Pada bulan September 1926, juruterbang penerbangan berusia 24 tahun dari Minnesota yang bernama Charles Lindbergh berjuang kebosanan st Louis-ke-Chicago yang dikendalikannya dengan mengejar cabaran yang dikeluarkan tujuh tahun sebelumnya oleh sebuah hotel yang berpangkalan di Amerika. Raymond Orteig yang dilahirkan di Perancis telah menawarkan $ 25, 000 kepada "penyelamat pertama mana-mana negara bersekutu" untuk terbang antara New York dan Paris, dalam satu arah, dalam penerbangan tunggal.
Lindbergh bukan orang yang pertama mengambil cabaran itu. Puluhan telah menerbangkan Atlantik secara berperingkat, seawal tahun 1919; dan beberapa orang telah kehilangan nyawa mereka dalam usaha mendapatkan hadiah tersebut. Menjelang musim bunga tahun 1927, manakala yang lain memenangi $ 100, 000 pesawat bermotor dengan interior mewah, Lindbergh menentukan bahawa kunci kejayaan adalah kesederhanaan: monoplane tunggal enjin dengan hanya satu juruterbang. Beliau mendapati lapan peniaga yang berfikiran civik di St Louis untuk menyokong usaha beliau.
Dengan $ 15, 000 mereka, Lindbergh mengupah Ryan Aeronautical Company di San Diego untuk membina pesawat 27 kaki 8 inci panjang dan 9 kaki 10 inci tinggi. Rangka sayap yang merentang 46 kaki, diperbuat dari ranting dan dawai piano, dan tiub keluli membentuk pesawat; epidermis itu adalah kain kapas yang dirawat dengan pernis perak berwarna kelabu yang dikenali sebagai "asid asetat". Pukulan aluminium yang melengkung enjin sembilan silinder Wright J-5C mempunyai kemasan "enjin" bertukar seperti permata dan nama pesawat- Roh St Louis .
Lindbergh dilengkapi pesawat dengan kerusi rotan dan peralatan kecemasan yang lebih kecil daripada rakit kembung, pisau dan lampu suluh. Dia menentukan laluannya di perpustakaan tempatan terlebih dahulu dengan meletakkan rentetan di dunia yang besar dan kemudian membahagikan perjalanan 3, 600 mil ke segmen 100 batu.
Pada 10 Mei, dia terbang ke Long Island, di mana dia mendapati dua pasukan penyelamat membuat persiapan terakhir mereka sendiri. Tetapi cuaca buruk menyiram semua percubaan selama seminggu. Pada malam hujan pada 19 Mei, Lindbergh mendapat laporan cuaca di Manhattan bahawa kawasan tekanan tinggi membersihkan tompok di atas Atlantik. Dia kembali ke Long Island, dan selepas malam tanpa tidur mendapati dirinya satu-satunya juruterbang yang bersedia untuk berlepas. Di Roosevelt Field, berhampiran Garden City, Spirit of St. Louis akan mempunyai 5, 000 kaki di mana untuk terbang. The 2, 150-pound Spirit tidak pernah membawa beban penuh 3, 000 pound bahan api, tetapi beberapa hentaman hentakan jantung selepas ia menurunkan landasan yang berlumpur, pelekat itu terangkat.
Lindbergh menghadapi bahaya yang tidak dapat dilupakan: kegelapan, kabut, guruh, ais dan ketiadaan tidur, yang menyebabkan keganasan, termasuk hantu di dalam badan pesawat. Dia secara berkala mengeluarkan tetingkap plastik Roh dan turun cukup dekat ke air untuk menyembur cecair untuk memulihkannya. Selepas 25 jam, Lindbergh melihat bot nelayan. Menurun pesawatnya, dia melangkah keluar dari tingkap dan berteriak, "Jalan mana yang Ireland?" Adrenalin membakar seluruh perjalanan ke England dan Saluran dan Seine. Di luar Paris, dia mengenal pasti lapangan padang pasir di mana dia akan menaiki pesawatnya-33 1/2 jam selepas berlepas. Pada masa itu, era baru selebriti bermula.
Dengan kemajuan baru-baru ini di radio, berita berita dengan bunyi, dan penghantaran gambar, penerbangan Spirit of St. Louis adalah acara pertama yang akan dikongsi secara global secara real time. Dan Lindbergh yang fotografer pasti adalah superstar moden-media asal-seperti yang dikenali di India seperti di Indiana. Semalam, pesawatnya menjadi kenderaan paling terkenal sejak Noah's Ark. Selepas suspensi telah dibina selama satu setengah hari, 150, 000 orang menyerbu halangan di lapangan terbang Le Bourget. Ketika Lindbergh menghindari orang ramai dan mendapati keselamatan dalam hangar, massa merobek pesawatnya untuk peninggalan.
Dalam satu kejadian, dia menyusut planet ini dan membentangkan hadnya untuk kemasyhuran, menjadi orang yang paling terkenal di dunia. Setelah penghormatan dari hampir setiap negara dan penerimaan yang tidak pernah berlaku di New York, beliau memulakan lawatan selama tiga bulan, 82 kota di Amerika Syarikat, di mana satu perempat daripada penduduk menghormati juruterbang dan pesawatnya yang berani. Dia tidak dapat dilanggar secara terbuka selama beberapa dekad, di mana pada masa itu angka-angka lain juga akan dipertahankan sebagai kuari. Mengejar melalui jalan-jalan di Paris yang akan mengakibatkan kematian puteri pada tahun 1997 sebenarnya bermula 70 tahun yang lalu, malam Lindbergh mendarat.
Lindbergh menganggap penghinaan sebagai kutukan. Ketenaran menyediakan semua sumber yang diperlukannya untuk menyokong keluarganya dan kepentingannya-kemajuan penerbangan dan roket, penyelidikan perubatan, pergerakan Amerika Pertama yang tidak menggembirakan yang mendahului Pearl Harbor, dan pemuliharaan dunia. Tetapi ia memakan tol. Kegilaan yang menyelubunginya mengakibatkan penculikan maut terhadap anak sulungnya dan, kemudian, tindak balas menuduh dia simpati Nazi.
Setelah membuat lawatan ke Hemisfera Barat, Lindbergh menderma pesawatnya ke Smithsonian. Pada 13 Mei 1928-selepas 174 penerbangan, pembalakan 489 jam dan 28 minit masa penerbangan- Roh St. Louis bersara dari kehidupan penerbangan dan memasuki salah satu inspirasi, karya seni serta keajaiban sains mengingatkan kita apa ketepatan mekanikal dan penentuan manusia boleh melakukan bersama. Ia adalah ikon selama-lamanya zaman baru, ketika kedua-dua penerbangan dan ketenaran global masih berkilat dan baru.
" Roh St Louis adalah seperti tunggal seperti Lindbergh sendiri, " kata A. Scott Berg, penulis biografi pemenang Hadiah Pulitzer Charles Lindbergh. "Ia seperti sarung tangan-sekitar kedua-dua badan dan aspirasi juruterbang." Biografi Berg Wilson diterbitkan pada bulan September.
