Ava Pell, 12, dari Bristow, Virginia, memanjat kereta derby sabun yang lembut. Dia berbaring kerana bapanya membantu menyelipkan ekor kuda perang panjangnya di atas satu bahu. Dia mengunci topi keledar putihnya ke dalam satu sudut di bahagian belakang kereta gentian kaca-melukis terung berkilau dan dihiasi dengan api biru dan merah jambu-dan menutup pucuk teratas. Di antara keledar topi keledar dan bahagian atas keretanya adalah celah seperempat inci. "Ia seperti melihat melalui pagar di pagar, " kata John Luense, salah seorang pegawai acara itu. Ayah Ava memegang dua jari berhampiran hidung kereta untuk menguji keterlihatannya.
Kandungan Terkait
- Satu Seratus Tahun Indy 500
- Peti Sabun Derby
"Siap di Lane 1?" Pemula meminta pesaing Ava, disertakan dalam kereta pearlescent dengan galaksi bintang biru yang digantung di atas roda depannya. "Siap di Lane 2?" Katanya, mencari ke Ava. "Baiklah, pada tiga. Satu ... dua ... tiga. "Pemula menggerakkan pencetus tangan, dan pedal memegang kereta di landai mereka menampar ke trotoar. Pelumba tidak aktif. "Bersenang-senang!" Dia berteriak.
Pada Sabtu ketiga ini pada bulan Jun, berjalan ke 70 Washington Derby Soap Box sedang berlangsung. Tiga belas pelumba berusia antara 8 hingga 17 tahun, bersaing dalam tiga bahagian saham, saham super dan tuan-lumba-lumba di Perlembagaan Avenue, di bayang-bayang Capitol AS. Bidang dalam kejohanan penghapusan berganda itu adalah dari pemandu pertama untuk veteran yang berpengalaman, dan semuanya memandang hadiahnya-gelaran juara "tempatan", dan perjalanan berbayar ke Akron, Ohio, untuk bersaing pelumba terbaik dari seluruh dunia di All-American Soap Box Derby pada 23 Julai.
Sebagai sebahagian daripada datuk nenek yang boleh hadir, derby Washington, DC hampir sama sepertimana sukan itu sendiri. Pada tahun 1933, Myron Scott, seorang jurugambar untuk Dayton Daily News di Ohio, menyaksikan tiga lelaki berlumba buatan tangan, kereta bermotor di bukit tempatan. Tertarik oleh penglihatan, dia menjemput anak-anak lelaki itu kembali seminggu kemudian, dengan kawan-kawan, dan dia akan merasmikan perlumbaan yang lebih formal. Seramai sembilan belas pelumba berpengalaman muncul. Rasa menggalakkan, Scott mendekati editornya. "Bos saya bersetuju, agak berat hati, supaya saya mempromosikan perlumbaan, " kata Scott kepada wartawan. Dengan $ 200 dari kertas, dia menjadi tuan rumah derby yang lebih besar di Dayton pada 19 Ogos 1933. Sejumlah 362 kanak-kanak membawa kereta dengan casis yang terbuat dari peti buah-buahan dan kayu sekerak yang disandarkan pada roda-roda yang dicuri dari kereta bayi dan kasut roller. Mengikut anggaran polis, 40, 000 orang berkumpul untuk menonton pertunjukan itu.
Kejayaan perlumbaan pertama Scott mendorong Editor & Penerbit, majalah bulanan yang memberi tumpuan kepada industri akhbar, untuk menjalankan cerita, dan akhbar di seluruh negara mengambil ketua Scott, menaja perlumbaan sabun mereka sendiri. Pada bulan April 1938, Washington Star mengumumkan di halaman belakang bahawa ia dan Legion Amerika menaja derby pertama di ibu negara. Dalam artikel harian, surat khabar itu melengkapkan peraturan dan petua perlumbaan untuk membina sebuah kereta, sementara sekolah-sekolah menggabungkan pembinaan kereta ke kurikulum kedai kayu mereka. Pada 23 Julai, 224 kanak-kanak lelaki menunjukkan perlumbaan di New Hampshire Avenue. Norman Rocca dari DC Southeast yang berusia empat belas tahun memenangi dan melangkah ke All-American Sabun Box Derby keempat di Derby Downs, sebuah lorong tiga lorong, 1, 100 kaki panjang, lengkap dengan tempat duduk stadium, yang dibina di 1936 oleh Pentadbiran Kemajuan Kerja, satu lengan Presiden Baru Roosevelt.
