Update, 18 April 2018 : Arab Saudi akan menamatkan larangannya di bioskop pada Rabu ini. "Kami menunjukkan Black Panther, filem ketiga paling berjaya sepanjang masa di Amerika Syarikat dan ia akan beredar kira-kira 19 jam dari sekarang, " kata CEO AMC Entertainment, Adam Aron dalam satu wawancara eksklusif dengan CNN awal hari ini. Tonton perbualan penuh di CNN dan baca cerita kami dari Disember 2017 mengenai keputusan untuk membuka semula pawagam negara di bawah.
Minggu ini, Arab Saudi mengumumkan bahawa ia tidak lama lagi akan membenarkan warganya pergi ke filem untuk kali pertama dalam 35 tahun. Scott Neuman di NPR melaporkan bahawa kerajaan telah pun mengeluarkan lesen pawagam dan bahawa pawagam pertama akan dibuka pada bulan Mac 2018.
Langkah itu adalah sebahagian daripada program Wawasan Putera Mahkota Mohammed bin Salman, sebuah usaha untuk meliberalisasikan budaya kerajaan yang konservatif dan mempelbagaikan ekonominya daripada pembangunan tenaga. "Ini menandakan momen aliran air dalam pembangunan ekonomi budaya di kerajaan, " kata menteri maklumat Awwad Alawwad dalam satu kenyataan.
Alan Cowell dan David D. Kirkpatrick di The New York Times melaporkan bahawa walaupun kenyataan itu tidak memberikan butiran tentang apa yang filem akan dibenarkan di pawagam, mereka akan tertakluk kepada sekatan kerajaan. "Kandungan pertunjukan akan dikenakan penapisan berdasarkan dasar media kerajaan, " kata kenyataan itu. "Pertunjukan ini akan selaras dengan nilai dan prinsip, dan termasuk kandungan yang memperkaya yang tidak bertentangan dengan undang-undang Syariah dan nilai etika kerajaan."
Jane Kinninmont, seorang penyelidik kanan di Timur Tengah dan Afrika Utara di rumah pemikir Chatham House, memberitahu Times bahawa dia mengesyaki filem-filem yang ditunjukkan akan sama dengan yang tersedia kepada penumpang di syarikat penerbangan kebangsaan Saudia. Filem yang mengandungi seks atau bogel tidak ditunjukkan pada penerbangan itu dan mana-mana imej alkohol atau daging terdedah dilaporkan pixelated. Keganasan dan keganasan, bagaimanapun, telah ditoleransi.
Menurut Agence France-Presse, rangkaian filem Amerika AMC telah menandatangani memorandum persefahaman dengan Dana Pelaburan Awam Arab Saudi untuk membina dan mengendalikan teater di seluruh negara. Rangkaian sinema yang berpangkalan di Dubai VOX juga telah menunjukkan minat untuk berkembang ke Arab Saudi. Secara keseluruhannya, menteri kebudayaan berkata, beliau percaya negara itu akan menyokong 300 teater dan 2, 000 skrin menjelang 2030.
Alexandra Zavis dan David Ng di Los Angeles Times melaporkan bahawa teater filem dilarang di Arab Saudi pada awal 1980-an kerana doktrin-doktrin agama ultraconservatif mula dikuatkuasakan secara ketat di seluruh kerajaan. Tetapi tiga dekad edisi itu tidak sepenuhnya menghampiri penghargaan filem di kalangan penduduk negara itu. Ramai warganegara mengembara ke negara-negara jiran untuk menonton filem pertama dan menyewa atau menayangkan filem untuk menonton di rumah.
Walaupun langkah itu mungkin menjadi popular di kalangan Saudis muda, pihak berkuasa agama mungkin kecewa dengan pengharaman larangan itu. Zavis dan Ng melaporkan bahawa mufti besar, pihak berkuasa agama di negara ini, telah memanggil teater filem merosakkan dan ancaman kepada akhlak awam.
Ini bukan satu-satunya pembaharuan kebudayaan baru-baru ini di Arab Saudi. Pada bulan September, wanita diberi hak untuk memandu. Wanita juga dibenarkan masuk ke stadium sukan untuk kali pertama. Perubahan itu mungkin didorong oleh putera mahkota berusia 32 tahun Mohammed, yang telah mengukuhkan kuasa sejak dua tahun yang lalu dan ramai pemerhati percaya memacu kebanyakan dasar di negara ini.
Walaupun pemerhati di Barat umumnya menyokong liberalisasi masyarakat Arab yang menindas, sukar untuk mengetahui arah mana putera mahkota akan mengambil bangsa itu. Pada bulan November, misalnya, putera mahkota memenjarakan 500 kerabat dan jutawan di sebuah hotel lima bintang. Langkah itu, yang menjadi tajuk utama antarabangsa, disambut oleh penyokong sebagai langkah penting dalam menghapuskan negara rasuah, tetapi dilihat oleh pengkritik sebagai cara untuk putera mahkota untuk mengukuhkan kekuasaan.
