Sepuluh minit lewat 7 malam pada hari Jumaat di Eugene, dan saya dipenggal ke dalam kerusi lipat di bilik bawah tanah yang ramai di University of Oregon, menatap meja yang ditutup dengan cendawan. Orang masih memasuki bilik, mengisi kerusi dan menetap di kaki di lantai. Udara tebal dengan bau kulat. Di sekelilingnya, saya mendengar bunyi perbualan seperti kawan-kawan lama dan kenalan baru menukar nasihat dan nasihat: "Lupakan lagi mendaki, " seorang wanita berambut putih di jaket bulu dan but buku memberitahu pelajar siswazah duduk di dekatnya. "Anda akan sentiasa melihat ke bawah!"
Kami semua berkumpul untuk mendengar Ed Fredette, peminat kulat tempatan yang menyatakan diri sendiri, bercakap tentang mencari dan mengenalpasti cendawan liar. Fredette menuntun kita melalui asas-asas apa yang dia sebut sebagai "mengejar cendawan, " sambil mengulangi mantra yang dicuba dan benar, "Apabila diragukan, buanglah!" Walaupun hanya beberapa spesies cendawan beracun telah dikenal pasti di Eastern Oregon, orang di sini masih bimbang tentang menjadi sakit dari kulat liar. Ketika dia akhirnya selesai menjawab soalan, hampir tiga jam berlalu-orang ini sangat, sangat, berminat dengan cendawan, dan untuk alasan yang baik.
Satu perkahwinan makanan tempatan dan kesedaran kemelesetan, pengambilan cendawan adalah perkara yang sangat panas di Oregon hujan, di mana 'shamper tempatan' memilih sebilangan besar cendawan tahun lalu, yang menghasilkan beratus-ratus dolar untuk penuaian hari. (Pemetik juga memburu kulat di bahagian atas Michigan, Kanada dan New England.) Dari chef locovore ke DIY freegans, beribu-ribu orang menjelajahi hutan awam dan Cascade Mountains untuk cendawan untuk dijual di pasar petani dan di Craigslist, atau hanya untuk mereka sendiri pengenalan atau memasak. Fliers bakul pengiklanan matsutake atau chanterelles mengisi papan buletin komuniti di bahan makanan organik di seluruh negeri.
Terdapat lebih daripada 5, 000 jenis jamur yang tumbuh di Pasifik Barat Laut, di mana hujan lebat bermusim berkerumun dengan hutan konifer yang terbentang dari pergunungan ke pantai, mewujudkan kebiasaan ideal untuk beberapa jenis cendawan yang boleh dimakan yang paling popular. Morel dan matsutake yang didambakan muncul pada musim bunga, dan pada akhir musim panas dan musim gugur, hutan dipenuhi dengan chanterelles emas, ayam hutan, dan boletes. Musim sejuk membawa landak dan bagi mereka yang tahu bagaimana untuk mencari mereka, tanaman berharga truffle.
Fredette adalah salah satu daripada banyak mencari kulat, dan dia menyenaraikan etika akar rumput yang mencirikan hobi. "Jangan panggil saya pakar, " dia memberi amaran. "Saya bukan ahli mikologi, tetapi saya telah melakukan ini dalam masa yang lama, dan saya masih hidup dan sihat."
Dustin Olsen, pemilik Mushroomery berusia 31 tahun, di Lubnan, Ore., Membina ladang cendawannya dengan tangan apabila dia memutuskan untuk menukar hobinya menjadi perniagaan sepenuh masa. Sekarang dia menghabiskan dua hari seminggu di ladangnya untuk menanam spesimen, dua hari mencari makan dan dua hari menjual hasil panennya di pasar-pasar petani di seluruh negeri serta restoran, kedai runcit dan pelanggan pertanian yang disokong masyarakat (CSA). Olsen menganggarkan bahawa dia mendapat kira-kira $ 25, 000 hingga $ 30, 000 setahun hanya dari cendawan liar yang dia kumpul di pergunungan.
"Kami berada di tempat yang betul pada masa yang sesuai, " kata Olsen. "Hanya lima tahun yang lalu ada orang-orang yang menganggap saya gila, dan sekarang orang mula datang dan melihat nilai besar cendawan. Mereka mempunyai vitamin D dan jumlah protein yang luar biasa, dan penggunaan ubat-ubatan yang belum pernah dikaji sehingga baru-baru ini. Semakin banyak ladang cendawan muncul, dan orang menyedari bahawa cendawan mempunyai begitu banyak rasa; terdapat cendawan yang rasanya seperti sirap maple dan yang rasa seperti udang galah. "
"Jika anda tidak teruja dengan mencari cendawan, maka anda harus mengambil nadi anda, " kata Fred Shipley, presiden Oregon Mycological Society, yang mendidik orang ramai mengenai cendawan dengan mengadakan perbincangan bulanan dan menaja forays. Organisasi ini mempunyai kira-kira 900 ahli, tetapi tidak ada sesiapa yang menyalahkan pencetus cendawan sebagai sekumpulan makanan yang bersifat homogen, Shipley cepat menunjukkan kepelbagaian dalam adegan cendawan yang lebih besar di Oregon, dari para penyelidik akademik di Oregon State University kepada pemilih sementara Asia dan Latino yang mengikuti musim cendawan di Pantai Pasifik.
