Ia adalah lewat petang musim panas, dan berdiam diri tiba-tiba turun di Bouchaine Vineyards di Lembah Napa California. Momen terdahulu, trio burung-burung tarian duduk mengelilingi dan mengetuk-ngetuk di sekelompok anggur Chardonnay yang sudah masak dari pokok anggur di estet seluas 84 ekar. Sekarang satu-satunya bunyi adalah sayap mereka yang mengepak di angin tengah hari. Alasan untuk berlepas cepat mereka tidak lama lagi kelihatan seperti burung hantu melepaskan diri dari langit tanpa awan dan mendarat di lengan tuannya, yang dilapisi sarung tangan kulit tebal dan siku.
Kandungan Terkait
- The Science Behind Wine Cheap Anda
"Kerja yang baik, Ziggy, " Rebecca Rosen memberitahu burung itu. Sebagai ganjaran, dia menghasilkan sepotong ayam mentah, yang burung hantu memakan dalam satu gigitan.
Rosen adalah seorang pemangsa falsafah dan pemilik Penebusan Semulajadi, sebuah firma yang mengendalikan perkhidmatan kawalan burung di Lembah Napa yang mengira ladang anggur setengah lusin di kawasan itu di kalangan pelanggannya. Burung elangnya Ziggy adalah "burung memikat, " yang bermaksud tugasnya adalah untuk menakutkan burung-burung hama seperti anak kucing dari kawasan itu-tidak memburu mereka. Rosen telah melatih Ziggy-a prairie-gyrfalcon hibrid yang dinamakan untuk lagu klasik 1972, album dan alter ego legenda rock David Bowie-untuk mengikuti sepotong kulit yang dilampirkan pada tali panjang yang dia berayun ke belakang di atas kepalanya. Pergerakan umpan meniru burung, mendorong burung elang untuk melakukan pelbagai kebun anggur.
"Saya suka hubungan saya dengan burung, " kata Rosen. "Mereka telah menjadi keluarga saya apabila saya jauh dari saya."
Kebun-kebun anggur menyukai burung-burung Rosen, juga-dan tidak ada satu jenaka: Di Lembah Napa, hati negara yang menang, jualan arak membawa lebih dari $ 13 bilion setiap tahun, yang bermaksud kepentingan yang tinggi untuk para vintners untuk melindungi setiap yang menguntungkan tuaian. Vintners mendapati diri mereka dalam pertempuran yang rapat dengan serangga, penyakit dan perosak lain yang mengancam perniagaan mereka. Antara ancaman yang lebih gigih ialah burung-burung hama yang mengamalkan anggur, yang merawat kebun-kebun anggur sebagai bufet semua-anda-boleh-makan dan menimbulkan risiko memusnahkan keseluruhan tanaman, semuanya dalam masa yang agak sedikit.
Selama bertahun-tahun, para vintners telah beralih kepada pelbagai pencegah baru untuk menghalangnya daripada berlaku-termasuk meriam udara yang bising, pita pita mylar, kelambu yang terbungkus di atas anggur, sistem pembesar suara, bahkan penari udara (orang-orang yang melambai tiup tiub yang mungkin anda untuk mencari gracing auto dealership di seluruh negara). Tetapi ada yang kembali ke kaedah yang diuji masa yang tidak memerlukan teknologi yang mewah sama sekali: falconry. Sukan burung purba, yang dianggap telah bermula di Timur Jauh sekitar 1700 SM, kemudian disebut "sukan raja-raja."
Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, beberapa syarikat falconry telah berkembang di kawasan ini memandangkan permintaan untuk mengusir perosak terus meningkat. Ternyata walaupun kemajuan moden, tidak ada yang seperti burung pemangsa menakutkan untuk menjaga burung-burung lain di teluk-untuk kebaikan.
"Falconry adalah satu perkara yang tidak akan dibiasakan oleh burung, " kata Rosen. "Perkara terakhir yang dikehendaki burung dimakan."
Semasa setiap sesi, Rosen menggunakan tarikan untuk mendorong falconnya untuk terus menyapu kebun anggur untuk menangkis perosak. (Jon McPherson untuk Lembah Napa Vintners) Glenn Stewart, yang mengarahkan Kumpulan Penyelidikan Burung Predatory Santa Cruz, sebahagian daripada Pusat Seymour di Makmal Marin Lama di University of California, Santa Cruz, telah menghabiskan bertahun-tahun bekerja dengan burung gagak peregrine dan burung lain mangsa. Kepada Stewart, masuk akal bahawa teknologi moden belum merancang pencegahan yang lebih berkesan daripada pemangsa semulajadi ini.
