Ramai lelaki, wanita dan kanak-kanak telah merenung ke malam yang berkilauan, sambil merenung apa kebenaran yang belum ditemui dalam kebesaran langit. Walau bagaimanapun, sebahagian besarnya berakhir apabila di luar rumah menjadi terlalu sejuk atau serangga yang terkena serangga, dan lelaki, wanita dan kanak-kanak meninggalkan stargazing untuk keselesaan rumah.
Tetapi suhu dan nyamuk tidak pernah lembap untuk rasa ingin tahu Maria Zuber. Ia adalah satu usaha yang mustahil untuk dia diabaikan walaupun dia mahu, mendesak dia hanya setengah bercanda sifat untuk "kecenderungan genetik" untuk meneroka ruang.
Pada usia 58 tahun, pemanduan itu telah membawa Zuber untuk mengumpulkan satu senarai tanggungjawab profesional dan pencapaian yang mengagumkan, kebanyakan daripada mereka tidak pernah dicapai oleh seorang wanita. Kira mereka: wanita pertama menjalankan misi angkasa angkasa planet NASA; wanita pertama yang memimpin jabatan sains di Massachusetts Institute of Technology; dan salah satu daripada dua wanita pertama yang menerima Medali Perkhidmatan Cemerlang yang Dinamakan NASA untuk sumbangannya kepada sains (pada tahun 2004, bersama dengan Neil deGrasse Tyson). * Dia masih menjalankan makmal penyelidikan aktif di MIT-dan entah bagaimana memeras masa setiap minggu untuk mengkaji semula penyerahan jurnal Sains .
"Rakan-rakan yang mengikuti eksploitasinya akan dibiarkan terengah-engah, tertanya-tanya apabila dia akan memenuhi hadnya, " ketawa Sean Solomon, pengarah Balai Cerap Bumi Lamont-Doherty di Columbia University, yang telah mengenali dan bekerja dengan Zuber sejak dia pelajar lepasan geofizik di Universiti Brown. Walaupun mengambil lebih banyak projek yang rumit, rumit, Salomo mengatakan Zuber adalah penjelmaan rahmat di bawah tekanan.
Zuber mendakwa, dan mengatakan itu semua di sebelah titik. "Anda tidak tahu sesuatu yang boleh dilakukan kecuali anda mencubanya, " katanya. "Saya fikir jika saya mempunyai satu kualiti untuk mengaitkannya, saya tidak takut gagal. Saya fikir perkara yang paling buruk adalah untuk tidak cuba dan kemudian sentiasa tertanya-tanya apa yang mungkin berlaku. "
Dengan pelantikannya baru-baru ini kepada lembaga Yayasan Sains Negara dan masih memenuhi tugasnya sebagai naib presiden MIT untuk penyelidikan, Salomo tertanya-tanya sama ada Zuber akhirnya boleh mencapai trajektori maksimum apa yang dia boleh lakukan sekaligus. Kemudian dia memeriksa dirinya sendiri: "Tetapi, tiada seorangpun dari kita yang benar-benar yakin dia tidak boleh mengambil lebih banyak."
Semua ini kerana Zuber terpaksa mengikuti semangatnya kerana melihat langit dan bumi.
Zuber, bercakap dengan Jim Adams, kemudian-NASA Timbalan Pengarah Bahagian Planetarium, meninggalkan, sebelum percubaan melancarkan misi GRAIL. (NASA / Bill Ingalls) Sebagai seorang kanak-kanak, Zuber menghabiskan banyak malam di ladang-ladang di sekitar Summit Hill, Pennsylvania dengan datuk penambang arang batunya, mengintip ke langit menerusi teleskop yang dia menagih upahnya untuk dapat membeli. Ibunya, seorang suri rumah dan pembantu membaca secara sambilan, dan bapa, seorang pegawai polis, kadang-kadang akan menggelengkan kepalanya pada "obsesinya, " yang termasuk membina teleskopnya sendiri pada usia 7 tahun.
Oleh itu, ia hanya semulajadi bahawa dia akan pergi untuk meneruskan astronomi-dan satu lagi geologi tambahan yang ditebang sepanjang tahun seniornya-di University of Pennsylvania, diikuti dengan kerja siswazah dan doktoral di Brown.
Beliau tiba di sains planet-khususnya, geologi dan fizik dunia selain Bumi-terima kasih kepada satu siri peristiwa yang hampir boleh dipanggil serendipitous. Tetapi itu tidak cukup adil kepada Zuber, yang seolah-olah sangat ditekankan dalam jurang dalam sains yang dikunci oleh kemajuan baru-baru ini.
