Bagi banyak tumbuhan dan haiwan, Gurun Sonoran akan menjadi tempat yang tidak menyenangkan. Tetapi untuk cicak berbentuk ekor datar, ia adalah rumah. Sebelum matahari menjadi terlalu tinggi di langit, kadal-kadal kecil, hanya beberapa inci panjang, dapat dilihat memberi makan kepada semut asli di kawasan-kawasan yang jarang tumbuh-tumbuhan berhampiran Yuma, Arizona, dan sekitar Laut Salton di California berhampiran.
Kandungan Terkait
- Minuman Cicih Spike-Crested Dari Pasir Dengan Kulitnya
- Haba Killer Diharapkan di Teluk Parsi menjelang Abad Ini
- Penceroboh Dari Cicak Cicak Florida Lizards Cepat Berevolusi (Atau Keluar)
- 24 Spesies Lizard Baru ditemui, Setengah Hampir Kepupusan
Rumah mereka adalah "hampir seperti lunarscape, " kata Dan Mulcahy, ahli herpetolog di Muzium Sejarah Alam Smithsonian Nasional. "Mereka memerlukan tempat untuk disembunyikan, " katanya. Jika tidak, "mereka akan bersulang menjelang tengah hari."
Biawak, bagaimanapun, mungkin mempunyai kebimbangan yang lebih besar daripada matahari terbenam siang hari. Penciptaan yang tidak disengajakan Laut Salton pada awal abad ke-20 memisahkan satu populasi di Lembah Coachella California, dan jalan-jalan memisahkan orang lain. Pinggir bandar, ladang pertanian dan lain-lain kehidupan moden, seperti kemudahan tentera dan taman off-roading, telah menceroboh wilayah terikan utama. Semut-semut Argentina yang menyerang sedang meresap sumber makanan kadal di beberapa tempat. Dan perubahan iklim adalah kebimbangan yang lain.
Jika kadal berbadan ekor datar adalah untuk bertahan dengan ancaman ini, saintis perlu mengetahui lebih lanjut mengenai gennya, kata Mulcahy. Jadi dia dan Andrew Gottscho, seorang rakan pasca doktoral di NMNH, tidak lama lagi akan melakukannya, mengambil kesempatan daripada kemudahan bioteknologi terkini muzium untuk memetakan kepelbagaian genetik spesies.
Mulcahy telah mengkaji gen-gen buntut berbentuk ekor datar sebelum ini. Pada tahun 2006, semasa di Utah State University, beliau mengetuai satu kajian yang meninjau DNA mitokondria cicak bertanduk rata dan cicak berteduh padang pasir, spesies yang lebih umum yang bertindih di dalam julat. Pasukan itu mengumpulkan jari-jari kadal dan tip ekor-serta beberapa kadal-di Arizona dan California dan menyusun DNA mitokondria mereka. Ini adalah DNA yang terdapat dalam organel penghasil tenaga, dan ia hanya diluluskan dari ibu kepada anak.
Para saintis menggunakan DNA mitokondria "jenis bagaimana anda boleh mengesan nenek moyang anda melalui nama keluarga anda, kerana ia hanya diturunkan melalui sisi sebelah bapa, " kata Mulcahy. Walaupun ia adalah "sumber terhad, " DNA mitokondria boleh menjadi alat yang baik untuk mengkaji hubungan geografi individu dan populasi, katanya.
DNA mitochondrial menunjukkan bahawa cicak berbentuk ekor datar berhampiran Yuma milik penduduk leluhur, dengan lebih banyak kepelbagaian genetik daripada populasi yang didapati di timur. Kadang-kadang cicak cenderung serupa secara genetik, walaupun ketika populasi dipotong dari satu sama lain. Pada masa yang lalu, pasukan Mulcahy berfikir, individu spesies berkembang dari Arizona ke California. Kemudian, populasi dipisahkan oleh ciri-ciri geografi semulajadi dan juga buatan manusia.
Tetapi untuk mendapatkan pandangan yang benar-benar baik pada aliran gen antara populasi, saintis akan memerlukan maklumat yang lebih mendalam dari DNA nuklear ', kata Mulcahy. Itulah bahan genetik yang terdapat di dalam nukleus organisma dan merupakan gabungan DNA dari kedua ibu bapa. Terdapat lebih banyak DNA nukleus daripada DNA mitokondria, dan sepuluh tahun yang lalu, ia tidak mungkin untuk menjejaki DNA nuklear dalam kajian seperti Mulcahy's.
"Tetapi sekarang kita mempunyai teknologi untuk menjejaki banyak DNA dengan pantas, " katanya. "Dengan penjujukan generasi akan datang, kita dapat menangkap potongan besar genom dengan cepat dan cekap."
Mulcahy dan Gottscho tidak akan menjejaki keseluruhan genom kadal; mereka akan mencari polimorfisme nukleotida tunggal (SNP). Ini adalah urutan DNA di mana satu nukleotida berbeza dari satu individu ke seterusnya. Itu akan membolehkan pasangan menyiasat variasi genetik antara populasi dan melihat bagaimana gen telah mengalir melalui mereka. Oleh kerana DNA nuklear mempunyai bahan genetik dari kedua ibu bapa, kajian ini mungkin menghasilkan hasil yang berbeza dari analisis terdahulu yang hanya menggunakan DNA yang diluluskan dari ibu.
Data sedemikian boleh membantu penyelidik menentukan sama ada terdapat populasi tertentu yang lebih berharga kepada spesies. Bagi biawak, "perkara sentiasa berubah, sama ada penyakit atau iklim" atau sesuatu yang lain, kata Mulcahy. Kepelbagaian genetik dapat membantu cuaca spesies seperti perubahan, katanya.
Dan perubahan besar, seperti pemanasan global, sudah berlaku, dia nota. Para saintis bimbang bahawa iklim pemanasan mungkin sangat berbahaya bagi kadal, yang tidak dapat mengawal suhu mereka sendiri. Cicak berbentuk ekor datar berurusan dengan haba dengan menimbulkan kembali ke lubang yang sejuk. Tetapi jika mereka perlu sembunyikan lebih awal pada hari itu, ia akan memberi sedikit masa untuk mendapatkan sumber yang diperlukan untuk mengawan dan menghasilkan lebih banyak kadal.
Kadal "mungkin perlu menjadi malam jika mereka mahu bertahan, " kata Mulcahy, "dan gen mereka tidak boleh membiarkan mereka melakukannya dengan cepat."
Nota Editor: Kisah ini telah dikemas kini untuk memberikan nama yang betul kepada rakan pasca doktoral yang terlibat dalam projek itu, Andrew Gottscho .
