"1492, Columbus berlayar biru laut." Ini sajak banyak orang ingat dari hari sekolah rendah mereka. Hari ini, kebanyakan kanak-kanak sekolah belajar tentang penjelajah yang berbeza yang datang ke Amerika pada abad ke-15 dan awal abad ke-16, termasuk Christopher Columbus. Sejak kedatangannya di Dunia Baru, Pertukaran barangan dan idea Columbus telah bermula dan terus menerus hingga kini, dengan kesan positif dan negatif.
Walaupun Columbus berlayar di bawah bendera Sepanyol, dia dilahirkan di Genoa, Itali, pada tahun 1451, dan warisan Italinya menjadi titik kebanggaan bagi orang Itali-Amerika sejak seawal tahun 1792, ulang tahun ke-300 perjalanannya di Atlantik. Pengiktirafan rasmi pertama Columbus Day datang pada tahun 1892, ketika Presiden Benjamin Harrison mengeluarkan proklamasi yang mendorong orang Amerika untuk merayakan kepelbagaian Amerika melalui lensa ulang tahun ke-400. Harrison ingin menarik perhatian positif yang semua rakyat Amerika tawarkan kepada negara. Pada tahun 1934, Presiden Franklin Roosevelt mengisytiharkan hari Columbus sebagai hari persekutuan.
Hari ini, sokongan untuk Hari Columbus semakin berkurangan, memandangkan pengiktirafan terhadap tindakan Columbus yang teruk ketika ketibaan ke Amerika meningkat. Kenapa merayakan pengunduran dan pembunuhan itu?
Banyak bandar di Amerika Syarikat, dan juga beberapa negeri, dalam beberapa tahun kebelakangan ini telah mengubah fokus Hari Columbus ke atas penduduk asli Amerika yang telah hidup dan berkembang maju di sini sebelum Columbus. Berkeley, California, memulakan pergerakan bandar yang mengundi untuk mengubah Hari Columbus untuk merayakan Hari Orang Asal pada tahun 1992. Banyak bandar telah diikuti, termasuk Minneapolis-Saint Paul, Minnesota; Seattle, Washington; dan Cambridge, Massachusetts. Beberapa negara juga enggan merayakan Hari Columbus, termasuk South Dakota, Hawaii, Alaska dan Oregon.
Presiden Harrison mencadangkan bahawa Hari Columbus harus menjadi perayaan kepelbagaian Amerika dan kebanggaan negara. Di suatu tempat di sepanjang jalan, mesej itu hilang. Berikut adalah garis masa memperingati Hari Columbus.