"Terdapat kelas orang yang hanya ingin tahu di mana mereka boleh mendapatkan edibles, sementara yang lain lebih berminat dalam mengenal pasti atau toksikologi, " menurut Shipley, sementara kelestarian dan localisme nampaknya menjadi pemacu di kalangan penduduk yang lebih muda atau lebih bandar. Tetapi ada juga para penduduk kampung yang cendawan adalah sumber makanan utama dan masyarakat Slavik yang menjalankan tradisi budaya, selain mereka yang menggunakan panggilan Shipley, "idea romantis tentang berada di luar."
Terdapat lebih daripada 5, 000 jenis kulat yang tumbuh di Pacific Northwest. Cendawan matsutake adalah antara yang paling diingini untuk pemetik cendawan. (Dan Lamont / Corbis) 
Perkahwinan makanan tempatan dan kesedaran kemelesetan, pengambilan cendawan adalah sangat panas di Oregon hujan. (Gary Braasch / Corbis) 
Pengeluar tempatan 'di Oregon secara harfiah memilih tan cendawan tahun lepas, ada yang menghasilkan ratusan ringgit untuk penuaian sehari. (Robin Loznak / ZUMA Press / Corbis) 
Dari kokpit locovore ke DIY freegans, beribu-ribu orang menjelajahi hutan awam dan Cascade Mountains untuk cendawan untuk dijual di pasar petani. (Vespasian / Alamy) 
Hujan musiman yang lebat digabungkan dengan hutan konifer yang meregangkan dari pergunungan ke garis pantai membuat tabiat ideal untuk beberapa jenis cendawan yang boleh dimakan yang paling popular. (Garry DeLong / Alamy) Etos dari ladang ke meja yang ditimbulkan oleh pemandangan restoran Portland berkembang di seluruh negeri. Ia sangat kuat di Lembah Willamette, pusat negara cendawan, di mana budaya makanan dan wain telah berkembang dengan pesat selama beberapa dekad yang lalu, dan para koki semakin menekankan bahan-bahan yang terdapat di depan pintu mereka.
Christopher Czarnecki adalah koki eksekutif Joel Palmer House, Dayton, Ore., Restoran yang mengkhususkan diri dalam cendawan liar. Czarnecki, 32, mengatakan bahawa hampir semua cendawan yang digunakan di dapurnya dikumpulkan oleh bapanya, seorang chef yang telah bersara, atau oleh ahli keluarga dan rakan-rakan lain. Penyebaran injil cendawan memacu banyak masakannya. "Kebanyakan tukang masak tidak memberikan penekanan yang cukup terhadap rasa unik semua jenis cendawan liar, " dia mengeluh. "Sering kali, mereka digunakan sebagai nota sampingan."
Stephanie Pearl Kimmel, pemilik dan pengasas Marché, di Eugene, bersetuju. "Ia menjadi musim chanterelle yang hebat di sini, sebagai contoh, yang telah menyebabkan perayaan di dapur dan di ruang makan, " katanya. "Para koki kami dapat membeli dari sejumlah besar foragers, pelayan kami dapat mempelajari tentang hubungan antara musim, iklim, ekosistem-dan kemudian kami berkongsi hubungan dengan pelanggan. Hubungan antara apa yang ada di atas pinggan, orang yang meletakkannya di sana dan landskap yang menjadikannya lebih baik hasilnya. "
Makan baru-baru ini di Marché memanjakan kata-kata Kimmel, kerana saya menikmati terrine bersaiz tanah yang terbuat dari daging babi tempatan yang dibangkitkan dan dihiasi dengan truffles putih Oregon yang terletak di bawah pokok cemara Douglas hanya beberapa hari sebelum itu.
Marché melewati kira-kira 40 paun cendawan liar setiap minggu, dan Joel Palmer House menghidangkan lebih banyak lagi. Tetapi untuk pemetik rekreasi, ia tidak semudah mengembara ke dalam hutan dan meraup cendawan dengan bushel. Kebanyakan cendawan memetik di Oregon berlaku di tanah awam, diawasi oleh Perkhidmatan Hutan Amerika Syarikat atau Biro Pengurusan Tanah, dan dengan itu terdapat peraturan, izin, dan batasan yang rumit dan sering bertentangan. Di sesetengah hutan, pengusaha komersial dan rekreasi perlu membeli permit, manakala kawasan lain menuntut pemetik-pemotong memotong cendawan mereka sebelum meninggalkan hutan untuk mengelakkan penjualan. Pembatasan berbeza diletakkan pada jumlah cendawan yang dibenarkan, atau bilangan hari setahun seseorang boleh memakan.
