Pada waktu itu hari Valentine pada tahun lepas, satu pasukan dari enam wanita, semua pelajar kejuruteraan MIT, duduk keletihan tetapi terhibur. Meja mereka berselerak dengan wayar yang berwarna-warni, catatan nota, pembungkus makanan, sekeping kertas, bentuk potong dari kadbod. Ini bukan projek kerajinan yang hilang. Pasukan ini hanya bersaing dalam Hackathon MakeMIT-sebuah persaingan di mana pasukan pelajar menghabiskan 15 jam merancang, mengarang, membina, menguji dan menyebarkan projek-projek yang bercita-cita tinggi.
Wanita yang bersaing di bawah nama pasukan 100% Semangat, telah berupaya menangani cabaran besar: kebolehcapaian bagi orang buta. Ide mereka: peranti mudah alih, murah yang boleh mengimbas teks dan menukarnya ke braille dalam masa nyata. Ia adalah sesuatu yang berpotensi mengubah kehidupan beberapa 1.3 juta rakyat Amerika yang buta secara hukum.
Ini lelaran pertama adalah kasar. Hampir saiz tangan orang dewasa, mekanik peranti itu diapit di antara dua panel kabel plastik dan papan litar yang terdedah. Enam pin menorehkan bahagian atas peranti untuk memaparkan watak braille tunggal (huruf, nombor atau tanda baca). Ia menggambarkan setiap watak teks menggunakan kamera komputer luar, dan bukannya kamera dalaman yang diharapkan oleh pasukan, menerangkan Chen "Bonnie" Wang, salah seorang ahli pasukan yang kini menjadi jurusan kanan sains dan kejuruteraan bahan. Ia perlahan dan tidak mudah alih. Tetapi ia berfungsi, menerjemahkan teks ke braille. Pasukan 100% Semangat menang.
Di Hackathon MakeMIT, pasukan awalnya membina prototaip kasar dengan bingkai kadbod sebelum percetakan 3D pin dan laser memotong panel akrilik. (Lemelson-MIT) 
Prototaip pertama yang mereka usahakan pada tahun 2016 Hacking MakeMIT adalah kasar, tetapi ia berfungsi. (Lemelson-MIT) 
Pasukan pada mulanya menggunakan kamera luaran untuk prototaip mereka (seperti yang ditunjukkan di sini), tetapi sejak itu telah membangunkan sistem multi-kamera dalaman untuk produk tersebut. (Brian Smale, Microsoft) Kemenangan itu hanyalah permulaan kerja mereka dengan peranti itu, yang mereka panggil Tactile. Sekarang, banyak prototaip kemudian, pasukan telah menerima satu lagi penghargaan. Taktil adalah salah satu daripada sembilan pemenang untuk Hadiah Pelajar Lemelson-MIT tahun ini, yang meraikan terjemahan "idea-idea menjadi ciptaan yang memperbaiki dunia di mana kita hidup, " menurut laman web peraduan. Penciptaan yang menang-lekuk elektrik lipat, protein untuk melawan superbug, dan sistem penyahgarapan bertenaga solar untuk pengeluaran air di luar grid, untuk menamakan beberapa masalah dengan pelbagai masalah.
"Kami sangat berbesar hati untuk dipilih sebagai salah seorang pemenang anugerah itu, " kata Wang. Tajuk itu datang dengan hadiah $ 10, 000 yang mereka berharap dapat kembali ke dalam projek itu untuk terus memperbaiki bagaimana peranti berfungsi.
Prototaip terbaru pasukan, mengenai saiz bar gula-gula, boleh memaparkan enam aksara pada satu masa (purata perkataan Bahasa Inggeris adalah kira-kira lima aksara panjang) dan mempunyai kamera yang dibina. Pengguna boleh meletakkannya pada baris teks dan dengan menekan butang, peranti mengambil imej. Pengiktirafan aksara optik kemudian mengambil alih, mengenal pasti watak-watak pada halaman menggunakan API Wawasan Komputer Microsoft. Kemudian perisian pasukan menerjemahkan setiap watak ke dalam braille dan seterusnya mencetuskan sistem mekanikal di dalam kotak untuk menaikkan dan menurunkan pin. Mereka telah memohon paten untuk integrasi sistem melalui program paten #MakeWhatsNext Microsoft, yang menyokong pencipta wanita.
