Jika anda memberi perhatian, boleh jadi banyak maklumat yang dikodkan dalam satu siri hidung. Masuk dan keluar, panjang dan pendek, kuat dan cetek. Satu menghidu, dua menghidu, tiga menghidu. Sekarang para jurutera di Institut Weizmann di Israel telah memanfaatkan pelbagai jenis sniffs dan mencipta peranti yang membolehkan individu yang cacat menggunakan hidungnya untuk berkomunikasi melalui komputer dan mengarahkan kerusi roda. (Kajian mereka muncul minggu ini di PNAS .)
Sniffing dikawal oleh langit-langit lembut, bahawa sedikit tisu di bahagian belakang bumbung mulut anda. Ia adalah bahagian yang menutup fasal hidung apabila anda menelan. Penyelidik Weizmann berteori bahawa orang yang tidak lagi dapat mengawal badan mereka-quadriplegics dan mereka yang "sindrom terkurung" yang lumpuh sepenuhnya-masih dapat mengawal lelangit lembut dan corak mereka menghidu. Para saintis mencipta peranti yang mengukur tekanan hidung dan kemudian menerjemahkan tekanan ke dalam isyarat elektrik.
Para sukarelawan yang sihat dapat menggunakan peranti itu untuk memainkan permainan komputer; maklum balas mereka hanya sedikit lebih perlahan daripada menggunakan tetikus atau joystick. Apabila peranti disambungkan ke perisian penulisan teks, beberapa pesakit terkunci dapat menulis mesej menggunakan peranti baru. Seorang wanita yang terkunci selepas berikutan tujuh bulan lalu akhirnya dapat berkomunikasi dengan keluarganya. Leukaknya telah meninggalkannya tanpa keupayaan untuk mengawal mata, sering kaedah komunikasi untuk pesakit jenisnya. Seorang lelaki yang telah dikunci selama 18 tahun selepas kemalangan kereta dapat menulis namanya selepas hanya 20 minit pertama mencuba peranti itu; dia telah melepaskan percubaan lalu menggunakan tracker mata dan mendapati peranti baru itu "lebih selesa dan lebih mudah digunakan, " tulisnya.
Apabila peranti itu disambungkan ke kerusi roda, quadriplegics dapat belajar bagaimana menggunakannya dengan cepat sehingga mereka dapat menavigasi maze rumit dengan hanya 15 minit amalan. Perintah diberikan dalam set sniffs-dua atau dua keluar, sebagai contoh, untuk maju atau mundur-untuk mengelakkan nafas yang tidak sengaja menghantar seseorang terkawal.
Terdapat, sudah tentu, batasan pada peranti. Menulis melalui menghidu adalah sangat perlahan-hanya beberapa huruf seminit-tetapi itu kira-kira kadar yang sama di mana dikunci-dalam Jean-Dominique Bauby menulis The Diving Bell dan Butterfly menggunakan pergerakan mata. Dan tidak semua orang dapat mengawal langit-langit lembut; kira-kira 25 peratus sukarelawan yang sihat dalam kajian fMRI tidak mempunyai kawalan itu. Tetapi kawalan mengejut tidak lama lagi mungkin menjadi teknologi lain untuk menambah kotak alat untuk orang kurang upaya yang teruk, membiarkan lebih banyak daripada mereka melakukan perkara-perkara, seperti berkomunikasi dengan orang yang tersayang, yang selebihnya kita mengambil begitu saja.
