Walaupun anda tidak tahu, anda mungkin dikelilingi oleh burung pipit rumah sepanjang hidup anda. Passus domesticus adalah salah satu haiwan yang paling biasa di dunia. Ia ditemui di seluruh Afrika Utara, Eropah, Amerika dan sebahagian besar Asia dan hampir pasti lebih banyak daripada manusia. Burung mengikuti kami di mana sahaja kami pergi. Burung guntur rumah telah dilihat menyusu di tingkat 80 Bangunan Empire State. Mereka telah dilihat membiak hampir 2, 000 kaki di bawah tanah di sebuah lombong di Yorkshire, England. Jika ditanya untuk menggambarkan burung gagak di rumah, ramai ahli biologi burung menggambarkannya sebagai burung coklat kecil di mana asalnya berasal dari Eropah dan kemudian diperkenalkan ke Amerika dan di tempat lain di seluruh dunia, di mana ia menjadi serangga manusia, sejenis coklat tikus-tikus. Tidak ada yang salah, tetapi tidak ada yang tepat.
Sebahagian daripada kesukaran menceritakan kisah burung pipit rumah adalah kesamaan mereka. Kita cenderung untuk menganggap spesies biasa tidak baik, jika sama sekali. Emas adalah berharga, emas bodoh adalah kutukan. Menjadi biasa adalah, jika tidak banyak dosa, sejenis kekasaran yang kita lebih suka berpaling. Spesies biasa adalah, hampir dengan definisi, mengganggu, merosakkan dan dalam jumlah semata-mata mereka, hodoh. Malah para saintis cenderung mengabaikan spesies biasa, memilih untuk belajar jauh dan jarang. Lebih banyak ahli biologi mengkaji spesies Kepulauan Galapagos jauh daripada spesies biasa, katakanlah, Manhattan. Masalah lain dengan burung pipit adalah kisah pernikahan mereka dengan umat manusia kuno dan begitu, seperti kisah kita sendiri, hanya diketahui sebagian.
Banyak panduan lapangan memanggil rumah sparrow rumah burung gagak Eropah atau burung gagak Inggeris dan menggambarkannya sebagai orang asli di Eropah, tetapi ia bukan berasal dari Eropah, tidak benar-benar. Untuk satu perkara, sparrow rumah bergantung kepada manusia sehingga setakat itu mungkin lebih masuk akal untuk mengatakan ia berasal dari kemanusiaan dan bukannya kepada sesetengah kawasan tertentu. Geografi kami menentukan nasibnya lebih daripada apa-apa keperluan iklim atau habitat tertentu. Untuk yang lain, bukti pertama rumah burung pipit tidak berasal dari Eropah.
Klan burung gereja, Passer, tampaknya muncul di Afrika. Petunjuk pertama burung gagak itu sendiri didasarkan pada dua tulang rahang yang ditemui di lapisan sedimen lebih daripada 100, 000 tahun di dalam gua di Israel. Burung yang menjadi kepunyaan tulang adalah Passer predomesticus, atau burung gaharu predomestic, walaupun telah spekulasi bahawa walaupun burung ini mungkin dikaitkan dengan manusia awal, yang jenazahnya ditemukan di dalam gua yang sama. Rekod fosil kemudiannya diam hingga 10, 000 atau 20, 000 tahun yang lalu, apabila burung yang sangat mirip dengan burung gagak moden mula muncul dalam rekod fosil di Israel. Burung burung gagak ini berbeza dari burung gaharu predomestic dalam ciri-ciri halus mandible mereka, mempunyai tulang belakang di mana terdapat hanya alur sebelum ini.
