John Steinbeck diingati sebagai gergasi kesusasteraan Amerika abad ke-20, pengkritik yang kejam terhadap eksploitasi buruh luar bandar, kronik yang menghancurkan harapan dan menghancurkan impian. Tetapi tidak semua karya-karyanya membawa kecerobohan Timur Eden atau The Grapes of Wrath. Ambil, contohnya, "The Fleas Amiable, " sebuah cerita ringkas tentang seorang tukang masak dan kucingnya yang kini telah diterbitkan dalam bahasa Inggeris buat kali pertama.
Menurut Jacey Fortin dari New York Times, Steinbeck menulis kisah itu pada tahun 1954, ketika ia tinggal di Paris. Penulis menulis satu siri yang disebut "One American in Paris" untuk akhbar Perancis Le Figaro ; dia akan menulis kepingan dalam bahasa Inggeris, dan kemudiannya diterjemahkan ke dalam bahasa Perancis. Kebanyakan penyerahan Steinbeck adalah bukan fiksyen, tetapi di antara mereka juga "Les Puces Sympathiques, " atau "The Amiable Fleas." Versi Bahasa Inggeris cerita itu muncul minggu ini di Majalah Strand, sebuah penerbitan sastera yang berpangkalan di Michigan.
Kerja-kerja datang ke perhatian majalah itu selepas menguruskan editor Andrew F. Gulli mengupah seorang penyelidik untuk melihat koleksi Steinbeck di Pusat Ransom Universiti Texas 'Harry. Apabila dia membaca kisah yang lama dilupakan untuk kali pertama, Gulli terkejut dengan nada cemburunya.
"Saya berfikir, 'Adakah ini John Steinbeck?'" Katanya kepada NPR David Greene. "Maksud saya, tiada siapa yang mati."
"The Fleas Amiable" terletak di restoran Paris dengan nama yang sama, yang diketuai oleh chef, M. Amité, dan kucing kanannya, Apollo, yang bukan hanya berkhidmat sebagai sahabat M. Amité, tetapi juga sebagai pengkritik makanannya . "Mengalami sos, " Steinbeck menulis, "tuannya mencincang jari pertama dan kedua, merasakan telunjuknya dan memegang jari kedua untuk dijilid oleh Apollo. Oleh itu koki tahu rasa kucing dan juga menghargai penghakimannya. "
M. Amité telah memperoleh satu bintang Michelin-dan dia sangat mahukan satu lagi. Apabila keadaan menjadi teruk pada hari lawatan pemeriksa Michelin, M. Amité mengambil kekecewaannya terhadap Apollo, yang terputus-putus. Oleh itu, tukang masak mesti memenangi kawan kucingnya. Terdapat hidangan istimewa, peristiwa yang tidak senonoh dan kepingan plot.
Steinbeck pertama kali datang ke Paris pada tahun 1946, ketika berusia 40-an, dan sering kembali dalam masa beberapa dekad kerjayanya. Dia mengasihi bandar itu-pengarang itu sekali gus berkata bahawa dia memandangnya dengan "mata kegembiraan" - tetapi "The Fleas Amiable" dihiasi dengan jabs lucu di elit budaya Paris. Antara pengunjung restoran adalah seorang pelukis yang bekerja dengan "dakwat yang tidak kelihatan, " seorang arkitek yang dikenali kerana keengganannya untuk menerbangkan buttresses dan penyair "yang kerjanya sangat tidak jelas yang bahkan tidak mengerti."
Walaupun kisahnya kelihatan seperti anomali terhadap Steinbeck yang sering muram, Susan Shillinglaw, seorang sarjana Steinbeck dan seorang profesor Bahasa Inggeris di San Jose State University, memberitahu Hillel Italie dari Associated Press bahawa penulis "suka menulis, t sentiasa perlu serius. "
"Beberapa penulisannya lucu, bertepuk tangan, bersuara, menarik, " tambah Shillinglaw. Pada tahun 1935, Tortilla Flat, koleksi cerita-cerita lucu yang mengetepikan sekumpulan teman-teman di bukit-bukit rapi di atas Monterey, California.
Dalam e-mel kepada Smithsonian.com, Gulli mencatatkan bahawa, seperti karya Steinbeck yang lain, "The Amiable Fleas" berakar dalam persahabatan - "salah satu tema kegemaran [penulis]" - dan juga "mencerminkan cintanya kepada haiwan." Memang, Perjalanan 1962 dengan Charley dalam mencari kronik kisah Perjalanan Steinbeck melalui hampir 40 buah negeri, yang dilakukannya dalam syarikat poodle Perancisnya.
Kisah koki Perancis dan kucingnya mungkin "sedikit, " seperti yang Steinbeck sendiri mencatat dengan penuh semangat dalam "The Fleas Amiable." Tetapi, dia opines, ada kebaikan dalam berlarutan "kebenaran lembut" hidup.
"Sebagai spesies, kita mengalami masalah kerana kita turun dari pokok dan mengambil kediaman di gua, tetapi juga, sebagai spesies, kita telah selamat, " penulis menulis. "Kami tidak terselamat daripada perkara-perkara hebat, tetapi pada kanak-kanak kecil, seperti cerita kecil yang saya dengar-mungkin cerita lama, lama. Tetapi ini adalah cara saya mendengarnya. "
