Kelebihan Ravens ke arah zon akhir semasa Superbowl XLVII sebagai penduduk gringo Cuenca, Ecuador menonton di Inca Lounge dan Bistro. Gambar oleh Alastair Bland.
Di Inca Lounge dan Bistro, berpuluh-puluh gringos-pelancong dan pengembara penduduk kedua-duanya telah meresap ke dalam lubang penyiraman yang popular ini di lepas Calle Larga dan menghadap ke sungai. Ia adalah Super Bowl Ahad di Cuenca, Ecuador-dan walaupun kickoff itu masih tiga jam jauh, pemilik Mike Sena mesti menyambut pelanggannya lebih awal dan menutup pintu. Jualan alkohol sangat terhad di Ecuador pada hari Ahad, dan oleh itu, Sena, seorang Amerika yang berpindah ke sini empat tahun lalu dari New Mexico, sedang memandang rendah Super Bowl ini dan menunjuk malam itu sebagai "parti swasta."
Hanya beberapa orang Ecuador telah menunjukkan. Seorang jurutera perlombongan emas berusia 37 tahun bernama Pablo Crespo, adalah peminat bola sepak sepanjang hidupnya tetapi belajar untuk mencintai bola sepak (Amerika) dan Ravens-selama lapan tahun dia tinggal di Baltimore. "Bola sepak Amerika lebih menarik daripada bola sepak, " kata Crespo. "Setiap perlawanan berbeza. Pemain perlu bijak, dan perlu membaca permainan dan tahu apa yang akan dilakukan oleh pasukan lain. "
Bola sepak, dia menambah, "boleh menjadi sedikit membosankan."
Pelancong London, Solomon Slade dan teman wanitanya, Rebecca Wyatt, yang telah menghabiskan lapan bulan berbasikal melalui Trinidad, Venezuela, Colombia dan Ecuador, adalah peminat bola sepak dan tidak pasti apa yang perlu dibuat untuk bola sepak Amerika.
"Kenapa mereka memerlukan semua perisai?" Kata Wyatt, 25. "Pemain ragbi tidak memakai perlindungan."
Kedua-duanya mendakwa sebuah meja di dalam bar dan bersedia untuk menghabiskan waktu petang di sini, walaupun mereka mengecewakan prospek permainan selama 60 minit yang tersebar lebih kurang tiga jam melalui waktu tunggu dan rehat komersial.
"Sukan Amerika pada amnya sukar untuk ditonton kerana mereka begitu berhenti-mula, " kata Slade, 26 tahun.
Rebecca Wyatt dan Solomon Slade, menaiki penunggang basikal dari London, tunggu di Inca Lounge dan Bistro di Cuenca, Ecuador untuk Superbowl untuk bermula. Gambar oleh Alastair Bland.
Sena, menuangkan bir dan mencampurkan minuman di belakang bar, mengatakan bahawa musim bola sepak menghasilkan lonjakan dalam perniagaannya di sini-sebahagian besarnya dari ekspatriat Amerika tetapi juga di kalangan penduduk asli Ecuador. Dia mengatakan minat terhadap bola sepak di kalangan penduduk asli Ecuador semakin berkembang kerana ramai warga di sini yang bekerja di Amerika Syarikat sebelum kemelut ekonomi telah pulang ke rumah dan ramai daripada mereka sebagai peminat bola sepak.
Tetapi Pedro Molina, tukang masak di La Compañía Microcervecería berdekatan, di sudut jalan Borrero dan Vazquez, memberitahu saya pada petang Sabtu bahawa dia melihat hampir tidak ada minat dalam bola sepak di kalangan penduduk tempatan. Brewpubnya ditutup pada hari Ahad, dan dia berkata dia tidak bercadang untuk menonton permainan di tempat lain-seperti, seperti penduduk tempatan dan ratusan juta orang di seluruh dunia, Molina lebih suka bola sepak yang lain.
"Sepak bola adalah raja sukan, " kata Morena. "Ini permainan yang lebih baik. Ia memerlukan lebih banyak teknik dan kemahiran, kerana anda tidak boleh membuat hubungan fizikal. "Ia seperti tarian, katanya-hampir tanpa henti, tarian 45-minit yang memerlukan ketangkasan, keseimbangan dan kerja kaki mewah. "Berapa lama permainan bola sepak Amerika?" Molina bertanya kepada saya.
Enam puluh minit, saya katakan, ditambah beberapa jam rehat. Molina mengangguk, berpuas hati bahawa dia akan menilai dengan secukupnya dua permainan itu-satu sukan lincah yang ringan, atlet yang cepat, yang lain adalah kejam tetapi lambat pertempuran mengetuk otot-kepala dan lumbering jocks.
Terdahulu pada hari yang sama saya mempersoalkan tiga lelaki muda yang bekerja di bar dandanan di Parque Paraiso yang popular, di sebelah utara bandar. Mereka berkata bahawa mereka tahu mengenai Super Bowl tetapi nampaknya tidak banyak berfikir dan tidak bercadang untuk menonton permainan. Saya bertanya mana dari dua sukan bola sepak atau bola sepak-mereka fikir lebih mencabar.
"Bola sepak Amerika, " kata Juan Merchan, 28 tahun. "Ia lebih sukar pada badan."
Tetapi Merchan menambah bahawa "futbol real " lebih menarik untuk dimainkan dan menonton kerana "ia melibatkan lebih banyak improvisasi dan kurang rancangan."
Di bar Inca, mungkin 200 orang dalam setiap kategori umur dan banyak negara telah berdesakan dengan pihak swasta. Namun, Super Bowl belum dimulakan. Elizabeth Eckholt, yang berasal dari San Francisco Bay Area yang telah berada di Ecuador sejak dua minggu yang lalu, mengatakan dia sedang mengarahkan orang-orang 49-walaupun tidak ghairah.
"Saya benar-benar di sini untuk melihat iklan, " katanya.
Permainan bermula tetapi memajukan perlahan-lahan. Setiap beberapa minit, rehat tiba dan kami tertakluk kepada satu lagi siri iklan untuk kereta, bir dan makanan ringan.
"Saya tidak boleh mempercayai sampah yang tidak sihat yang mereka iklankan pada permainan ini, " kata Wyatt, suara yang dibangkitkan untuk didengar.
Saya tidak pernah menghabiskan masa enam jam di bar dan saya tidak merancang untuk malam ini. Mei lalu, Wall Street Journal Bruce Orwall mengiktiraf kebaikan apa yang dia sebut sebagai "bola sepak sebenar", termasuk "rahmat olahraga yang halus, persaingan sengit nasional dan serantau yang sengit dan pertandingan yang tidak efisien, bebas komersial."
Saya, seperti dia, saya mengandaikan, saya tidak dilayan oleh iklan Doritos dan Calvin Klein. Okay-biarkan Beyonce bernyanyi jika dia mesti, tetapi permainan ini sepatutnya dilakukan oleh 8. Saya pergi sebelum separuh masa. Di Amerika Syarikat, hampir setiap bar sukan kini harus dikritik dengan peminat bola sepak. Tetapi di Cuenca, di luar Inca Lounge dan Bistro, Super Bowl mungkin berlaku tetapi dunia ini tidak menonton. Cuaca di Cuenca pada hari Ahad adalah tenang dan masih, bangsa yang tenang pada hari tanpa minuman. Di tanah ini, bola sepak adalah raja sukan dan atlet-bukan pengiklan-raja-raja gelombang udara. Dan untuk peminat bola sepak sebenar, walaupun selepas menonton pertandingan petang televisyen, mungkin terdapat cukup siang untuk bermain permainan.
