Culiseta kishenehn: satu daripada dua spesies baru yang dijelaskan dari fosil syal yang terdapat di Montana.
Dua spesies baru yang dikenalpasti baru-baru ini dari fosil berusia 46 juta tahun di barat laut Montana mengesahkan bahawa dalam semua tahun kewujudannya, nyamuk telah berubah sangat sedikit. Ternyata, mereka telah menghisap darah lebih awal, sebenarnya 90 juta tahun yang lalu, dengan beberapa fosil yang menunjukkan spesies yang mempunyai bahagian mulut cukup kuat sehingga serangga-serangga kecil bahkan dapat memakan dinosaur.
"Mereka sangat berjaya di bidang ini yang kecil di mana mereka memakan haiwan, " kata penyelidik sukarelawan Dale Greenwalt dari Muzium Sejarah Alam. "Malah, ada spesies nyamuk yang pakar dalam menghisap darah dari katak dan selalu ada perkara di sekelilingnya, bahkan untuk 46 juta tahun yang lalu atau lebih lama, yang mempunyai darah dalam urat mereka yang boleh bertindak sebagai tuan rumah bagi nyamuk. "
Spesies nyamuk kedua yang baru digambarkan, Culiseta lemniscata, mewakili beberapa hasil yang diperoleh daripada karya Greenwalt di Montana lakebed purba.
Selama lima musim panas di tapak Kishenehn Basin di Montana, penyelidikan lapangan Greenwalt telah membantu menghasilkan beberapa fosil terkecil serangga di dunia. Lakebed purba, kira-kira 100 batu panjang, sebenarnya berasal dari sebuah sungai berdekatan dengan perkataan Amerika Native Kutenai yang bermaksud "tidak baik." Greenwalt mengatakan ia sebaliknya. "Atas sebab tertentu, " katanya, "di laman web ini, syarat-syarat itu benar-benar sempurna untuk pemuliharaan halus yang sangat terperinci bagi serangga-serangga yang sangat kecil ini."
Misalnya, "peri kecil" adalah "sangat kecil sehingga mereka meletakkan telur mereka di dalam telur serangga lain." Greenwalt berkata, "Tahun sebelum lepas, saya bekerjasama dengan seorang saintis di Kanada yang menggambarkan beberapa spesies baru peri ini dari syal di Montana. "
Terutama yang unik adalah bahawa fosil-fosil ini telah direkodkan dalam syal, bukan amber, yang biasanya bagaimana serangga kecil paling baik dipelihara. Greenwalt mengatakan anda memerlukan ribut sempurna lapisan nipis sedimen halus, kekurangan oksigen dan proses cepat untuk membekukan serangga dalam masa. Berkolaborasi dengan pakar dari seluruh dunia, Greenwalt telah dapat mengenali fosil-fosil syal hanya untuk beberapa serangga dan banyak mewakili fosil terkecil yang pernah ditemukan untuk spesies itu, dari tawon hingga kumbang.
Dengan 35 fosil nyamuk yang direkodkan dari laman web ini, Greenwalt berkata, "Nyamuk adalah unik kerana kami mempunyai begitu banyak daripada mereka dan mereka sangat dipelihara."
Butiran yang luar biasa membolehkan penyelidik mengenal pasti rambut pada sayap nyamuk fosil.
Ralph Harbach dari Muzium Sejarah Alam London dapat menggunakan fosil untuk menggambarkan dua spesies baru, bermula pertama dengan mengenalinya sebagai dari genus Culiseta. Greenwalt berkata, "Ini adalah nyamuk fosil pertama yang pernah dijelaskan dari genus itu dan dia dapat mengenal pasti sebahagiannya sebagai genus berdasarkan sekumpulan bulu kecil di pangkal sayap."
Kemudian, dia berkata, "anda membuat andaian, yang menyatakan bahawa ia berusia 46 juta tahun, ia harus menjadi spesies yang berbeza kerana kami tidak menganggap bahawa satu spesies tunggal boleh bertahan selama 46 juta tahun." Kebanyakannya dianggarkan hidup satu hingga dua juta tahun, sepuluh paling banyak, katanya. Tetapi, seperti yang ditunjukkan fosil, walaupun dalam semua masa itu, perubahannya sedikit. "Mereka begitu serupa dengan apa yang ada pada hari ini, " kata Greenwalt. Dia tidak fikir makhluk parasit akan pergi ke mana-mana sahaja dalam masa terdekat.
Kerja Greenwalt telah menghasilkan kira-kira 5, 000 keping batu yang mewakili 14 perintah serangga yang berbeza, yang akan dianjurkan dan ditambah ke koleksi Muzium Sejarah Alam.
