Isteri gabenor meninggal dunia lebih 300 tahun yang lalu di kolonial Maryland. Keranda beliau terbuat dari bahan mahal dan pergelangan tangannya terikat dengan reben sutera. Tetapi salah satu tanda yang paling mendalam mengenai kekayaan Anne Wolseley Calvert ialah keadaan giginya. "Dia telah kehilangan 20 orang, dan beberapa yang lain telah merosot ke akar, " kata Douglas Owsley, ketua antropologi fizikal di Muzium Sejarah Alam Smithsonian, yang menganalisis pasukannya. "Salah satu sebab mulutnya dalam keadaan yang sangat buruk ialah dia cukup kaya untuk menanggung gula."
Orang Amerika sentiasa mengambil gula sebanyak yang mereka dapat-tapi pada mulanya, mereka tidak dapat banyak. Apabila George Washington (dan gigi palsunya) memerintah tanah itu, rata-rata orang Amerika mengonsumsi kira-kira enam paun gula setiap tahun. Jumlah itu meningkat apabila industri gula lebah meningkat dan AS menandatangani perjanjian 1876 dengan Hawaii. Semasa Larangan, soda melonjak popular dan rakyat Amerika tidak pernah berhenti meminumnya, dengan atau tanpa rum.
Tengkorak Anne Wolseley Calvert (Courtesy National Museum of Natural History) 
Ketika ahli antropologi memeriksa tengkorak dan mandible dari Anne Wolseley Calvert, keadaan buruk gigi giginya menonjol. (Courtesy National Museum of Natural History) Terdapat satu kemalangan gula dramatik dalam catuan sejarah-perang AS yang bermula pada musim bunga tahun 1942. Tentera telah membakar atau memotong akses ke ladang tebu Pasifik, dan usaha perang memerlukan gula untuk membuat segalanya dari antiseptik menjadi bahan peledak. Menurut sebuah filem reel kerajaan dari masa itu, salvo lima senapang digunakan hasil dari seluruh ekar tebu. Cookbooks menggesa suri rumah untuk memasak kek dengan sirup yang ditinggalkan dari buah kalengan.
Jualan gula naik lagi selepas perang, dan hari ini rata-rata Amerika menggunakan 130 paun setahun, kebanyakannya dalam bentuk sirap jagung tinggi fruktosa yang murah, banyak. Gula telah menjadi begitu teruk bahawa rakyat Amerika berpendapatan rendah kini paling banyak makan. Menurut tinjauan Gallup pada tahun 2013, rakyat Amerika yang berpendapatan kurang dari $ 30, 000 setahun lebih daripada dua kali lebih mungkin untuk minum soda biasa berbanding mereka yang memperoleh lebih dari $ 75, 000. Pembeli yang tidak mempunyai akses kepada hasil segar akhirnya memakan pemanis kalori dalam segalanya dari bijirin hingga sos pasta. Dalam pembalikan dari kolonial Maryland, mengelakkan gula tidak lagi mahal.
(Grafik Dengan 5w Infographics; Sumber: Dihitung Oleh Perkhidmatan Penyelidikan Ekonomi / Jabatan Pertanian Amerika Syarikat) 
Langgan majalah Smithsonian sekarang hanya $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Mei
Beli
