroka pertama untuk mengelilingi dunia, walaupun dia sendiri tidak pernah menyelesaikan perjalanan. Warisan beliau hidup pada hari ini dalam budaya Portugis dan Sepanyol. "Dia adalah sebahagian daripada generasi Portugis yang penting yang membuka Asia Timur, " kata Levenson. "Dia merupakan tokoh penting dalam sejarah sejarah Portugis, dan kerana semua rawatan yang diperolehnya, dia menjadi tokoh penting dalam sejarah Sepanyol.
