Beberapa tahun yang lalu, sekumpulan penyelidik terjatuh pada lemur betina yang terlibat dengan ritual yang pelik. Di tangan kirinya adalah kaki lima, yang baru dipetik dari lantai hutan. Seperti yang dilihat oleh para saintis, lemur itu muncul secara ringkas pada tubuh milipet, menggigit dengan tamak sehingga ia melelehkan oren-dan kemudian menggosok-gosok salutan yang kusut-liat ke atas alat kelamin, anus dan ekornya. Selepas istirahat yang baik, dia membuat kesimpulan itu dengan menggembirakan badan yang dibuang kaki millipede-tetapi perbuatan ini seolah-olah memainkan teka-teki kedua untuk menghindarinya.
Untuk lebih memahami perilaku ini, pasukan yang sama, yang diketuai oleh Louise Peckre, seorang ahli ekologi tingkah laku di Pusat Primate Jerman di Institut Penyelidikan Primate Leibniz di Jerman, memantau dua kumpulan lemur yang berwarna merah di Kirindy Forest of Madagascar. Dalam satu kajian yang diterbitkan minggu ini di jurnal Primates, para penyelidik mendapati bahawa lemur di dalam locale ini mengunyah pada millipedes-tetapi bukan untuk tujuan snek, atau bahkan necrophilia grisly. Sebaliknya, mereka percaya primata ini menggosok sendiri dengan bangkai kusta untuk merawat atau mencegah penyebaran penyakit gastrointestinal-pada dasarnya, satu bentuk ubat-ubatan sendiri.
"Ia bukan sesuatu yang telah diperhatikan jauh di lemur sebelum ini, tetapi ia adalah satu kumpulan [di mana] yang saya harapkan untuk melihatnya berlaku-mereka sangat penasaran dan sangat pintar, " kata Ian Tattersall, ahli antropologi dan pakar lemur Muzium Sejarah Alam Amerika yang tidak terlibat dalam kajian baru ini.
Meletihkan bahan bau pada tubuh seseorang, atau "pengurapan diri, " adalah tingkah laku yang cukup meluas di primata yang diperhatikan pada awal tahun 1980-an, menulis Sophia Daoudi untuk Perbualan . Seorang individu dari spesies lemur yang berlainan dilihat di pertengahan tahun 1990-an. Tetapi motivasi tidak selalu jelas dan pengurapan diri tidak semestinya bermakna primata adalah pengambilan diri.
Untuk menghalang pemangsa yang lapar, mayat-mayat mayat berserabut dengan bahan kimia toksik-termasuk kelas bahan yang dipanggil benzoquinones. Dengan menggunakan pelepasan DIY jus drool dan millipede, primata mungkin mengeksploitasi sifat-sifat perubatan benzoquinones ini, yang dikenali sebagai penghalau serangga. Para saintis yang mempelajari spesies primata lain percaya benzoquinones mungkin melindungi terhadap penyakit yang ditanggung nyamuk seperti malaria atau demam kuning. Walaupun bahan kimia yang membunuh pepijat yang sama boleh menjadi toksik bagi primata jika dicerna dalam dos yang tinggi, jangkitan jangka pendek untuk jangkitan mengerikan adalah risiko yang berisiko.
Penyelidik melihat lemur berwarna merah yang menggerunkan pada kentut dan kemudian mengumpul mayat mereka dengan buburan air liur dan gatal-gatal bug jeruk pada kawasan yang mungkin teriritasi oleh parasit. (Louise Peckre) Tingkah laku pengurungan diri lemurs tertentu agak sedikit membingungkan. Walaupun eau de millipede mungkin menjadi antimalarial yang berharga dalam populasi primata lain, lemurs yang berwarna merah dari Kirindy nampaknya tidak diganggu oleh penyakit yang ditanggung oleh serangga. Walaupun mereka, serangga akan lebih cenderung untuk menyerang wajah lemurs 'yang terdedah, bukannya ekor berbulu dan bawah.
Sebaliknya, seperti yang dinyatakan oleh Peckre, lemurs yang berwarna merah di Madagascar jauh lebih terdedah kepada parasit gastrointestinal yang serupa dengan pinang manusia, yang boleh menyebabkan serangan kulit ruam yang menyusahkan dan pruritus ani -an cara yang tidak perlu untuk mengatakan "butchole gatal." pemeriksaan, para penyelidik mendapati bahawa banyak lemur mempunyai bintik-bintik botak di punggung bawah mereka yang disebut "tempat duduk"-tanda-tanda sering gatal-gatal dan menggosok.
Peckre berteori bahawa lemur menggunakan jilat untuk membunuh dua burung dengan satu batu. Dengan mengurapi diri mereka dalam rembesan ini, mereka membunuh pinworm di mana mereka paling mudah ditransmisikan-pada anus dan ekor. Di samping itu, sesetengah lemur akan menambah tenaga, meminum bahan kimia yang menyakitkan untuk membersihkan badan mereka daripada jangkitan sisa. "Pengurapan diri yang dikombinasikan dengan pengambilan rembesan millipede mungkin merupakan cara pengambilan diri, " jelas Peckre dalam pernyataan untuk Pusat Primate Jerman.
Kerja masa depan diperlukan untuk mengesahkan jika benzoquinones sebenarnya merupakan kaedah perlindungan yang berkesan terhadap lemur pinworm. Penyelidikan tambahan mungkin juga menguji jika lonjakan dalam pengurutan diri selaras dengan musim parasit di lemurs ini. Pada masa yang sama, ia amat mengagumkan pada dedisi lemurs ini untuk kesejahteraan. Bagi mereka yang merasakan ubat mereka sendiri, ia pastinya pahit.