Sepanjang "ribuan tahun, sesuatu telah dicetak dalam DNA [burung hama], " katanya. "Ia bukanlah ungkapan yang paling saintifik, tetapi mereka tahu jauh di dalam diri mereka bahawa sayap sayap dan siluet burung elang adalah berbahaya kepada mereka. Mereka tidak perlu ditangkap atau diserang, mereka hanya melihat gelanggang sayap dan siluet berulang kali, dan mereka memutuskan untuk pergi makan di tempat lain. Itulah sebabnya [falconry] berfungsi. Ia adalah fakta kehidupan biologi, bahawa mereka takut kepada burung hantu. "
Rosen telah mempraktikkan falsafah selama sedekad yang lalu. Setelah menjadi ahli falcon yang berlesen, dia mula memandu perosak di bawah kontrak di pangkalan tentera dan landfill. Pada akhirnya, dia beralih fokusnya ke kebun-kebun anggur. Setiap tahun, dia membuat pemanduan selama 12 jam dari pangkalannya di Arizona untuk menghabiskan beberapa bulan di California semasa musim menuai, sering berkhemah di ladang-ladang anggur sehingga dia dan burung-burungnya bersedia untuk menyerang datang matahari terbit. Budaknya adalah sembilan burung yang kuat, termasuk kedua-dua kacukan dan peregrin, yang semuanya dilatih sendiri.
Semasa musim menuai dan bulan-bulan menjelangnya, falconer berusia 34 tahun membayar kunjungan ke setiap harta beberapa kali seminggu. Musim luruh adalah apabila industri wain Napa Valley berbilang bilion bermula pengeluaran, dan merupakan masa yang paling penting untuk kebanyakan kilang wain. Itu menjadikannya lebih menekan untuk kebun-kebun anggur untuk melindungi tanaman mereka dari perosak di peringkat akhir ini.
Antara pelanggan Rosen adalah Toby Halkovich, pengarah operasi kebun anggur di Cakebread Cellars, yang terletak di Rutherford, California. Halkovich menguruskan kebun anggur 560 ekar wain anggur yang berusia 43 tahun, yang tersebar di enam bidang tanah di seluruh lembah. Dia mengatakan bahawa Cakebread telah bekerja dengan Rosen untuk beberapa musim lalu, dan pertama kali mengetahui tentang perkhidmatannya melalui mulut ke mulut. (Rosen mengakui dia mendapati semua pelanggannya dengan cara ini.)
"Kami menganggap bahawa jika dia cukup profesional untuk bekerja di pangkalan Angkatan Udara AS, dia akan memenuhi keperluan kami juga, " katanya. "Dia turun beberapa minggu sebelum menuai apabila buahnya mula manis. Agar ia berkesan, burung-burung yang kita cuba untuk mengejar perlu berfikir bahawa dia ada di sana sepanjang masa. Yang paling teruk adalah starling, kerana ia menghasilkan semula dengan cepat dan tinggi. Plus, ia mempunyai selera makan yang tinggi untuk anggur. Kami kadang-kadang akan melihat jutaan mereka di lembah. "
Rosen melawat kebun-kebun anggur di Lembah Napa dengan elang-elangnya untuk menghilangkan burung-burung burung, yang suka memakan buah anggur. (Jon McPherson untuk Lembah Napa Vintners) Halkovich menganggarkan bahawa pada masa Rosen telah melawat Cakebread, dia melihat pengurangan 80 hingga 90 peratus dalam perosak burung berbanding dengan tahun-tahun di mana dia menggunakan jenis penghalang lain. Falconry adalah "sangat berkesan, " katanya. "Kali pertama dia datang ke sini, saya mempunyai peluang untuk menonton, dan ia adalah menakjubkan untuk melihat berapa banyak burung yang tersebar setelah melihat burung elangnya."
Chris Kajani, pengurus besar dan pembuat wain di Bouchaine Vineyards dan satu lagi pelanggan Rosen, bersetuju. Kajani telah melihat pengurangan 40 peratus dalam burung yang tidak diingini dalam bulan pertama menyewa awal musim gugur ini. "Saya akan bekerja di kebun anggur dan sebaik sahaja burung-burung melihat trak pikap Toyota beliau bergolek, anda akan melihat mereka bangkit dari pelbagai ladang anggur dan terbang, " katanya. "Mereka mula mengaitkan traknya dengan burung hantu."
Jadi, apakah falconry yang menjadikannya salah satu alat penghapusan perosak yang paling berdaya tahan di kalangan orang-orang anggur? Stewart, ahli falconer, berpendapat dia mempunyai jawapannya. "Saya telah melihat cannons udara dalam tindakan dan saya juga melihat vintners menggunakan penceramah di mana mereka bermain rakaman starlings ... dan saya akan melihat burung-burung [perosak] berjalan-jalan di tanah berhampiran, " katanya. "Anda boleh mempunyai bunyi, tetapi tidak ada kesan kepada burung. Meriam boleh menakutkan mereka pada mulanya, tetapi mereka tidak lama lagi mengetahui bahawa tidak ada pelet senapang patah yang datang, dan dalam beberapa minggu mereka menyesuaikan diri dan menjadi terbiasa dengannya. "
Tetapi cakar, tongkat dan sayap bercahaya yang berbentuk siluet terhadap burung-burung yang sedikit dapat digunakan untuk itu. Yang mana lebih banyak alasan untuk Rosen dan falconsnya untuk membuat perjalanan panjang ke California setiap tahun. Lagipun, musim menuai tahun ini bergantung kepada mereka.
