Teknik retak hidraulik (aka "fracking") untuk minyak dan gas asli adalah perniagaan yang kontroversial. Amalan-di mana campuran air, pasir dan bahan kimia disuntik ke dalam dasar batuan pada tekanan tinggi untuk membuat patah, yang membolehkan gas dan minyak mengalir ke atas-telah dibangunkan pada akhir 1990-an dan telah menjadi lebih umum di seluruh Amerika Syarikat sejak beberapa tahun kebelakangan ini, membuka kawasan geologi seperti Bakken Shale di North Dakota dan Marcellus Shale di Pennsylvania, New York dan West Virginia untuk peningkatan dramatik dalam pengeluaran gas.
Kandungan Terkait
- Menarik Air Daripada Tanah Boleh Membawa kepada Gempa di San Andreas Fault
Dalam satu tangan, penyokong berpendapat bahawa fraktur hidraulik meningkatkan jumlah tenaga yang boleh dihasilkan secara ekonomi di Amerika Syarikat, menjadikan minyak dan gas lebih murah dan mengurangkan kebergantungan kita terhadap import asing. Walau bagaimanapun, pihak lawan berpendapat bahawa fracking menyebabkan bahan kimia berbahaya untuk menyerap air bawah tanah, mengeluarkan karsinogen yang diketahui ke udara dan meningkatkan sumbangan kita kepada perubahan iklim.
Di sebalik masalah yang diperhatikan, walaupun, kebimbangan yang timbul telah muncul: gagasan bahawa patah hidraulik dapat mencetuskan gempa bumi. Para saintis telah mengetahui selama beberapa dekad yang menyuntik cecair ke bumi dapat menyebabkan gempa, tetapi kami tidak pasti berapa banyak peningkatan fracking yang meluas. Ini musim bunga lalu, saintis USGS memutuskan bahawa peningkatan dramatik baru-baru ini dalam bilangan gempa kecil di Amerika Syarikat adalah "hampir pasti dibuat buatan manusia, " tetapi tidak dapat mengikatnya dengan tepat untuk aktiviti khusus ini.
Sekarang, bukti itu mula menumpuk. Satu kajian yang diterbitkan hari ini dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan mendapati korelasi antara berpuluh-puluh gempa bumi kecil di rantau Barnett Shale Texas-tapak aktiviti patah hidraulik intensif-dan lokasi-lokasi telaga suntikan yang digunakan untuk melupuskan sisa-sisa ini proses. "Anda tidak boleh membuktikan bahawa mana-mana gempa bumi disebabkan oleh suntikan yang baik, " kata Cliff Frohlich, ahli geologi University of Texas yang menjalankan kajian itu, "tetapi jelas bahawa telaga adalah meningkatkan kebarangkalian gempa bumi akan berlaku."
Untuk mendapatkan hasil, Frohlich menganalisis data bernilai dua tahun dari rangkaian seismograf yang sangat sensitif yang dipasang di rantau ini pada tahun 2009. Dia menemui berpuluh-puluh gempa kecil yang belum dilaporkan sebelum ini dan mendapati bahawa semua 24 gempa yang mana dia dapat menubuhkan pusat gempa yang tepat berlaku dalam jarak dua mil dari suntikan suntikan.
Satu perbezaan penting adalah telaga-telaga ini adalah tapak pelupusan untuk cecair sisa yang telah digunakan untuk patah batu, dan bukan telaga asal yang digunakan untuk mengeluarkan gas. Walaupun telaga pengekstrakan gas sebenarnya menyebabkan banyak mikroorganisma oleh sifat mereka (mereka benar-benar melancarkan dasar batu untuk melepaskan gas dan minyak), ini terlalu kecil untuk dirasakan oleh manusia atau menyebabkan sebarang kerosakan. Walau bagaimanapun, pelupusan bendalir cecair lebih besar menyebabkan gempa menjadi penting, kerana ia adalah laman suntikan untuk jangka masa yang lebih lama dari masa ke masa.
(Imej melalui Wikimedia Commons / Mike Norton) Cecair buangan boleh mencetuskan gempa bumi dengan bertindak sebagai pelincir dalam kesilapan yang sedia ada di dalam tanah bawah, yang membolehkan jisim batu meluncur satu sama lain lebih mudah dan melegakan tekanan terbina. Semua telaga yang Frohlich didapati berkaitan dengan gempa bumi adalah rumah kepada kadar suntikan yang tinggi (lebih daripada 150, 000 barel cecair sebulan). Walau bagaimanapun, terdapat telaga lain di kawasan itu dengan kadar suntikan yang sama yang tidak berkaitan dengan peningkatan aktiviti seismik. "Mungkin suntikan hanya boleh mencetuskan gempa bumi jika cecair suntikan mencapai dan melegakan geseran pada kesalahan berdekatan yang sudah siap untuk tergelincir, " jelas Frohlich.
Kabar baiknya ialah semua gempa bumi ini masih kecil, dengan magnitud yang kurang daripada 3.0 pada skala Richter, tidak mungkin menyebabkan kerosakan di permukaan. Seismologists, bagaimanapun, prihatin bahawa suntikan bendalir boleh menyebabkan gempa yang lebih besar jika bendalir itu masuk ke formasi batuan yang lebih tua, lebih dalam di luar syal setempat, yang merupakan rumah bagi garis kesalahan yang lebih besar. Beberapa gempa bumi yang berlaku di Ohio tahun lepas, termasuk satu dengan magnitud 4.0, dikaitkan dengan pelupusan cecair fracking.
Frohlich menyatakan bahawa lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk membantu kita memahami dengan tepat mengapa sesetengah telaga lebih cenderung menyebabkan gempa bumi daripada yang lain. Bagi mereka yang sudah bimbang tentang fracking, penyelidikan barunya menambah lagi kebimbangan utama kepada senarai yang semakin meningkat.
