Georgia adalah hotspot untuk salamanders; kira-kira 10 peratus daripada 560 spesies yang terdapat di seluruh dunia mendiami negara selatan. Dan kini saintis boleh menambah satu lagi senarai Georgia: Urspelerpes brucei .
Dua pelajar siswazah memburu spesies salamander yang lain di kaki gunung Appalachian Mountains ketika mereka melintasi amfibi kecil. Pada masa itu, mereka hanya mengetahui bahawa ia bukan spesies yang diketahui mendiami kawasan tersebut. Kajian genetik mendedahkan bahawa ia adalah cukup berbeza dari mana-mana spesies yang diketahui untuk mendapatkan genusnya sendiri, genus salamander baru yang pertama dijumpai di Amerika Syarikat dalam 50 tahun.
Spesies salamander baru, yang digambarkan dalam sebuah artikel dalam Journal of Zoology, mempunyai beberapa ciri novel.
"Data genetik mendedahkan bahawa ini jauh lebih luar biasa berbanding mana-mana daripada kita yang disyaki, itulah sebabnya kami menyifatkannya dalam genusnya sendiri, " kata Camp.
Tetapi amfibi juga kelihatan sangat berbeza dengan spesies lain.
Sebagai permulaan, ia mempunyai saiz badan terkecil mana-mana salamander di Amerika Syarikat. Ia juga satu-satunya salamander yang tidak berair di Amerika Syarikat yang mana lelaki mempunyai warna dan corak yang berbeza daripada perempuan, ciri-ciri yang lebih spesifik burung.
Lelaki mempunyai sepasang jalur gelap yang berbeza yang mengalir di sisi badan dan belakang kuning. Perempuan kurang luka dan lebih berwarna.
Lelaki juga mempunyai 15 vertebra, satu kurang daripada wanita. Namun, sementara kebanyakan spesies salamander yang tidak mempunyai parasit mempunyai laki-laki dan perempuan yang mempunyai saiz yang berbeza, mereka dari Urspelerpes brucei hampir sama dengan ukurannya.
Uniknya untuk salamander yang tidak tahan lama, Urspelerpes brucei mempunyai lima jari kaki, sedangkan kebanyakan spesies kecil yang lain telah mengurangkan bilangan itu menjadi empat.
Tingkah laku dan gaya hidup salamander kekal sebagai misteri.