Bagi kanak-kanak yang mengambil bahagian dalam perlumbaan derby kotak sabun, semuanya adalah mengenai kelajuan. Pada Perlembagaan Avenue di Washington, DC, kereta boleh mencapai 25 batu sejam. "Saya suka turun ke bukit dan merasakan angin di wajah saya pada hari yang sangat panas, " kata Jessie Crowley, yang ditunjukkan di sini menyertai Washington Derby Soap Box. (Megan Gambino) 
Jun lalu ini, pelumba, berusia 8 hingga 17 tahun, mengambil bahagian dalam larian 70 Washington Derby Soap Box. (Joe McCary, www.dcsoapboxderby.org) 
Ava Pell, 12, dari Bristow, Virginia, yang ditunjukkan di dalam kereta berwarna terung itu, menyongsong celah seperempat inci ketika dia mengarahkan kereta ke Jalan Perlembagaan. (Megan Gambino) 
Sukan ini berlayar ke zaman kegemilangannya pada lewat 40-an, 50-an dan 60-an. Ditunjukkan di sini adalah seorang budak lelaki yang duduk di dalam kereta sabun sekitar 1943-46. (Kerjasama Frederick Douglass, Arkib Muzium Komuniti Anacostia, Institusi Smithsonian, hadiah ahli-ahli Suara Tenggara) 
Dalam artikel harian, Washington Star mengamati peraturan derby kotak sabun dan tip untuk membina sebuah kereta, sementara sekolah-sekolah menggabungkan pembinaan kereta ke kurikulum kedai kayu mereka. Digambarkan adalah seorang budak lelaki dalam kereta sabun sekitar 1943-46. (Kerjasama Frederick Douglass, Arkib Muzium Komuniti Anacostia, Institusi Smithsonian, hadiah ahli-ahli Suara Tenggara) Sukan ini berlayar ke zaman kegemilangannya pada lewat 40-an, 50-an dan 60-an. Majalah Boys 'Life melaporkan pada Mei 1959 bahawa kira-kira tiga juta orang menyaksikan atau mengambil bahagian dalam beberapa bentuk aktiviti derby setiap tahun, sama ada ia adalah lebih daripada 160 derbies tempatan atau All-American, yang menarik 75, 000 penonton sahaja. Sebagai penaja rasmi All-American, Chevrolet mengagihkan roda, gandar dan buku panduan di penjual mereka dan menganugerahkan biasiswa kolej kepada pemenang terbaik.
Dua kereta sabun dalam koleksi National Museum of American History menunjukkan bagaimana sukan itu telah berkembang. Robert Connectatati yang berusia dua belas tahun, menghabiskan masa beratus-ratus bangunan dan menyusun kereta sabun kayunya, melukisnya biru bayi dan melukis nama penajanya The Hartford Times di sisinya, sebelum dia berlumba di final di Akron pada tahun 1961 Tetapi pada hari ini, kereta-kereta seperti Lightning Laura, sebuah kereta gentian kaca, juga dalam koleksi muzium, yang membawa Laura Shepherd, seorang remaja dari Ohio, ke tempat keempat pada 1995 All-American, dibina dari kit yang kos mana-mana dari $ 430 hingga $ 465 dan mengambil hanya empat hingga enam jam untuk berhimpun. (Kanak-kanak perempuan mula bertanding pada tahun 1970-an. Muzium ini sebenarnya mempunyai topi keledar yang dipakai oleh Karen Stead, gadis pertama yang memenangi All-American pada tahun 1975.)
Seminggu sebelum Washington Derby Box Derby, para pegawai memeriksa kereta pelumba. Pemandu termasuk, kereta saham mesti menimbang 200 paun; saham super, £ 230; dan tuan, 255 paun. Pada hari perlumbaan, setiap haba terdiri daripada dua perjalanan di bawah bukit. Demi keadilan, kedua-dua pelumba menukar lorong dan roda selepas larian pertama. "Ini penting, " kata Bill Rayle, yang keluarganya terlibat dalam derby selama 40 tahun yang lalu. "Mereka belajar bagaimana bermain dengan peraturan."