Apabila burung galak rumah mula hidup di kalangan manusia, mereka menyebar ke Eropah dengan penyebaran pertanian dan, seperti yang mereka lakukan, berevolusi perbezaan dalam saiz, bentuk, warna dan tingkah laku di rantau yang berbeza. Akibatnya, semua burung gereja di seluruh dunia nampaknya berasal dari satu keturunan, bergantung kepada manusia, satu kisah yang bermula ribuan tahun dahulu. Dari garis keturunan tunggal itu, burung gereja rumah telah berkembang kerana kami telah membawa mereka ke persekitaran yang baru, sejuk, panas dan sebaliknya mencabar, sehingga ahli-ahli sains telah mula mempertimbangkan burung ini subspesies yang berbeza dan, dalam satu kes, spesies. Di bahagian Itali, sebagai burung gereja menyebar, mereka bertemu dengan burung gagak Sepanyol ( P. hispaniolensis ). Mereka hibridisasi, menyebabkan spesies baru dipanggil sparrow Itali ( P. italiiae ).
Adapun bagaimana hubungan antara burung gereja dan manusia di rumah bermula, orang dapat membayangkan banyak pertemuan pertama, banyak momen pertama dari godaan yang diberikan oleh burung pipit. Mungkin burung pipit kecil berlari-meskipun "sparrowed" haruslah kata kerja untuk kelakuan mereka yang halus- dengan cepat ke tempat tinggal kami awal untuk mencuri makanan yang tidak diguna. Mungkin mereka terbang, seperti camar laut, selepas anak-anak dengan bakul bijirin. Apa yang jelas ialah akhirnya burung gereja menjadi berkaitan dengan penempatan manusia dan pertanian. Akhirnya, burung guntur rumah mula bergantung pada makanan berkebun kita sehingga tidak perlu lagi berhijrah. Burung guntur rumah, seperti manusia, menetap. Mereka mula bersarang di habitat kami, di bangunan yang kami bina, dan makan apa yang kami hasilkan (sama ada makanan atau perosak kita).
Sementara itu, walaupun saya katakan semua burung gereja rumah berasal dari satu keturunan manusia yang penuh kasih, ada satu pengecualian. Satu kajian baru dari University of Oslo telah mendedahkan keturunan burung gereja yang berbeza dari yang lain. Burung-burung ini berhijrah. Mereka hidup di padang rumput yang paling liar di Timur Tengah, dan tidak bergantung kepada manusia. Mereka secara genetik berbeza daripada semua burung gereja yang lain yang bergantung kepada manusia. Ini adalah orang liar, pemburu-pengumpul yang mencari segala yang mereka perlukan di tempat semula jadi. Tetapi mereka telah terbukti menjadi gaya hidup yang jauh lebih berjaya daripada menetap.
Mungkin kita akan menjadi lebih baik tanpa burung galak, seekor binatang yang berkembang dengan merompak dari industri semangat antik kita. Jika itu yang anda rasa, anda bukan yang pertama. Di Eropah, pada tahun 1700-an, kerajaan tempatan menyeru pemusnahan burung gereja rumah dan haiwan lain yang berkaitan dengan pertanian, termasuk, semua perkara, hamster. Di bahagian Rusia, cukai anda akan diturunkan mengikut jumlah bilangan kepala sparrow yang anda berikan. Dua ratus tahun kemudian datang Pengerusi Mao Zedong.
