Jumaat lepas, David Logue, kawan lama dan ahli biologi dari University of Puerto Rico-Mayagüez membawa saya melihat burung kakak tua yang terancam di pulau ini dan menjelaskan bagaimana menguraikan duet mereka dapat meningkatkan usaha untuk menyelamatkan mereka.
Burung nuri Puerto Rico ( Amazona vittata ) adalah satu-satunya burung nuri yang tinggal di Amerika Syarikat dan dianggap sebagai salah satu daripada burung paling terancam di dunia. Ketika Christopher Columbus tiba di pulau itu pada tahun 1493, mungkin ada satu juta orang Iguaca - seperti penduduk tempatan yang memanggil mereka - tetapi sebagai kolonis yang dicincang hutan, angka mereka merosot. Menjelang tahun 1968, hanya dua dozen haiwan kekal.
Itulah ketika Perkhidmatan Hutan AS melancarkan projek pembiakan tawanan di Hutan Nasional El Yunque. Kemudian, pada tahun 1989, Jabatan Sumber Asli Puerto Rico telah mengambil tindakan itu, menubuhkan sebuah burung hantu di Hutan Negeri Rio Abajo di mana Logue telah membawa saya untuk bertemu dengan pelajar lepasannya, Brian Ramos. Selama 11 tahun yang lalu, Ramos telah bekerja di kapal terbang dan hampir menguasai seni pembuatan jahitan burung.
Setelah membasmi kaki kita, Ramos menuntun kita keluar trek yang berlumpur ke kandang terbang di mana burung-burung bulu zamrud dibenarkan untuk bergaul. Ikatan burung dengan satu sama lain dengan melakukan duet - percakapan seperti lagu antara lelaki dan perempuan - dan Ramos membolehkan pasangan dengan duet yang paling bersemangat untuk berkahwin dengan satu sama lain. Pada masa ini, burung berangsa mempunyai 198 burung di penangkaran dan mengepam sebanyak 30 anak ayam baru setiap tahun.
Walaupun Ramos mempunyai rekod yang hebat, dia fikir dia boleh melakukan lebih baik. Lagipun, hanya 68 burung yang masih hidup di alam liar. "Kami mempunyai banyak pasangan yang subur, tetapi tidak semua mereka dapat menaikkan anak ayam mereka, " katanya. "Saya mahu mempunyai pemahaman yang lebih baik tentang burung yang dipilih untuk mengawan."
Jadi pada musim gugur, Logue dan Ramos akan memulakan penggambaran pasangan parrot dan merakam duet mereka bersama-sama untuk mencari petunjuk halus tentang bagaimana mereka dapat bekerjasama. Logue, yang telah mempelajari duet semacam ini dalam wren hitam di Panama, mengatakan pemboleh ubah utama dalam duet ini adalah berapa cepat wanita itu menjawab lelaki dan sebaliknya. Bagi saya, ia hanya berbunyi seperti sekumpulan penyangak rawak, tetapi Logue menegaskan ada logik untuk kekurangan ini.
Brendan Borrell akan menjadi tetamu blog bulan ini. Dia tinggal di New York dan menulis tentang sains dan alam sekitar; untuk majalah Smithsonian dan Smithsonian.com, beliau telah meliputi ekologi lada cili, berlian di Arkansas dan burung paling berbahaya di dunia.
