Saya sudah banyak memikirkan mengenai tumpahan minyak. Pada permulaan bulan itu, seorang pengangkut Cina berlari di Great Barrier Reef di pantai Australia, menggali beberapa batu karang menjadi habuk dan bocor minyak di sepanjang jalan. Beberapa minggu yang lalu, berita tentang kajian baru menunjukkan bahawa minyak yang tertinggal oleh bencana Exxon Valdez 17 tahun yang lalu masih boleh didapati dikebumikan di dalam lumpur dan pasir zon intertidal, wilayah pemakanan utama untuk pelbagai hidupan liar, termasuk laut otters and itucks. Kemudian, minggu lalu, ledakan menghancurkan pelantar minyak di Teluk Mexico dan membunuh 11 pekerja. Minyak yang mencurahkan dari lubang gerudi-42, 000 210, 000 gelen sehari-telah mencipta separuh saiz garis lurus Indiana dan garis pantai dari Florida ke Louisiana.
Syarikat minyak BP telah menghantar robot untuk memasang lubang itu-terlalu dalam untuk menghantar penyelam-tetapi boleh beberapa bulan sebelum kebocoran berhenti. Pada kadar semasa, lubang itu akan memakan minyak selama 292 58 hari untuk melampaui bencana Exxon Valdez sebagai tumpahan minyak terbesar dalam sejarah AS. Tetapi tumpahan Exxon Valdez bukan semua yang besar dalam segi sejarah; ia hanya 34 atau ke-35 dalam senarai tumpahan paling teruk sepanjang masa di seluruh dunia. Tumpahan Teluk semasa perlu mengalir untuk 2, 143 429 hari untuk membuat tiga teratas:
3) 19 Julai 1979: Dua kapal tangki minyak, Empress Atlantik dan Kapten Aegean, bertembung dari pantai Trinidad dan Tobago di Caribbean. Kapten Aegean berjaya memusnahkan kerosakan dan ditarik ke pelabuhan, walaupun ia menumpahkan sedikit minyak di sepanjang jalan. Empress Atlantik, bagaimanapun, ditarik ke laut dengan api, menumpahkan minyak sehingga ia tenggelam pada 3 Ogos. Anggaran 90 juta gelen minyak dilepaskan ke lautan akibat perlanggaran.
2) 3 Jun 1979: Minyak penjelajahan Ixtoc I dari pantai Mexico di Teluk meniup dan mula bocor. Apabila minyak dinyalakan, platform di atas runtuh. Percubaan untuk mengecat telaga tidak berjaya hingga 23 Mac 1980. Sebanyak 140 juta gelen minyak-dengan kadar 42, 000 hingga 126, 000 gelen sehari-telah disebarkan ke Teluk Mexico.
1) 19 Januari 1991: Ketika tentera Iraq meninggalkan Kuwait, mereka membuka paip pada terminal minyak luar pesisir dan beberapa kapal tangki minyak, menumpahkan sekitar 380 hingga 520 juta gelen minyak ke Teluk Parsi. Mereka membuat licin minyak seluas 4, 000 batu persegi dan tebal 4 inci. Walaupun saiz rekod licin, laporan UNESCO mendapati sedikit kerosakan alam sekitar yang berkekalan.
Nota: Siaran ini dikemaskinikan pada hari Khamis, 29 April berikutan berita bahawa kebocoran minyak adalah lima kali lebih buruk dari yang asalnya difikirkan.
