Apabila pencipta Thomas Edison pertama kali mula membiasakan diri dengan idea untuk meningkatkan teknologi imej bergerak, dia memfailkan nota dengan pejabat paten pada tahun 1888, menyatakan niatnya. Dia menulis bahawa dia berharap untuk mencipta sebuah peranti yang akan "lakukan untuk mata apa yang dibuat oleh fonograf untuk telinga." Apabila dia akhirnya mencipta (dengan bantuan yang besar dari pembantunya, William Kennedy Laurie Dickson) dan dipatenkan peranti kamera tunggalnya 115 tahun yang lalu hari ini, 31 Ogos 1897, Edison sedang dalam perjalanan untuk melancarkan industri filem Amerika dan bahkan meramalkan daya tarik Amerika dengan kucing melakukan sesuatu di film.
Edison mengkaji salah satu kinetoskopnya pada tahun 1912 (Courtesy Muzium Sejarah Amerika) Walaupun Edison telah menerima lawatan dari salah satu pelopor awal gambar bergerak, Eadweard Muybridge, beliau menolak peluang untuk bekerja dengannya, menurut Perpustakaan Kongres dan penyelidikan dari ahli sejarah Charles Musser, David Robinson dan Eileen Bowser. Pasti, Muybridge telah membangunkan satu cara untuk menggunakan pelbagai kamera untuk menangkap satu siri pergerakan dan kemudian projek adalah sebagai usul tetapi dikenali sebagai gerakan. Tetapi Edison tidak fikir ada banyak potensi dalam pendekatan multi-kamera. Sebaliknya dia bekerja (baik, diselia lain yang bekerja) selama tiga tahun untuk mencipta kamera tunggal, Kinetograph dan peranti melihat pengguna tunggal, Kinetoscope, untuk merakam dan melihat imej bergerak pada tahun 1892.
Selain menjadi pencipta yang berbakat, Edison juga mempunyai sumber untuk menarik bakat hebat yang lain, termasuk Dickson, yang memindahkan seluruh keluarganya dari Perancis ke makmal penyelidikan Edison di Menlo Park, New Jersey. Kurator Smithsonian, Ryan Lintelman menerangkan dalam podcast pada tahun 2010, "Pada tahun 1880-an, Edison dikenali sebagai" Wizard of Menlo Park "kerana penemuan-penemuan yang dia datang dengan sangat transformatif sehingga seolah-olah sihir terlibat.
Tidak lama selepas ciptaan kinetoskop itu, dia mula mengeluarkan filem di bawah studionya sendiri, yang dijuluki Black Maria kerana struktur yang menempatkannya menyerupai kereta patroli polis. Pernah ahli perniagaan, Edison mengawasi pengeluaran celana pendek bintang untuk membantu mempopularkan ciptaannya, termasuk filem-filem dengan Annie Oakley, bertindak dari Buffalo Bill's Wild West Show dan penari Sepanyol Carmencita. Subjeknya cenderung ke arah seksi atau yang kuat, membuktikan pepatah yang menjual jantina. Tetapi satu tajuk bertajuk The Boxing Cats (Profesor Welton) juga menunjukkan keupayaan Edison untuk meramalkan pasaran tidak puas hati untuk menonton kucing melakukan perkara, seperti memerangi satu sama lain dalam cincin tinju kecil.
"Filem-filem pertama yang mereka buat untuk penonton hanyalah subjek yang pendek dan mudah seperti wanita menari atau pembina badan yang melenturkan atau lelaki bersin atau pasangan berciuman yang terkenal, dan filem-filem awal ini telah dipanggil" panggung wayang "kerana mereka ditunjukkan seperti sekilas teknologi baru yang menakjubkan ini, kemudian naratif memainkan filem, "jelas Lintelman.
Malangnya, filem paling awal yang masih hidup dari studionya sedikit kurang menggembirakan berbanding dengan persamaan akhir abad ke-19 yang mencium Brangelina. Bercakap Edison Kinetoscopic Record of a Sneeze, 7 Januari 1894, atau Fred Ott's Sneeze, filem ini hanya menunjukkan seorang pekerja hamming untuk kamera dengan bersin dramatis.
