Terbang rendah di ambang Alaskan, Heather Wilson mengira itik. Dia melancarkan pesawat Amfibia Cessna 206 ke atas kawasan pembiakan air, menjaga mata dia dikupas untuk bulu berwarna mereka. Berjalan di tempat yang berterusan 150 'dan mengembara di sekitar kawasan gunung, di sepanjang pantai dan di seberang semak Alaskan, Wilson melakukan salah satu tugas paling penting yang perlu untuk memantau tangkapan air: kaji selidik udara.
Kandungan Terkait
- Animasi Meremehkan Menunjukkan Laluan Potensi Haiwan Potong di Dunia Pemanasan
- Burung Menyanyi untuk Telur mereka, dan Lagu ini Mungkin Membantu Bayi mereka Bertahan Hidup Perubahan Iklim
- Bolehkah Burung Meningkatkan Perubahan Iklim?
Hari-hari ini sukar untuk tidak melihat perubahan besar yang mengambil alih Alaska. Pada Disember 2016, suhu melonjak tinggi, menyebabkan tasik menyusut, ais laut mengikis dan pokok renek daripada lichen untuk menyebarkan tundra. Pemanasan musim sejuk telah menimbulkan kekacauan pada ekosistem yang menyokong spesies asli utama seperti caribou, walrus dan beruang kutub. "Semua warga Alaska melihat dan merasakannya, " kata Wilson.
Bagaimanapun, tidak seperti kebanyakan orang Alaska, Wilson mempunyai kerusi barisan depan pada perubahan yang mendalam ini. Sebagai biolog perintis Bahagian Pengurusan Migrasi Burung dan Hidupan Liar AS (FWS-DMBM), Wilson telah mendokumentasikan kesan perubahan iklim ke atas burung di kawasan rawan perubahan ini selama sembilan tahun. "Kami melihat perubahan yang lebih halus, seperti kemajuan spesies ke utara dan ke kawasan yang tidak pernah kita lihat sebelumnya: moose di pinggir pantai utara, spesies burung sebelum ini 'spesies selatan' muncul di Artik, " katanya.
Menjadi juruteknik biologi membolehkannya menggabungkan dua nafsu panjang: penerbangan dan burung. "Konsep terbang pesawat dan menjadi ahli biologi yang menghitung haiwan dari tingkap itu bukan apa yang difikirkan oleh kebanyakan orang apabila mereka membayangkan juruterbang, " kata Wilson, yang merupakan salah satu daripada hanya lima wanita Amerika dalam peranan ini. pemimpin projek lapangan di Wilayah 7, yang merangkumi semua Alaska; laluannya meliputi Dataran Pantai Arktik, Delta Yukon dan Semenanjung Alaska.
Banyak kajian Wilson lalat telah diterbangkan selama beberapa dekad. Memiliki kekayaan data sejarah ini membolehkan penyelidik melihat corak spesies dan landskap yang mungkin sedang dijalankan. Sebagai contoh, juruterbang-ahli biologi menemui alasan musim sejuk Spectacled eiders, itik laut Arktik, selepas penurunan pantas berdasarkan data tinjauan udara. Sekali saintis meletakkan pemancar satelit pada beberapa itik bersarang, mereka dapat mengesan sendiri seluruh penduduk di beberapa polnyas besar, atau kawasan air terbuka yang dikelilingi oleh ais, di Laut Bering.
Wilson mengangkut Amfibia Cessna 206 di atas jurang Alaskan berais. (Heather Wilson) Tinjauan udara burung air jenis ini merupakan bahagian penting dalam pengurusan hidupan liar sejak ia dimulakan pada tahun 1930-an. Walau bagaimanapun, tinjauan tidak konsisten diterbangkan sehingga 1947, berikutan berakhirnya Perang Dunia II. Itulah ketika FWS dapat mengupah juruterbang terlatih tentera yang sudah mempunyai pengalaman hidupan liar atau konservasi sebagai biolog perintis pertama. Sekarang, dengan lebih daripada 50 tahun data sejarah, kaji selidik air burung membantu para saintis memahami berapa banyak yang telah berubah di seluruh landskap negara.
Kerajaan negeri juga menggunakan data ini setiap tahun untuk menentukan peraturan dan dasar memburu. Peraturan-peraturan itu "dikaitkan dengan status populasi setiap spesies individu, " kata Julian Fischer, penyelidik biologi hidupan liar FWS-DMBM untuk Wilayah 7 dan pengurus Wilson. Berdasarkan kepada setiap "flyway, " yang merupakan cincin negeri-negeri yang membentuk laluan migrasi burung, setiap negeri kemudian menetapkan bilangan burung setiap spesies yang diburu oleh pemburu setiap tahun.
"Ia bukan hanya maklumat penduduk yang kita dapatkan, " kata Sarah Yates, rakan ahli biologi perintis dengan FWS yang berkawan dengan Wilson semasa sesi latihan perintis di Maine tahun lalu. "Kerana mereka adalah kaji selidik yang lama ... anda boleh mendapatkan maklumat mengenai perubahan iklim dan bagaimana ia mungkin menjejaskan pengedaran spesies burung air. Ia sangat besar dalam membangunkan program pengurusan untuk unggas air. "
Isyarat iklim adalah penting untuk kelangsungan hidup tahunan burung. "Suhu, salji mencair dan hijau" semua membantu meramalkan apabila tiba masanya untuk bersarang, kata Wilson. Tanpa mereka, kebarangkalian peningkatan mortaliti di kalangan nestlings mungkin. Burung dengan penghijrahan terpanjang akan paling mungkin merasakan kesan ini. "Burung sangat mudah alih supaya mereka dapat mengambil kesempatan daripada menukar sumber daya dengan lebih mudah daripada banyak haiwan lain, " katanya, "tetapi hanya sedikit."