"Pada masa ini, kamera hanya mengambil gambar bidang pandangannya, " Chandani Doshi, salah seorang ahli pasukan yang berpengalaman dalam bidang kejuruteraan elektrik dan sains komputer, menerangkan melalui e-mel. "Kami bertujuan untuk menjadikan peranti ini serupa dengan pengimbas pegang tangan yang membolehkan pengguna mengimbas keseluruhan halaman dalam satu perjalanan." Ideanya adalah untuk menjadikannya semudah mungkin untuk beroperasi, menghalang pengguna daripada perlu mengesan di mana mereka berada di halaman.
Pasukan Taktil terdiri daripada enam pelajar kejuruteraan kanan MIT-Chen Wang, Chandani Doshi, Grace Li, Jessica Shi, Charlene Xia dan Tania Yu-yang semua ingin membuat perbezaan di dunia. (Brian Smale, Microsoft) Walaupun ini bukan teks real-time pertama untuk peranti braille, kebanyakan produk didasarkan pada teks digital, seperti ebook atau pdf-dan mereka sangat mahal. Sebagai contoh, HumanWare Brailliant boleh menyambung ke peranti mudah alih dan komputer, yang membolehkan pengguna menaip pada papan kekunci braille enam huruf dan membaca dengan menggunakan paparan satu baris sebanyak 32 aksara. Harga untuk peranti bermula lebih dari $ 2, 500. Juga popular adalah apa yang dikenali sebagai pengirim nota braille. Ini seperti komputer mini, membenarkan pemprosesan kata, penggunaan excel dan powerpoint, dan melayari internet. Tetapi ini, juga, runcit dalam ribuan.
Dan banyak teks tidak tersedia dalam format elektronik-menu, brosur, resit, kad perniagaan, pemberian kelas dan banyak lagi. Taktil akan menaikkan teks dokumen-dokumen yang tidak boleh diakses ini ke halaman. Pasukan berharap untuk akhirnya menjual peranti tersebut dengan kos maksimum $ 200.
Walau bagaimanapun, salah satu daripada banyak cabaran dalam pembangunan ialah mencari cara yang lebih baik untuk meningkatkan dan menurunkan pin. Dalam peranti yang sama di pasaran, ini telah lama dilakukan dengan menggunakan piezoelectronics-kaedah mahal yang memanfaatkan sifat-sifat struktur kristal. Pasukan ini berharap dapat menggunakan mikrofluidik (perbezaan sama ada cecair atau tekanan udara) atau elektromagnetisme (interaksi arus elektrik dan medan magnet) untuk memindahkan pin. Mereka kini menguji kedua-dua sistem untuk mengetahui yang paling murah, tetapi paling responsif dan susut untuk prototaip terakhir mereka.
Akhirnya pasukan berharap produk akhir akan sedikit lebih kecil daripada prototaip semasa mereka dan memaparkan dua baris masing-masing 18 karakter. Mereka berharap dapat memasarkannya dalam tempoh dua tahun.
"Ini membuka dunia, betul-betul. Apakah had apa yang berlaku jika anda mempunyai peranti yang akan menyalin mana-mana dokumen ke dalam braille? "Penasihat pasukan Paul Parravano, yang telah mengalami cacat penglihatan sejak dia berusia tiga tahun, bertanya dalam video tentang peranti itu. "Tiba-tiba perpustakaan terbuka."