Kebanyakan peraturan di Barat Laut Pasifik adalah "hanya tidak masuk akal, " kata Leon Shernoff, editor Cendawan: The Journal . "Sudah pasti ada masalah yang anda tidak mahu orang masuk dan mengangkut 50 tan makanan di luar tanah awam, tetapi pada masa yang sama saya fikir mereka telah terlalu berlebihan dalam mengawal orang bukan komersial."
Kulat mungkin perniagaan besar di Oregon, tetapi mencari makanan juga merupakan usaha yang kompetitif. Tempat terbaik adalah rahsia yang dijaga dengan teliti; Oktober lalu seorang pemetik yang berpengalaman didapati mati akibat hipotermia dan pendedahan setelah kehilangan jalannya sambil mencari makanan sendiri di Hutan Nasional Willamette. "Mushroom adalah kategori yang terlupa bagi subjek yang hilang kerana mereka tidak mengambil banyak gear hidup dan mereka mempunyai kepalanya turun sepanjang masa, jadi mereka cenderung tersesat di sana, " kata John Miller, penyelaras penyelamat dan penyelamat di Pejabat Lane County Sheriff. "Saya mempunyai beberapa pemetik yang hilang lebih daripada sekali." Miller mengatakan bahawa kebanyakan orang yang hilang didapati, tetapi tidak biasa melihat satu atau dua kematian setiap tahun. Data statistik menunjukkan bahawa misi mencari dan menyelamat bagi pemetik cendawan yang hilang meningkat dengan ketara pada tahun lepas, dari 18 misi pada 2009 hingga sekurang-kurangnya 30 misi pada tahun 2010.
Hujan lebat pada pagi Sabtu bahawa saya dan suami saya mengetengahkan percubaan kami sendiri semasa mengejar cendawan, memandu di sepanjang pergunungan pantai ke tempat rakan-rakan yang telah mencadangkan di Hutan Nasional Suislaw. Tidak mengambil apa-apa peluang, kami bersedia dengan jaket yang hangat, kasut, perlawanan kalis air dan GPS. Kami meletak kereta di kawasan berangin berhampiran pantai, melangkah ke penghalang lebuh raya, menyeberangi sebatang sungai yang bengkak, dan melangkah melalui lekapan sehingga lekuk curam ke beberapa pokok. Di bawah serambi yang tinggi, semak-semak berkeringat menipis, sehingga saya mendapati diri saya melangkah ke dalam tanah liat yang kaya dan di antara cabang-cabang yang dilindungi lichen, bukannya semak-semak dan semak-semak yang berkerumun dekat ke pantai.
Kami tidak begitu berharap - ia hanya menjadi makanan utama pertama kami, dan pada akhir musim ini. Tetapi apabila mata kita diselaraskan dengan cahaya hutan yang rimbun, kita mula melihat cendawan di mana-mana, di bawah kaki kita, di bawah akar gnarled pokok, hanya sehingga cerun, separuh disembunyikan oleh daun. Saya tiba-tiba memahami apa yang dikatakan oleh wanita itu dalam kuliah. Mata saya terpaku ke tanah, sentiasa mencari, dan saya perlu mengingatkan diri saya untuk melihat ke arah orientasi diri saya, atau untuk mengagumi pokok-pokok yang menjulang tinggi di kepala kita. Memandangkan kami tidak berpengalaman, kami telah memutuskan untuk mengehadkan apa-apa penuaian sebenar kepada dua spesies yang mudah dikenal pasti, chanterelles musim sejuk dan landak, tetapi itu tidak menghalang kami daripada merungut mengenai kepelbagaian kulat yang berkembang di sekitar but. Kami menemui cendawan halus, berwarna ungu yang kecil dan licin dengan embun; batang yang lebih tebal, berbau sabun dengan topi yang tebal dan gebu; dan satu cendawan jingga oren yang saya dapati mungkin udang lobster lewat, selepas berunding dengan panduan pengenalan saku kami.
Walaupun jalan raya itu kurang dari satu batu jauhnya, kami merasa sendirian, dan dengan cepat menyedari betapa mudahnya tersesat, terutama jika mencari di kawasan yang lebih terpencil. Pengambilan cendawan adalah tentang mengambil langkah tambahan, memanjat log yang jatuh, menekan sedikit lebih jauh, mengintip ke dalam satu lagi berongga, sekiranya anda mungkin kehilangan harta karun. Tidak hairanlah orang mengembara tanpa menyedarinya. Sudah jelas bahawa pendaki lain telah berada di sini sebelum kami, memandangkan beberapa tampalan bumi yang lebih dicampurkan, dan sekumpulan sekumpulan batang yang ditikam yang dihadapi kami. Selepas beberapa jam, kami mendapati diri kami di pinggir tebing yang rendah, menghadap ke Lautan Pasifik. Matahari mula terbenam, dan ketika kita berpaling untuk mengelakkan senja tiba-tiba, kita melihat sekilas kuning yang terselip di bawah pohon lembap-chanterelles pertama kita.