Burung guntur rumah, seperti manusia, menetap. Mereka mula bersarang di habitat kami, di bangunan yang kami bina, dan untuk makan apa yang kami hasilkan. (Dorling Kindersley / Getty Images) 
Passus domesticus adalah salah satu haiwan yang paling biasa di dunia. Ia ditemui di seluruh Afrika Utara, Eropah, Amerika dan sebahagian besar Asia dan hampir pasti lebih banyak daripada manusia. (David Courtenay / Getty Images) 
Pengerusi Mao Zedong memerintahkan orang ramai ke seluruh China untuk keluar dari rumah mereka untuk memasak periuk dan membuat burung pipit terbang, yang, pada bulan Mac tahun 1958, mereka lakukan, digambarkan. Burung burung pipit itu terbang sampai habis, maka mereka mati, udara tengah, dan jatuh ke tanah. (Berniata Finch Fat) Mao adalah seorang lelaki yang menguasai dunianya, tetapi tidak, sekurang-kurangnya pada mulanya, burung-burung pipit. Dia melihat burung pipit sebagai salah satu daripada empat hama "besar" rejimnya (bersama dengan tikus, nyamuk dan lalat). Burung guntur di China adalah burung gereja, yang, seperti burung gereja rumah, mula bergaul dengan manusia pada waktu pertanian dicipta. Walaupun mereka adalah keturunan dari burung gagak yang berbeza, burung gerah dan burung gereja rumah berkongsi cerita yang sama. Pada masa ini di mana Mao memutuskan untuk membunuh burung gereja itu, ada ratusan juta di China (beberapa anggaran berjalan setinggi beberapa bilion), tetapi ada juga ratusan juta orang. Mao memerintahkan orang di seluruh negara untuk keluar dari rumah mereka untuk membuat pasu dan membuat burung pipit terbang, yang, pada bulan Mac tahun 1958, mereka lakukan. Burung burung pipit terbang hingga habis, maka mereka mati, udara tengah, dan jatuh ke tanah, mayat mereka masih hangat dengan tenaga. Sparrows juga ditangkap dalam jala, diracun dan dibunuh, dewasa dan telur sama ada mereka boleh. Dengan beberapa anggaran, satu bilion burung terbunuh. Ini adalah burung-burung yang mati dari lompatan besar ke depan, burung-burung mati yang kemakmuran akan meningkat.
Sudah tentu cerita moral adalah kompleks, dan cerita ekologi juga. Apabila burung guntur dibunuh, pengeluaran tanaman meningkat, sekurang-kurangnya mengikut beberapa laporan, sekurang-kurangnya pada mulanya. Tetapi dengan masa, sesuatu yang lain berlaku. Perosak beras dan makanan ruji yang lain meletus dalam kepadatan yang tidak pernah dilihat sebelum ini. Tanaman telah diturunkan dan, sebahagiannya sebagai akibat kelaparan akibat kegagalan tanaman, 35 juta rakyat China meninggal dunia. Lompatan besar ke depan melompat ke belakang, iaitu ketika beberapa saintis di China mula melihat kertas yang diterbitkan oleh pakar ornitologi Cina sebelum burung pipit dibunuh. Ahli ornithologist mendapati bahawa walaupun burung hantu pokok dewasa kebanyakannya makan bijirin, bayi mereka, seperti orang burung gereja, cenderung diberi makan serangga. Dalam membunuh orang burung guntur, Mao dan orang Cina telah menyelamatkan tanaman dari burung pipit, tetapi tampaknya telah meninggalkan mereka ke serangga. Dan Mao, pada tahun 1960, memerintahkan burung gereja untuk dipelihara (menggantikan mereka dalam senarai empat hama dengan bedbugs). Kadangkala hanya apabila spesies dikeluarkan, kita melihat dengan jelas nilainya. Apabila burung gerah jarang berlaku, kita sering melihat manfaatnya; ketika mereka biasa, kita melihat laknat mereka.
Apabila orang Eropah mula-mula tiba di benua Amerika, terdapat bandar-bandar asli Amerika, tetapi tidak ada spesies orang Eropah yang datang menjangkakan di bandar: tidak merpati, tidak ada burung guntur, tidak ada tikus Norway. Malah apabila bandar-bandar gaya Eropah mula muncul, mereka kelihatan kosong burung dan haiwan besar lain. Pada akhir 1800-an, pelbagai pemikir muda, ketua di antara mereka Nicholas Pike, membayangkan bahawa apa yang hilang adalah burung yang hidup dengan manusia dan, dia fikir, makan perosak kami. Pike, yang sedikit diketahui, memperkenalkan 16 ekor burung ke Brooklyn. Mereka bangkit dari tangannya dan berangkat dan makmur. Setiap sparrow rumah tunggal di Amerika Utara boleh diturunkan dari burung-burung itu. Kupu-kupu rumah dipandang baik untuk sementara waktu sehingga mereka menjadi berlimpah dan mula menyebar dari California ke Kepulauan New York, atau sebaliknya. Pada tahun 1889, hanya 49 tahun selepas pengenalan burung, satu tinjauan telah dihantar kepada kira-kira 5, 000 orang Amerika untuk bertanya kepada mereka apa yang mereka fikir burung gereja rumah. Tiga ribu orang menjawab dan sentimen itu hampir universal: Burung-burung itu perosak. Tanah ini menjadi tanah mereka juga, dan itulah ketika kami mula membenci mereka.