Memang: Walaupun masih di kolej, di bar, dia melihat imej-imej terperinci mengenai rumah siaran Jupiter oleh Voyager kerana ia menjunam lebih jauh ke dalam sistem suria luar, dan mendapati dirinya tertarik dengan kemungkinan bidang pengajian yang baru muncul.
"Kami melihat perkara yang tidak pernah kita lihat sebelumnya. Penemuan telah terjamin, "katanya. "Banyak sains cenderung melihat masalah yang sangat tertumpu, tetapi dalam sains planet, anda boleh bertanya soalan-soalan yang sangat besar. Saya berasa sangat bernasib baik kerana saya dilahirkan pada masa yang tepat untuk dapat memberikan sumbangan yang sangat penting kepada sains. "
Sebahagian daripada sumbangan itu telah membuat gear yang diperlukan untuk membuat pengukuran dan pemerhatian baru. Sepanjang kariernya, jika alat yang dia perlukan tidak ada, dia membantu menghasilkannya; jika data yang mencukupi untuk model planetnya tidak ada, dia bekerja untuk pergi dan mengambilnya.
Zuber lebih terkenal dengan karya beliau dalam misi Gravity Recovery dan MASA MAKLUMAT NASA, atau GRAIL, operasi yang diterajui pada tahun 2011 dan 2012 untuk menghantar sepasang probe terbang rendah untuk mencatat bidang graviti bulan. Digelar Ebb dan Aliran, laser di atas kapal angkasa berkembar mengukur variasi-ke dalam sepersepuluh ketinggian mikron dalam dan jarak ketika mereka terbang ke atas gunung, kawah, dataran dan ciri bawah tanah bulan. Hasilnya: peta resolusi tinggi bidang graviti bulan.
Tetapi dia datang ke laser hanya kerana misi instrumen pemetaan radar yang dia telah bekerja sebagai postdoc di Goddard Space Flight Center telah dibatalkan selepas bencana penumpang Challenger, sebagaimana yang diterangkan dalam kisah karir kerjanya untuk projek sejarah lisan MIT pada 2011.
Mencari penggantian yang mungkin, ia telah membuktikan bahawa berbilion-bilion dolar pentadbiran Reagan sedang membuat penyelidikan untuk inisiatif pertahanan laser "Star Wars" mereka mesti mempunyai sesuatu yang berguna untuk memungut. Jadi dia mendapat pelepasan keselamatannya, membiasakan dirinya dengan teknologi laser semasa, kemudian bekerja untuk mengalirkannya ke status awam. Termasuk sebagai sebahagian daripada cadangan misi pemetaan yang lebih murah dan efisien, ia meniup semua cadangan pemetaan planet yang berasaskan radar, keluar dari air.
"Dia mudah bekerja, tetapi sangat sukar untuk bersaing, " kata Solomon. "Maria menetapkan matlamat yang sangat tinggi. Jika sesiapa bekerja di kawasan yang sama, atau mencadangkan misi atau eksperimen yang bersaing, semua jus bersaingnya dimainkan. Dia benar-benar mahu melakukan yang terbaik. "
Zuber telah mempelajari planet-planet dengan bantuan laser sejak itu.
Kesan seorang artis terhadap satelit kembar GRAIL, Ebb dan Aliran. (NASA) Walaupun GRAIL boleh dikatakan satu titik yang tinggi dalam kerjayanya, dia juga menjadi peserta aktif dalam misi lain untuk bulan serta Mercury, Mars, dan asteroid Ceres, Vesta dan Eros.
Beberapa sumbangan terbaik untuk sains planet boleh datang sebagai hasil sampingan siasatan yang dimaksud, katanya. Sebagai contoh, misi utama GRAIL adalah untuk menyiasat struktur dan organisasi dalaman lunar, dari kerak ke inti.
Tetapi ketika data mula kembali dan Zuber dan pasukannya dapat mula menganalisis bagaimana bulan dibina dari dalam, mereka dapat menyusun beberapa aspek yang tidak diketahui sebelumnya tentang seni bina lunar.