Peralihan cuaca ini telah pun berubah apabila tinjauan burung petang dijalankan, sejak musim pembiakan sekarang bermula lebih awal kerana ketibaan burung sebelum ini ke tempat pembiakan. "Spesies-spesies yang cukup fleksibel untuk menyesuaikan masa penghijrahan mereka untuk menyesuaikan waktu terbaik landskap menunjukkan kepada pembiakan dengan baik menjelang jadual bersejarah, " kata Wilson.
Fischer nota burung telah menyesuaikan secara beransur-ansur dan menyesuaikan masa pembiakan mereka kepada perubahan iklim. "Watak air biasanya memulakan pembinaan sarang sebaik sahaja habitat bersarang mereka jelas salji dan ais, " katanya sambil menambah bahawa ini juga apabila terdapat banyak makanan. "Dengan adanya permulaan pada tarikh permulaan bersarang, adalah munasabah untuk mengandaikan bahawa burung menanggapi perubahan iklim."
Berita positif buat masa sekarang-tetapi Wilson memberi amaran bahawa bahaya sebenar terletak pada masa depan. "Peningkatan populasi boleh membawa kepada masalah lain, seperti peningkatan persaingan di kalangan spesies atau perangkap ekologi jika perubahan iklim mengakibatkan cuaca yang tidak menentu, kurang dapat diramalkan dan kesan habitat, " katanya.
Chris Dau, seorang ahli biologi perintis FWS yang telah bersara, dan Wilson memakai jaket gaya pengawal pantai kerana mereka menyediakan persimpangan air panjang semasa salah satu kajian air musim sejuk tahun lepas. (Heather Wilson) Wilson kini mengetuai kajian pertengahan musim sejuk keju saudara Brant untuk mendokumentasikan peningkatan populasi yang berkemandangan musim sejuk dan peningkatan keseluruhan burung di tempat bersarang utara secara amnya. Walaupun angsa sepertinya faring jauh di bawah peralihan cuaca, ini adalah salah satu daripada spesies pertama yang menunjukkan penduduk yang bertindak balas terhadap perubahan iklim melalui peningkatan bilangan overwintering di Alaska. "Kami tahu bahawa banyak Brant overwintering di Alaska berasal dari koloni pembiakan Artik, di mana suhu pemanasan telah menyebabkan ketersediaan habitat meningkat, " kata Wilson.
Bagi Wilson, seorang ahli biologi perintis adalah "tidak dapat dipercaya memuaskan." Tetapi walaupun dia sentiasa mempunyai minat terhadap penerbangan dan burung, dia tidak pernah menyedari bahawa kedua-dua mereka boleh bersesuaian sehinggalah dia bertemu Russ Oates, penyelia FWS-DMBM, ketika dia sedang menyelesaikan Bidang PhD beliau bekerja di Fairbanks, Alaska. "Saya selalu berfikir untuk terbang adalah untuk seseorang yang kaya atau dalam tentera, " kata Wilson. Perbualannya dengan Oates meyakinkannya untuk mencubanya dan, tidak lama lagi, dia ketagih.
Namun, jalan itu tidak mudah. Untuk menjadi ahli biologi perintis dengan Program Burung Migrasi FWS, calon mesti mempunyai ijazah Sarjana Muda dalam sains biologi atau sumber asli; kebanyakannya juga mempunyai Master atau PhD. (Wilson mempunyai ketiga.) Ahli biologi ahli juruterbang juga mesti mempunyai sijil perintis komersial dengan keistimewaan penerbangan instrumen, yang memerlukan waktu penerbangan minimum 500 jam.
Walaupun dia tidak mempunyai pengalaman penerbangan sebelum dia berpindah ke Alaska untuk sekolah siswazah, Wilson telah mendapat lesen perintisnya dan memerlukan waktu penerbangan pada masa dia bertemu dengan Oates, yang kemudian meletakkannya pada mana-mana kaji selidik udara yang dia boleh, memberikannya rasa daripada masa depannya.
Jalan Wilson adalah serupa dengan ahli biologi perintis wanita. Seperti Wilson, Kara Hilwig, ahli biologi perintis untuk Perlindungan Hidupan Liar Kebangsaan Togiak FWS di barat daya Alaska, tidak mempunyai pengalaman penerbangan sebelum minatnya dalam kerja. Sebaliknya, dia tertarik dengan idea keganasan Alaska dan meluangkan masa membina jam penerbangannya selepas lebih 20 tahun dalam bidang biologi.
Ia mengambil masa lebih daripada enam tahun untuk mendapatkan pengalaman penerbangan yang mencukupi untuk memenuhi syarat untuk kedudukannya sekarang. "Pekerjaan unik ini menjadi sebahagian daripada identiti peribadi anda, " kata Hilwig. "Anda berminat dengan biologi, anda bersemangat tentang terbang, anda bersemangat tentang pembelajaran."
Wilson mengatakan bahawa untuknya, masa dia di udara lebih daripada sekadar kerja. "Selain ahli sains, saya ingin memberitahu anak-anak saya bahawa kita menghadapi perubahan iklim, " katanya. "Kami cukup kuat untuk melihatnya, dan kami berusaha sebaik mungkin untuk memahaminya, dan melakukan sesuatu mengenainya."
