Dalam usaha gigih untuk menyelamatkan populasi orca Northwest, Gubernur Washington, Jay Inslee telah mengumumkan pelan dramatik dan mahal. Seperti yang dilaporkan oleh Lynda V. Mapes dari laporan Seattle Times, langkah-langkah pemulihan orca yang dicadangkan menyeru pembiayaan sebanyak $ 1.1 bilion dan sejumlah tindakan kontroversi, di antaranya menyokong pasukan petugas yang akan menyiasat kemungkinan membinasakan empangan di Sungai Lower Snake.
Orcas yang tinggal di perairan Washington, Oregon dan British Columbia-dikenali sebagai paus pembunuh penduduk selatan-telah mengalami penurunan dramatik dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Sehingga September 2018, penduduk penduduk selatan mencatatkan hanya 74 individu, paling rendah dalam lebih daripada tiga dekad. Beberapa faktor mendorong ikan paus ke arah kepupusan, termasuk toksin di dalam air dan bergegas dari lalu lintas kapal, yang boleh mengganggu keupayaan orcas untuk berkomunikasi tentang mangsa melalui echolocation. Tetapi ancaman besar terhadap kelangsungan hidup mereka adalah penurunan dalam salmon Chinook, sumber makanan utama ikan paus, akibat kemusnahan habitat dan memancing komersial yang intensif.
Ikan paus di selatan memakan ikan salmon Chinook sepanjang tahun, tetapi ikannya amat penting semasa musim bunga dan musim panas, apabila orcas perlu sebahagian besar untuk musim sejuk yang lebih kurus. Tanpa jumlah mangsa yang paling penting, penduduk selatan telah mula lapar. Nasib penduduk ini menjadi tumpuan tajam pada bulan Ogos, ketika seorang orca ibu bernama Tahlequah menolak anaknya yang mati melalui perairan Puget Sound selama 17 hari. Malah, sejak tiga tahun lalu, tiada anak lembu yang dilahirkan di penduduk penduduk selatan telah terselamat.
Gabenor Inslee-yang, menurut Mapes, mempunyai lukisan Tahlequah dan anak lembu mati yang tergantung di kantornya-telah mencadangkan inisiatif menyapu untuk mendapatkan orcas kembali ke landasan. Untuk satu, dengan harapan untuk menenangkan habitat ikan paus, dia mahu mengharamkan memerhati ikan paus penduduk selatan selama tiga tahun; The Associated Press melaporkan bahawa larangan itu tidak akan dikenakan kepada ikan paus lain, termasuk orcas bukan pemastautin yang berhijrah melalui perairan Washington. Inslee juga merancang untuk mewujudkan zon "go-slow" setengah batu, yang akan mengenakan had kelajuan pada kapal, dan dua kali ganda saiz "tiada zon pergi" sedia ada untuk bot.
Sebahagian daripada dana akan menuju ke arah peningkatan dan melindungi habitat salmon Chinook, dan menghilangkan gorong-gorong yang berdiri di jalan memindahkan salmon-sesuatu yang diperlukan oleh negara oleh penghakiman Mahkamah Agung yang mengesahkan keputusan mahkamah rendah pada bulan Jun. Inslee juga mencadangkan perubahan piawaian negeri untuk membolehkan peningkatan tumpahan air ke atas bendungan Columbia dan State River, yang seterusnya membolehkan lebih banyak salmon mencapai lautan.
Ukuran tumpahan adalah kontroversi kerana ia akan memberi kesan keupayaan untuk menjana dan menjual kuasa di empangan, menurut Mapes. Tetapi Inslee tidak merancang untuk berhenti di sana. Dia mahu memperuntukkan $ 750, 000 kepada pasukan petugas yang akan menilai kesannya melanggar beberapa empangan utama di Sungai Negeri Bawah. Para saintis dan penyelidik berpendapat bahawa membuang empangan adalah penting untuk memastikan penduduk selatan mampu mendapatkan salmon yang cukup, tetapi agensi persekutuan yang menguruskan empangan berhujah bahawa mengubah empangan hanya akan membantu dua daripada 15 salmon berjalan yang orcas bergantung untuk hidup . Selain itu, pelanggaran boleh menjejaskan "penghantar, pengairan, utiliti, pelabuhan, suku, nelayan dan lain-lain, " tulis Mapes.
Untuk membantu membiayai cadangannya, Inslee telah meminta kenaikan cukai perniagaan dan keuntungan cukai modal baru. Dalam satu kenyataan, Gabenor mengakui bahawa rancangannya memerlukan "usaha tegas" dan tindakan "di setiap peringkat alam sekitar di seluruh negeri kita." Tetapi "[w] tidak mengambil tindakan berani dan mengubah secara drastik kesan manusia ke persekitaran kita, "Kenyataannya menambah, " haiwan ini mungkin tidak dapat bertahan. "
