Mississippi telah menutup kesemua 21 pantai daratannya disebabkan oleh tumbuhan alga yang beracun yang telah merayap di sepanjang Pantai Teluk. Jabatan Kualiti Alam Sekitar Mississippi mengatakan bahawa mereka yang cenderung untuk melawat pantai dengan selamat boleh tinggal di pasir, tetapi memberi amaran bahawa manusia dan haiwan perlu mengelakkan air dan mengelakkan makanan laut yang berasal dari kawasan yang terjejas alga.
Seperti yang dikemukakan Ben Kesslen untuk NBC News, Jabatan Kualiti Alam Sekitar mula menutup pantai pada akhir bulan Jun. Menjelang Ahad, penyebaran alga biru-hijau telah mendorong jabatan untuk menutup dua pantai utama yang masih ada. Pantai-pulau di pulau-pulau halangan Mississippi, yang berjalan sejajar dengan tanah besar, masih terbuka, tetapi sedang dipantau untuk sebarang tanda-tanda alga berbahaya.
Sumber mekar toksik dapat dikesan kembali ke musim banjir kali Mississippi, yang disebabkan oleh hujan lebat dan bertahan beberapa bulan. Untuk mengurangkan banjir dan menghalang perairan dari memukul New Orleans, para pegawai membuka Bonnet Carré Spillway, yang mengalihkan air ke Lake Pontchartrain, dan kemudian ke Teluk Mexico. Tetapi menurut Pusat Kemajuan Amerika, banjir baru-baru ini telah membasuh jutaan ton tanah bersimbah ke Sungai Mississippi-dan apabila air yang dibekalkan baja, kaya dengan nutrien seperti nitrogen dan fosforus, mengalir ke dalam air payau Teluk itu, mewujudkan persekitaran yang sempurna untuk mekar alga yang berbahaya.
Alga biru-hijau yang mencemari pantai Mississippi sebenarnya terdiri daripada bakteria-yang dikenali sebagai cyanobacteria-yang tumbuh dalam pelbagai jenis air dan biasanya terlalu kecil untuk dilihat. Kadang-kadang, bagaimanapun, koloni alga boleh tumbuh di luar kawalan dan menjadi berbahaya; cyanobacteria menghasilkan toksin yang boleh menyebabkan sakit perut, sakit kepala, demam, muntah dan pelbagai gejala lain, menurut Agensi Perlindungan Alam Sekitar. Beberapa keadaan boleh menyebabkan mekar alga yang membahayakan, di antaranya "overfeeding, " yang berlaku apabila "nutrien (terutamanya fosforus, nitrogen, dan karbon) dari sumber seperti rumput dan ladang mengalir di hulu ke laut dan membina pada kadar yang 'overfeeds' alga yang ada biasanya dalam alam sekitar, "jelas National Oceanic and Atmospheric Administration.
Tetapi perubahan iklim juga boleh memainkan peranan dalam memberi makan terlalu banyak alga yang berbahaya. Untuk satu, perubahan iklim dikaitkan dengan peristiwa hujan dan banjir yang melampau, yang memindahkan baja yang kaya nutrien ke dalam air. Alga biru-hijau toksik juga lebih suka air panas, dan suhu panas menghalang air daripada mencampurkan, seterusnya membolehkan alga tumbuh lebih tebal dan lebih cepat.
"Apabila bumi semakin hangat, anda boleh mendapatkan lebih banyak lagi bunga, " kata Larry Brand, ahli biologi marin di University of Miami, memberitahu Kesslen.
Di Mississippi, banjir baru-baru ini dan mekar alga mempunyai kesan buruk terhadap manusia dan hidupan liar. Christine Hauser dari New York Times melaporkan bahawa lonjakan air tawar yang dilepaskan ke Teluk Mexico telah membunuh katil tiram negara-dan mungkin mengambil masa sehingga lima tahun untuk pulih. Dan orang-orang yang bekerja dalam industri pelancongan tempatan terhempas dengan penutupan pantai negeri pada hujung minggu keempat Julai. James Barney Foster, yang memiliki perkhidmatan sewaan sukan Air Life di Pantai Mississippi, memberitahu Hauser bahawa dia membeli berpuluh-puluh Jet Skis baru sebagai persediaan untuk musim panas, hanya untuk mendapati bahawa perairan pantai telah ditutup.
"Kami turun ke sini hari ini untuk menyewa payung, " kata Foster, "dan kami tidak membuat bayaran."
Sekarang bahawa mekar dalam ayunan penuh, tidak banyak pegawai boleh lakukan untuk menghilangkannya. Seperti Brand memberitahu Kesslen NBC, "Anda akan perlu menunggu pasang surut untuk menyingkirkannya."
