Dalam 30 tahun yang lalu, terutamanya dalam beberapa masa lalu, sains telah membuat langkah besar dalam bidang biologi molekul dan selular. Para penyelidik telah mempelajari cara memanipulasi gen dalam tumbuh-tumbuhan dan haiwan, dan pada tahap yang lebih rendah, pada manusia. Pada tahun 2000, para saintis dari sektor awam dan swasta mengumumkan bahawa mereka akan menjejaki genom manusia, susunan komponen asas DNA kami.
Kami telah lama dapat mencipta kehidupan di luar rahim, melalui persenyawaan in vitro (IVF); Hasilnya, kita kini dapat menilai embrio untuk pelbagai penyakit. Dan dalam beberapa tahun yang lalu, saintis telah berjaya mengasingkan dari embrio IVF yang "sel stem embrionik, " begitu banyak berita yang terlambat, yang mempunyai potensi untuk berkembang menjadi sel apa pun di dalam tubuh.
Jika itu tidak mencukupi, pada tahun-tahun kebelakangan ini kerja-kerja dalam klon haiwan-terutamanya kelahiran Dolly, klon pertama mamalia dari sel dewasa, pada 1996-tiga saintis mengumumkan musim bunga ini bahawa mereka masing-masing, secara berasingan, bertujuan untuk mengklon manusia di makmal swasta mereka.
Tidak ada kemajuan-atau cadangan kemajuan masa depan-tidak ada kontroversi. Janji, dan bahaya mereka, menyarankan penulis James Trefil, berbohong dengan kemampuan mereka untuk membiarkan kita berada di bawah sistem hidup dan mengubah cara mereka beroperasi. Perdebatan-perdebatan yang mengelilingi mereka menimbulkan persoalan "bukan hanya tentang perubahan sains dan perubatan tetapi mengenai isu-isu yang mendalam seperti sifat dan nilai kehidupan manusia." Artikel ini adalah buku primer dalam dunia baru biotech yang berani, panduan kepada perkembangan sejak beberapa dekad yang lalu yang membawa kita ke tahap ini. Seperti yang dijelaskan oleh Trefil, "hanya dengan memahami sains yang terlibat, kita boleh mula mengatasi kecenderungan etika yang akan datang."