Bagi anak-anak, semuanya adalah mengenai kelajuan. Pada Perlembagaan Avenue, kereta boleh mencapai 25 batu sejam. "Saya suka turun ke bukit dan merasakan angin di wajah saya pada hari yang sangat panas, " kata Jessie Crowley, 11, dari Crownsville, Maryland. Kereta saham supernya dicat cetak harimau oren dan hitam. Apabila Brandon Sorli, 13, dari Waldorf, Maryland, berada di barisan awal, dia berkata, "Saya biasanya hanya membersihkan kepala saya dan berfikir tentang perlumbaan."
Rayle, seorang pegawai sukarelawan, meyakinkan saya bahawa saya sepatutnya mencubanya, dan saya tidak lama lagi mendapati diri saya sedang merunduk rendah di dalam kereta biru terang dengan bintang putih tunggal di tudungnya, yang menentang Jim Hagan, pengarah daerah soapbox derbies. Saya telah diberitahu bahawa pemandu yang baik memandu kereta menuruni bukit, kerana air akan mengalir ke bawah. "Lihat jahitan gelap di jalan raya?" Kata Rayle. "Cukuplah." Saya sangat tertumpu untuk tinggal kursus dan kemudian melepaskan diri selepas penamat, saya hanya yakin bahawa saya menang. Ia tergesa-gesa, dan saya dapat melihat mengapa anak-anak begitu bersemangat.
Walau bagaimanapun, dalam tahun-tahun kebelakangan ini, derby soapbox telah bergelut untuk menggoncang imejnya yang lama. The Greater Washington Soap Box Derby, yang mempunyai stint di bukit yang berbeza di seluruh bandar, telah dipindahkan ke Capitol Hill pada tahun 1991, sebahagian besar untuk mendapatkan lebih banyak pendedahan. Kongres Steny Hoyer dari Maryland adalah penyokong yang setia, setelah menaja rang undang-undang untuk membenarkan acara itu berlaku di kawasan Capitol selama 20 tahun sekarang. "Derby kotak sabun bukan sekadar perlumbaan, " katanya di lantai Dewan pada tahun 2009. "Ini adalah cara yang memperkaya untuk melibatkan remaja kita, dan mengajar mereka kepentingan kebijaksanaan, komitmen dan kerja keras." Namun, ini Pegawai acara itu bergegas untuk merekrut 12 pemandu stok, 12 stok super dan enam tuan-jumlah minimum pelumba di setiap bahagian untuk dikira sebagai "tempatan" dan menghantar tiga pemenang bahagian ke Akron. Beberapa tahun yang lalu, dalam usaha untuk menjadikan All-American lebih relevan, lembaganya mempertimbangkan untuk menambah kategori di kejohanan dunia di mana anak-anak yang lebih tua berlumba-lumba atau kenderaan bertenaga solar naik.
Keluarga yang ghairah menjaga sukan ini hidup-hidup. Rayle, sebagai contoh, tidak pernah melebihkannya. Dia pertama kali bertanding di Washington Derby Soap Box pada tahun 1978. Saudaranya bersaing. Anak-anak saudaranya bersaing, dan begitu juga dengannya sendiri. "Sebagai sebuah keluarga, kita telah ke Ohio 21 kali untuk berlumba, " katanya. Sehingga beberapa tahun yang lalu, dia dan keluarganya mengembara litar roket sabun, dengan dua anaknya bersaing dalam perlumbaan dalam masa lapan jam perjalanan dari DC hampir setiap hujung minggu. Jika pelumba mengumpul 180 mata dengan menyertai dan meletakkan di derbies rali, mereka juga boleh pergi ke Akron. Pada tahun 2008, anaknya Courtney memenangi derby tempatan dan terus mengalahkan pesaing dari seluruh dunia di All-American. Ada klip YouTube dari perlumbaan terakhir Courtney, dan ketika dia melintasi penamat di tempat pertama, Rayle, ketika ia meletakkannya, "melompat ke atas dan ke bawah seperti orang gila." Seolah-olah dia perlu membenarkan dirinya sendiri, dia berkata, " Itulah 40 tahun jangkaan di sana. "
"Ia seperti saya memberitahu semua orang di tempat kerja, " kata Rayle, komander di unit pembunuhan jabatan polis di Prince George's County, Maryland. "Pernahkah anda juara dunia apa-apa?"
