Alam semesta kompleks kami yang penuh dengan galaksi, lubang hitam dan quasars-tidak hanya muncul selepas Big Bang. Selama puluhan juta tahun, alam semesta adalah hamparan gelap, penuh hidrogen dan helium terionisasi. Tetapi pada satu ketika-penyelidik tidak pasti kapan-gas-gas yang berputar ini memunculkan bintang pertama. Ia merupakan tempoh yang dikenali sebagai Cosmic Dawn.
Kini, sebagai Jonathan Amos di laporan BBC, para saintis telah menemui kesan beberapa bintang pertama, yang menunjukkan mereka menghidupkan kehidupan sekitar 250 juta tahun selepas Big Bang.
Seperti yang dilaporkan oleh Ethan Siegal di Forbes, generasi teleskop generasi sekarang, seperti Teleskop Angkasa Hubble, tidak lengkap untuk melihat ke dalam ruang dan waktu yang mendalam. Galaksi tertua dan terjauh yang dikesan terus adalah GNZ-11, yang dibentuk hanya 400 juta tahun selepas Big Bang. Tetapi para saintis percaya bahawa bintang pertama mula berkedip pada masa antara 380, 000 tahun selepas Big Bang dan kemunculan galaksi awal seperti GNZ-11.
Ramai ahli astronomi menyimpulkan bahawa bintang pertama menyala sekitar 200 juta tahun selepas Big Bang. Tetapi kami tidak berjaya menangkap sekilas bintang-bintang ini. Selepas berbilion-bilion tahun perjalanan cahaya mereka beralih ke hujung inframerah spektrum, menjadikannya lebih sukar untuk mengesan tanpa teleskop IR yang dilengkapi khusus. Dan bintang-bintang terawal sering diselubungi dalam sup zarah neutral yang menyerap flickers yang lemah.
Itulah sebabnya, untuk kajian baru ini dalam jurnal Nature, pasukan astronomi antarabangsa bergantung pada bukti tidak langsung, mencari sebaliknya untuk tanda tangan oksigen dan unsur-unsur helium yang hanya dapat diciptakan di inti bintang.
Seperti yang dijelaskan oleh Amos, penyelidik mengalihkan pandangan mereka ke galaksi MACS1149-JD1, yang terletak berbilion tahun cahaya, dengan menggunakan dua teleskop bumi: Atacama Large Millimeter / Submillimetre Array (Alma) dan Teleskop Sangat Besar Observatorium Selatan Eropah (VLT ).
Mereka mendapati bahawa selama berbilion tahun, pengembangan alam semesta mengalihkan cahaya itu. Dan dengan menganalisis pergeseran itu, para penyelidik mengetahui umur tanda tangan oksigen dan hidrogen, walaupun mereka tidak dapat melihat galaksi secara langsung.
Richard Ellis, seorang profesor astrofisika di University College London dan pengarang bersama kajian itu memberitahu Amos bahawa oksigen ini mempunyai pergeseran semula 9.1. "Ini bermakna Alam Semesta telah berkembang sembilan hingga 10 kali sejak cahaya meninggalkan objek ini. Kami melihat kembali 97 peratus jalan ke Big Bang [13.8 bilion tahun yang lalu] ketika Universe hanya sekitar 500 juta tahun, "katanya.
Menurut siaran akhbar, pasukan kemudian menggunakan spektroskopi inframerah dari Spitzer dan Teleskop Angkasa Hubble NASA untuk melihat kecerahan JD1. Dengan menggunakan kecerahan itu dan model pembangunan bintang terbaik mereka dapat menyimpulkan umur bintang-bintang di JD1.
"Itu memberi kita petunjuk tentang berapa banyak sejarah awal Alam Semesta - yang tidak boleh kita teliti dengan teleskop kita - bahawa objek ini sebenarnya terbentuk, " kata Ellis kepada Amos. "Dan kita dapati galaksi ini membentuk bintangnya ketika Universe hanya 250 juta tahun, yang seperti 2 persen dari zaman sekarang Universe."
Walaupun permulaan yang baik, mengintip lebih jauh ke angkasa dan masa akan mengambil beberapa senjata api tambahan. Teleskop Angkasa James Webb, yang pelancarannya telah ditangguhkan dari 2018 hingga 2020, akan dilengkapi dengan sensor yang membolehkannya melihat cahaya bintang inframerah dan menembusi jerebu alam semesta awal, mungkin membantu kita mengamati cahaya bintang pertama.
"Penentuan ketika subuh kosmik berlaku serupa dengan 'Holy Grail' pembentukan kosmologi dan galaksi, " kata Ellis dalam kenyataan akhbar lain. Dengan kajian terbaru ini, beliau berkata, "terdapat keyakinan yang diperbaharui semakin dekat dan dekat untuk menyaksikan secara langsung kelahiran bintang. Oleh kerana kita semua terbuat dari bahan-bahan yang diproses, ini benar-benar mencari asal-usul kita sendiri. "