Kejutan dari filem paling awal yang masih hidup dari rancangan studio Edison Fred Ott bersin (Kurnia Perpustakaan Kongres) Tetapi jika seorang lelaki bersin dan tidak ada yang mendengarnya, adakah ia bersin? Itulah dilema Edison cuba untuk menyelesaikan apabila pesaing mula makan ke dalam keuntungannya. Dalam percubaan untuk menyegerakkan bunyi dan imej, Edison menambah muzik paip melalui fonograf untuk menemani filem itu. Tetapi bunyi dan imej tetap terpisah dan sering menjadi langkah, menjadikannya penyelesaian yang kurang menarik. Sementara itu, filem yang diunjurkan itu akhirnya dapat menghiburkan lebih daripada satu orang pada satu masa yang dipanggil kepada ahli perniagaan dalam industri. Seorang lagi pencipta, Thomas Armat, menewaskan Edison dengan menumbuk. Tetapi Edison berunding dan membeli ciptaan itu, mengubah namanya dari Phantoscope ke Vitascope.
Satu iklan untuk keajaiban "Edison" yang paling hebat, "Vitascope, yang membenarkan filem-filem yang dinikmati oleh penonton besar (Mahasuci Perpustakaan Kongres) Acara penggambaran, persembahan dan video pelancongan membuktikan campuran yang menguntungkan. Tetapi apabila penonton mula tenggelam dengan kebaharuan itu, Edison berpaling kepada pembuat fiksyen-filem Edwin S. Porter untuk mencipta filem menghiburkan untuk dipaparkan di teater kedai baharu yang dikenali sebagai nickelodeons.
Seiring dengan populariti filem-filem pelencongan ini, Edison bergegas untuk memiliki sebanyak mungkin pasaran dan melindungi banyak paten yang berkaitan. Selepas bertanding dengan pesaing yang tahan, Edison akhirnya merundingkan perjanjian pada tahun 1908, menurut Perpustakaan Kongres, yang menyertai syarikatnya dengan Biograph dan menubuhkan monopoli. Walau bagaimanapun, kenaikannya ke puncak adalah jangka pendek. Teknologi yang lebih baik dan naratif yang lebih menarik datang daripada studio yang bersaing dan walaupun Edison terus mencuba menyemarakkan bunyi dan imej, penyelesaiannya masih tidak sempurna. Pada tahun 1918, Edison menjual studio itu dan bersara daripada kerjaya filemnya.
Studio gambar filem Edison Black Maria di West Orange sekitar tahun 1893 (Courtesy the American History Museum) Walaupun Hollywood kini sinonim dengan bintang filem dan pengeluar nama besar, sebenarnya Edison Black Maria di West Orange-studio filem pertama di dunia - yang memulakan industri filem Amerika. Lintelman bercakap dalam wawancara pada 2010, "Kebanyakan orang tidak boleh memikirkan tempat yang lebih jauh dari Hollywood daripada New Jersey, bukan?" Tetapi Lintelman meneruskan, "Industri filem Amerika tertumpu di New Jersey, New York dari tahun 1890-an tahun 1920-an. Itulah ketika Hollywood menjadi modal filem dunia. Sebelum itu, faktor yang paling penting adalah dekat dengan pusat-pusat pembuatan dan pelabur-pelabur di pasaran. "
Menulis dalam e-mel, Lintelman, mengatakan, bagaimanapun, bahawa dia mendapati lebih banyak persamaan antara budaya video dalam talian berbanding dengan filem panjang Hollywood. "Ia adalah bentuk visual langsung dan demokratik." Penonton hanya perlu menawarkan nikel mereka untuk menikmati lencongan ringkas. Tanpa audio atau dialog, filem senyap boleh menjangkau sesiapa sahaja, tanpa mengira bahasa. Walaupun perkara ini boleh merangkumi peristiwa berita atau gambar yang hebat, kebanyakannya mengendalikan pengalaman harian lelaki. "Pembuat filem itu mendapati humor dalam perubahan teknologi, inovasi pengangkutan, perubahan demografi dan latar belakang sosial serta pengalaman kehidupan bandar, " tulis Lintelman.
Dan penonton menontonnya dengan lancar. Selepas menikmati filem kinetoskop, orang akan bercampur dengan ruang tamu, membincangkan kegemaran mereka. Dengan pelbagai pilihan pantas di satu tempat, penonton boleh membuat barisan dan pengalaman filem mereka sendiri. "Apabila anda berfikir mengenainya, " tambah Lintelman, "inilah cara kami menggunakan internet untuk melihat kandungan visual hari ini!"
