Penemuan planet di luar sistem solar kami, bersama-sama dengan usaha baru-baru ini untuk mengkatalogkan mereka, telah mendorong pencarian planet berbatu serupa dengan Bumi yang mungkin mempunyai keadaan yang sesuai untuk kehidupan. Selama 20 tahun yang lalu, banyak saintis telah menumpukan perhatian pada planet-planet "super-Bumi" yang lebih berat daripada Bumi tetapi dengan massa yang agak sedikit di bawah Neptunus atau Uranus-dalam apa yang disebut "zon huni" bintang-bintang mereka. Dalam zon ini, secara teorinya mungkin planet yang mempunyai tekanan atmosfera yang betul untuk mengekalkan air cair di permukaannya.
Pada awal Januari, ahli astronomi yang bekerja di Misi Kepler NASA mengumumkan penemuan KOI 172.02 (KOI untuk Kepler Objek Kepentingan), seorang calon eksoplanet yang kira-kira 1.5 kali radius Bumi, yang mengorbit di zon yang boleh dihuni sebuah bintang jenis G sedikit lebih sejuk daripada Matahari kita. Sekiranya disahkan, planet yang mengorbit matahari setiap 242 hari, adalah "bumi super zon huni pertama kami di sekitar bintang jenis bintang, " kata astronom, Natalie Batalha, seorang penyiasat Kepler di Pusat Penyelidikan Ames NASA, memberitahu Space.com . Batalha dan rakan sekerja memuji KOI 172.02 sebagai exoplanet yang paling mirip Bumi, dan dengan itu merupakan calon utama untuk menguruskan kehidupan, mereka mengharapkan.
Tetapi jangan terlalu teruja-penyelidikan baru menunjukkan bahawa kebanyakan Bumi super ini tidak dapat menyokong kehidupan kerana ia secara kekal terbungkus dalam atmosfera yang kaya dengan hidrogen. Penemuan, yang dikeluarkan semalam dalam Notis Bulanan Persatuan Astronomi Diraja, menunjukkan bahawa Bumi super ini sebenarnya mungkin mini-Neptunes. Tambahan pula, exoplanet ini mungkin tidak akan pernah berubah menjadi kelihatan seperti Mercury, Venus, Earth, atau Mars-planet berbatu sistem solar dalaman kita.
Dipimpin oleh Helmut Lammer dari Institut Penyelidikan Angkasa Akademi Sains Austria (IWF), para penyelidik meneliti bagaimana radiasi dari bintang-bintang Kepler-11, Gliese 1214 dan 55 Cancri akan mempengaruhi atmosfera atas bumi super yang mengorbit terlalu dekat dengan tuan rumah mereka bintang akan berada di zon yang boleh dihuni. Bumi-super ini mempunyai saiz dan jisim yang menunjukkan bahawa mereka mempunyai bahagian dalam berbatu yang dikelilingi oleh atmosfera-atmosfera yang kaya dengan hidrogen yang mungkin ditangkap lebih awal dalam sejarah planet dari awan debu dan gas yang membentuk nebulae sistem.
Dengan menggunakan model yang mensimulasikan sifat dinamik atmosfera planet, para penyelidik menunjukkan bagaimana cahaya ultraviolet yang melampau dari bintang-bintang tuan memanas atmosfera exoplanets, dan sebagai akibatnya, atmosfera mengembangkan beberapa kali jejari setiap planet, yang membolehkan gas melarikan diri. Tetapi tidak cukup pantas.
"Keputusan kami menunjukkan bahawa, walaupun bahan di atmosfer planet-planet ini melarikan diri pada kadar yang tinggi, tidak seperti planet-planet yang lebih rendah seperti planet-planet banyak Bumi super ini tidak dapat menghilangkan atmosfera yang kaya dengan hidrogen nebula, " kata Lammer. dalam satu kenyataan.
Konsep yang kasar tentang super-Bumi yang baru dimodelkan berbanding Bumi sebenar. Super-Bumi lebih besar daripada Bumi, tetapi umumnya kurang daripada 10 kali jisim bumi. Sebaliknya, Neptunus adalah kira-kira 15 kali massa Bumi. (Imej dari H. Lammar) Sekiranya model mereka betul, implikasinya mengeja azab demi kehidupan di exoplanet lebih jauh, di 'zon boleh dihuni'. Walaupun suhu dan tekanan akan membolehkan air cair wujud, graviti dan ketidakupayaan untuk matahari mereka untuk melepaskan atmosfera mereka akan selama-lamanya mengekalkan atmosfera yang kaya dengan hidrogen mereka. Oleh itu, mereka mungkin tidak dapat mempertahankan kehidupan.
Para saintis mungkin perlu menunggu sehingga 2017 - selepas Agensi Angkasa Eropah melancarkan Penciptaan Satelit Exoplanets (CHEOPS) -dengan sebelum mereka dapat mengetahui sama ada penemuan ini berdasar ujian masa. CHEOPS. Sehingga itu, carian untuk exoplanets dengan keadaan yang matang untuk kehidupan telah mendapat banyak lebih sukar.