Kerana mereka adalah spesies yang diperkenalkan, sekarang dianggap sebagai perosak yang menyerang, rumah burung hantu adalah antara beberapa spesies burung di Amerika Syarikat yang boleh dibunuh pada dasarnya di mana saja, bila-bila masa, untuk sebarang sebab. Burung gereja rumah sering dipersalahkan kerana penurunan jumlah burung asli, seperti burung bluebirds, walaupun data yang menghubungkan banyak burung pucuk kepada penurunan bluebird jarang berlaku. Isu yang lebih besar adalah kita telah menggantikan habitat bluebird dengan habitat bandar habitat burung garang. Oleh itu, teruskan dan pasang periuk anda, tetapi ingatlah, anda adalah orang yang membina rumah anda, membina habitat burung hantu rumah, seperti yang kita lakukan selama puluhan ribu tahun.
Bagi apa yang mungkin berlaku jika burung gereja rumah menjadi lebih jarang, satu senario telah muncul di Eropah. Mutiara rumah telah menjadi lebih jarang di sana untuk kali pertama dalam ribuan tahun. Di United Kingdom, contohnya, bilangan burung gereja rumah telah menurun sebanyak 60 peratus di bandar-bandar. Apabila burung menjadi jarang, orang mula merindui mereka lagi. Di sesetengah negara, sparrow rumah kini dianggap sebagai kepelbagaian spesies pemuliharaan. Akhbar-akhbar berlari siri mengenai manfaat burung. Satu akhbar menawarkan ganjaran untuk sesiapa sahaja yang dapat mengetahui "apa yang membunuh burung pipit kami." Adakah ia racun perosak, ada yang bertanya? Pemanasan global? Telefon bimbit? Kemudian pada tahun ini, sesuatu yang munasabah (walaupun mungkin tidak lengkap) dijangka muncul. Sparrowhawk Eurasia ( Accipiter nisus ), sebuah elang yang memberi makan secara eksklusif pada burung gereja, telah menjadi biasa di bandar-bandar di seluruh Eropah dan memakan burung gereja. Sesetengah orang mula membenci elang.
Akhirnya, saya tidak dapat memberitahu anda sama ada burung gereja baik atau buruk. Saya boleh memberitahu anda bahawa apabila burung gagak jarang, kita cenderung menyukai mereka, dan ketika mereka biasa, kita cenderung untuk membenci mereka. Kesukaan kami berubah-ubah dan boleh diramal dan menyatakan lebih jauh tentang kami daripada mereka. Mereka hanya burung pipit. Mereka tidak cantik dan tidak mengerikan, tetapi hanya burung mencari rezeki dan mencarinya lagi dan lagi di mana kita hidup. Kini, ketika saya melihat burung pipit di peternakan di belakang rumah saya, saya cuba melupakan seketika sama ada saya sepatutnya suka atau tidak. Saya hanya menonton kerana ia merangkul ke hamparan plastik dengan kakinya yang nipis. Ia digantung di sana dan mengalir sedikit untuk mengekalkan keseimbangan sebagai berputar. Sekali penuh, ia merebak selama beberapa saat dan kemudian mengepak sayap kecil dan lalatnya. Ia boleh pergi ke mana-mana dari sini, atau sekurang-kurangnya di mana sahaja ia mendapati apa yang diperlukan, yang kelihatan seperti kita.
Rob Dunn adalah ahli biologi di North Carolina State University dan pengarang The Wild Life of Our Bodies. Dia telah menulis untuk Smithsonian tentang pemangsa nenek moyang kita, menyanyi tikus dan penemuan hamster itu.