Walau bagaimanapun, persoalannya ialah berapa orang yang akan menunggu dan bersedia membaca perpustakaan. Statistik yang dikutip adalah kurang daripada 10 peratus orang yang buta secara sah sebenarnya boleh membaca braille. Ramai orang lebih suka menggunakan teknologi teks-ke-pertuturan dan program berasaskan audio lain, kata Marion Hersh, seorang penyelidik yang mengkhusus dalam teknologi bantuan di University of Glasgow. Braille mencabar untuk belajar dan diberi pilihan, katanya, banyak yang memilih audio atau pembesaran (jika mereka mempunyai penglihatan terhad).
Walau bagaimanapun, penting untuk diperhatikan bahawa angka celik huruf braille adalah berdasarkan ukuran pengukuran yang sudah ketinggalan zaman: pembekalan buku braille dari American Printing House untuk Orang Buta, menerangkan Ike Presley, Pengurus Projek Nasional untuk Yayasan Amerika untuk Orang Buta. "Kami pasti mahu menyekat salah faham bahawa braille sudah mati dan teknologi meletakkan braille daripada perniagaan, " katanya. "Jika apa-apa, teknologi menjadikan braille lebih mudah diakses."
Pasukan itu telah menerima maklum balas mengenai setiap lelaran Tactile dari penasihat mereka Paul Parravano, yang telah cacat penglihatan sejak dia berusia tiga tahun. (Lemelson-MIT) Wanita-wanita pasukan Taktil menyedari statistik, tetapi percaya bahawa sebahagian masalah adalah kekurangan alat-alat murah untuk membuat braille lebih banyak disediakan. Pasaran untuk peranti sedemikian adalah kecil, begitu banyak syarikat mengusahakan idea-idea inovatif. "Kami tidak mempunyai Microsoft atau Apple ... syarikat teknologi yang membuat alat untuk orang yang buta atau cacat penglihatan agak kecil, " kata Presley.
Ini bermakna kurang persaingan, kurang inovasi dan harga yang lebih tinggi. "Ia benar-benar memacu kos, yang menyekat akses kepada braille. Ia hanya satu kitaran yang buruk, "kata Wang.
"Sama ada ini boleh menggalakkan orang yang tidak tahu braille menggunakannya terbuka kepada soalan, " kata Hersh. Tetapi dia menyatakan bahawa sebarang teknologi aksesibiliti baru yang menggabungkan kos rendah dengan kemudahan penggunaan boleh sangat membantu di pasaran.
Pembelajaran braille bermakna celik huruf untuk masyarakat buta, kata Presley, yang membantu melatih penyedia perkhidmatan supaya mereka dapat lebih berkesan bekerja dengan cacat penglihatan. Sistem audio tidak memberikan pemahaman yang sama bahasa. "Auditori hebat ... tetapi ia tidak memberi anda celik huruf, " katanya. "Apabila anda mendengar [membaca teks dengan kuat], anda tidak tahu bagaimana mengeja kata-kata, anda tidak melihat tatabahasa, anda tidak melihat bagaimana teks diformat ... Tetapi apabila anda membacanya dalam braille, awak buat. "
Kajian juga mencadangkan bahawa celik braille meningkatkan kedua-dua peluang pekerjaan dan potensi pendapatan keseluruhan yang lebih tinggi untuk golongan cacat buta dan cacat-kumpulan yang secara historis mengalami kadar pengangguran yang tinggi.
Faktor-faktor ini hanya membuat pasukan Tactile lebih bertekad untuk terus bekerja pada produk mereka. Kesemua enam jurutera akan lulus pada Jun ini. Tetapi itu tidak akan melambatkan mereka. Tiga rancangan untuk terus bekerja pada Tactile, kata Wang, dan yang lain akan terus sambilan.
"Wanita-wanita ini berada di landasan yang hebat, dan sehebatnya, jika mereka dapat mengabdikan 20 tahun ke depan dalam kerjaya mereka, ini, " kata Presley. "Tidak ada yang mengatakan apa yang mereka boleh buat."