"Kebanyakan tumpuan telah di permukaan, kerana itu paling mudah diakses, " kata Zuber. "Bulan adalah saudara terdekat kami, dan seperti orang, bukan apa yang ada di luar orang yang membuat anda istimewa tetapi apa yang ada di dalamnya. Dengan tidak memahami struktur dalaman bulan, kami mempunyai ahli keluarga yang sangat disalahpahami. Kami tidak mahu sistem suria menjadi keluarga yang tidak berfungsi. "
Walaupun ia terkenal bahawa banyak kawah, lubang dan poket bulan yang dihasilkan melalui eon perlanggaran dengan serpihan ruang yang tidak diketahui, apa yang tidak diketahui adalah sejauh mana penghapusan kerak yang disebabkan oleh kesan-kesan tersebut. Daripada parut permukaan semata-mata, pemusnahan permukaan diperluas jauh dalam kerak-bukti bulan yang dipelihara dari hari-hari awal sistem suria.
"Kerak bulan tidak hanya pecah di tempat, ia benar-benar pulverized, " kata Zuber.
Bumi juga akan terbentur pada masa yang sama, ketika kehidupan pertama mungkin terbentuk di lautan muda planet. "Kebaikan mengetahui berapa kali kehidupan cuba untuk bermula dan ada yang datang dan memukulnya. Ini persekitaran yang jauh lebih ekstrim daripada kita fikir, "katanya.
Sejauh mana kerak bulan dipecahkan juga memberi gambaran tentang bagaimana kehidupan yang baru lahir di Marikh mungkin berlainan-dengan bukti bahawa air ada di planet merah, pemecahan kerak atas mungkin telah membolehkan banyak air untuk tenggelam puluhan kilometer di bawah permukaan, berpotensi mengambil kehidupan seiring dengannya.
"Jika hidup maju - dan itulah yang besar jika-tetapi jika ia dilakukan, penggerudian di bawah permukaan akan menjadi tempat yang baik untuk melihat, " kata Zuber. "Terdapat kebarangkalian yang rendah untuk mencarinya, tetapi kepentingannya sangat tinggi sehingga anda perlu melihat."
Intrik mencari kemungkinan kehidupan di Marikh walaupun, nilai sebenar untuk memahami bagaimana planet-planet dalaman terperosok semasa zaman awal sistem suria akhirnya membantu ahli sains memahami tingkah laku planet kita sendiri dengan cara yang tidak jelas dari sudut rupa terestrial titik. Kajian berbilang sistem yang berkongsi asal yang sama, sekurang-kurangnya, memberikan lebih banyak data untuk membandingkan untuk mempelajari tectonics plat di Bumi.
Walaupun langkah besar dalam kajian pergerakan plat benua yang hebat di bumi, masih belum mencukupi untuk meramalkan gempa bumi atau aktiviti gunung berapi yang lain ke tahap sebenar. "Kesedaran bagaimana kompleks Bumi adalah satu persoalan yang lama. Dan ia tidak seperti ahli sains yang tidak mencuba, "kata Zuber.
Hasil dari misi GRAIL - peta graviti terperinci bulan kami. (NASA) Projek GRAIL mengadakan mesyuarat pasukan akhir pada bulan Ogos di Woods Hole, Mass., Menandakan berakhirnya misi rasmi. Tetapi sebagai Zuber menganggap kewajipannya mengetuai Lembaga Sains Negara, dia tidak menyatakan apa-apa kecuali penghargaan atas sokongan keluarganya dan rakan sekerja yang telah diberikan untuk membolehkan pendakiannya.
"Saya tidak layak menerima apa-apa kerana saya sendiri, " kata Zuber. "Semua yang saya lakukan adalah berdasarkan kepada rakan-rakan dan pelajar yang sangat berbakat."
Itu tidak bermakna berakhirnya usahanya untuk menyumbang kepada penerokaan ruang. Jauh dari itu, kerana dia terlibat dalam menyusun satu lagi cadangan misi untuk NASA, yang bertujuan untuk memetakan permukaan dan interior asteroid logam atau sisa teras planet. Dia juga berharap bahawa peranannya dalam Lembaga Sains Kebangsaan akan membantu membolehkan orang lain seperti dia untuk membuat kemajuan besar mereka sendiri-lelaki dan wanita.
"Masih terdapat banyak penemuan yang luar biasa, " kata Zuber. "Saya ingin melihat seberapa banyak perkara yang akan pergi ke ruang angkasa dan mengukur sesuatu yang mungkin, kerana saya tidak tahan untuk mengetahui apa yang ada di sana."
Nota editor, 16 Ogos 2016: Versi awal cerita ini menyalahtafsirkan bahawa Zuber adalah ketua wanita pertama Lembaga Sains Kebangsaan.
