Letusan gunung berapi dapat menjadi buruk bagi lebih dari orang-orang malang yang hidup di bayang-bayang mereka - pada tahun 1816, abu dari letusan Gunung Tambora di Indonesia menyapu matahari dan menyebabkan "tahun tanpa musim panas" sejauh Vermont. Letusan besar Krakatoa, juga di Indonesia, pada tahun 1883 menurunkan suhu musim panas di seluruh dunia dan mengganggu pola cuaca selama bertahun-tahun. Tetapi letusan-dan banyak lagi yang lain-pucat dibandingkan dengan Toba, gunung berapi yang meletus di Sumatra di Indonesia 74.000 tahun yang lalu. Adalah dipercayai bahawa gangguan yang disebabkan oleh letusan super mungkin memangkas beberapa cawangan dari pokok keluarga manusia awal. Tetapi kajian baru mendedahkan bahawa kesan Toba mungkin telah diperiksa. Malah, laporan George Dvorsky di Gizmodo, penyelidikan menunjukkan manusia awal cukup baik semasa gangguan yang disebabkan oleh gunung berapi.
Toba bukan letusan biasa. Ia memancarkan beribu-ribu tan abu ke atmosfera, cukup untuk mewujudkan musim sejuk gunung berapi selama sedekad, yang membawa kepada tumbuhan-tumbuhan yang mati-matian dan akhirnya beberapa spesies. Itu diikuti oleh sehingga seribu tahun lebih sejuk daripada suhu biasa. Acara ini begitu melampau yang beberapa penyelidik percaya bahawa ia mengurangkan populasi manusia global kepada beberapa ribu orang yang terselamat, hipotesis yang dipanggil "teori bencana Toba."
Tetapi menurut satu kajian yang diterbitkan dalam Journal of Human Evolution, tidak ada satu pun yang mungkin benar. Penyelidik semula mengkaji teras sedimen yang dibor dari Lake Malawi di Afrika Timur. Kajian terdahulu telah mengenal pasti kristal dan kaca dari letusan Toba di teras tersebut. Melihat kepada mikroskopik bit bahan tanaman yang dipelihara di teras, penyelidik dapat melihat tahap tumbuhan 100 tahun sebelum dan 200 tahun selepas letusan. Apa yang mereka dapati ialah tidak ada penyejukan atau mati besar. Nampaknya letupan besar-besaran tidak memberi impak kepada Afrika timur sama sekali, kecuali kawasan alpine.
"Ini adalah penyelidikan pertama yang menyediakan bukti langsung untuk kesan letusan Toba pada tumbuh-tumbuhan sebelum dan sesudah letusan, " kata Chad L. Yost, calon kedoktoran di University of Arizona dan pengarang utama kajian itu. pembebasan. "Letusan Toba tidak mempunyai kesan negatif yang ketara terhadap tumbuh-tumbuhan yang tumbuh di Afrika Timur."
Dalam erti kata lain, teras menunjukkan musim sejuk gunung berapi tidak pernah berlaku, atau cukup ringan untuk tidak muncul dalam rekod sedimen. Satu artikel baru-baru ini di Alam menunjukkan bahawa semasa tempoh masa pasca-Toba manusia awal sebenarnya berkembang maju, laporan Gretchen Vogel pada Sains .
Ahli arkeologi di dua tempat di Afrika Selatan-satu siri gua pesisir yang dihuni oleh manusia awal yang dipanggil Pinnacle Point dan tapak terbuka yang dipanggil Vleesbaai-mencantumkan sedimen sehingga mereka menemui bukti mikroskopik letusan Toba. Menggunakan teknik yang agak baru yang dipanggil luminescence optik yang dirangsang, yang menunjukkan masa lalu sebatian pasir terdedah kepada cahaya matahari, para penyelidik dapat menunjukkan bahawa kedua-dua tapak itu diduduki pada masa letusan itu.
Apa yang ditemui oleh para penyelidik adalah bahawa Toba tidak mengganggu pendudukan manusia di tapak-tapak tersebut, dan pada hakikatnya, selepas kejadian bencana itu, pekerjaan manusia semakin meningkat. "Ini adalah kali pertama yang boleh kita katakan: Inilah yang dilakukan manusia sebelum dan selepas [letusan], " kata pengarang Christine Lane dari University of Cambridge memberitahu Ed Yong di The Atlantic . "Dan saya fikir kami telah melakukannya dengan baik."
Tidak semua orang menginterpretasikan data dengan cara yang sama. Vogel melaporkan bahawa Stanley Ambrose dari University of Illinois, salah satu pemula teori bencana Toba, berpendapat bahawa lapisan pasir di atas abu menunjukkan perubahan iklim di tapak Pinnacles dan penurunan populasi.
Tetapi Yost, pengarang kajian sampel teras, berkata karyanya dan tapak arkeologi melukis gambar baru letusan Toba. "Dokumen-dokumen dari penyelidikan kami dan kertas Alam melengkapi satu sama lain dan bersama-sama menunjukkan bahawa superpopulasi Toba mempunyai sedikit kesan terhadap iklim Afrika dan manusia yang tinggal di sana, " katanya kepada Dvorsky. "Di mana kedua kajian ini menyimpulkan ada kaitan dengan menafsirkan magnitud perubahan iklim dari letusan Toba."
Walaupun Yost dan pasukannya berhujah bahawa tidak ada kesan musim sejuk gunung berapi yang ketara, menurut kenyataan akhbar, penulis Alam berpendapat bahawa letusan itu membawa kepada perubahan iklim yang signifikan dan laman web di Afrika Selatan berfungsi sebagai refugia untuk populasi manusia, yang mampu untuk terus hidup dengan mengeksploitasi pantai yang kaya makanan. Jika demikian, para penyelidik berharap untuk mencari laman web lain di sepanjang pantai di mana sisa-sisa bakteria manusia yang diadakan pada musim sejuk yang panjang dan gelap.
Versi sebelumnya artikel ini memberikan lokasi yang salah untuk Mt. Tambora; ia telah diperbetulkan.
