Pada tahun 2017, seorang lelaki berusia 69 tahun yang menderita kanser pankreas menerima terapi radiasi di kampus Mayo Clinic di Arizona. Dua hari kemudian, dia meninggal dunia tanpa disedari di sebuah hospital yang lain dan kemudiannya dikremasi. Secara ketara, Rachel Becker melaporkan untuk pekerja Verge, pekerja krematorium tetap tidak menyedari sejarah rawatan pesakit sehingga kakitangan dari Mayo Clinic mengetahui kematian yang tidak lama dan menugaskan Biro Kawalan Radiasi Arizona untuk menyapu kemudahan itu.
Hasil pemeriksaan ini, yang baru dijelaskan dalam surat penyelidikan yang diterbitkan oleh Jurnal Persatuan Perubatan Amerika, menarik: Seperti yang ditulis oleh HealthDay Dennis Thompson, para pegawai yang menggunakan kaunter Geiger mengesan pencemaran radiasi pada ketuhar krematorium, penapis vakum dan tulang penghancur. Zarah yang bertanggungjawab untuk pencemaran-lutetium 177-memadankan jenis yang digunakan untuk rawatan radiasi si mati.
"Ini tidak seperti kedatangan kedua Chernobyl atau Fukushima, " kata pegawai keselamatan radiasi Mayo Clinic Kevin Nelson kepada Verge, "tetapi ia lebih tinggi dari yang anda jangkakan."
Menurut Live Science 's Rafi Letzter, analisis menghasilkan bacaan Geiger-counter maksimum sebanyak 25, 000 tuduhan per minit. Dengan kata lain, individu yang bekerja secara langsung dengan peralatan yang tercemar akan terdedah kepada kira-kira 7.5 millirem per jam-cukup untuk melebihi tahap keselamatan yang ditetapkan, tetapi jauh di bawah jumlah yang diperlukan untuk menyebabkan keracunan radiasi.
Walau bagaimanapun, perlu diingat bahawa lutetium 177 bukanlah satu-satunya bahan radioaktif yang ditemui oleh penyiasat. Sebenarnya, Ryan F. Mandelbaum menerangkan untuk Gizmodo, kesan zarah-technetium-99m yang tersendiri - muncul dalam urin pengendali krematorium.
Walaupun technetium-99m sering digunakan untuk pengimejan jantung dan prosedur ubat nuklear lain, penulis bersama kajian Nathan Yu, ahli pasukan onkologi radiologi Mayo Clinic, memberitahu Mandelbaum pengendali yang berkenaan tidak pernah menjalani ujian yang memerlukan isotop radioaktif. Sebaliknya, ia mungkin terdedah kepada bahan semasa pembakaran mayat rutin yang lain.
Seperti yang dilakukan oleh Susan Scutti untuk CNN, Amerika Syarikat kini tidak mempunyai peraturan persekutuan mengenai pembakaran mayat yang dirawat dengan radiasi. Undang-undang selanjutnya berbeza mengikut negeri, Thompson HealthDay mencatat: Sedangkan Florida mengharamkan pembakaran mayat itu, Arizona tidak.
Digabungkan, jurang dalam pengetahuan tentang potensi risiko kesihatan yang dihadapi oleh pekerja krematorium yang terdedah kepada radiasi dan ketiadaan garis panduan kebangsaan piawaian untuk titik pengurusan postmortem ke arah keperluan untuk kajian lanjut dan peraturan luas. Langkah-langkah seterusnya adalah amat penting memandangkan hakikat bahawa kadar pembakaran semasa AS lebih tinggi daripada 50 peratus, seperti laporan Mandelbaum untuk Gizmodo .
Buat masa ini, Nelson memberitahu HealthDay, kunci untuk mengelakkan pencemaran radiasi adalah komunikasi.
"Jika anda tahu seorang pesakit di hospital anda mempunyai beban besar bahan radioaktif dan mereka tunduk pada penyakit mereka semasa berada di hospital, " jelasnya, "anda berhutang kepada rumah pengebumian untuk memberitahu mereka tentang itu."
Bercakap dengan HealthDay, Paolo Boffetta, seorang penyelidik dari Sekolah Perubatan Icahn di Gunung Sinai yang tidak terlibat dalam kajian itu, menyimpulkan, "Saya tidak fikir ini adalah satu isu yang mungkin melibatkan risiko kanser atau lain-lain yang disebabkan oleh radiasi penyakit. "
"Setelah berkata demikian, " Boffetta meneruskan, "jelasnya adalah sumber pendedahan yang mungkin, dan jika seseorang terdedah secara teratur, setiap minggu atau setiap beberapa hari, maka ia mungkin menjadi sumber perhatian. Terdapat keperluan proses pemberitahuan yang akan dilaksanakan. "
