Jika ada yang mahu membuat Mars tidak terluka, mereka perlu menyelesaikan masalah radiasi. Foto: Mars One
Terdapat sekurang-kurangnya sekumpulan kecil pasukan-NASA, Agensi Angkasa China, SpaceX, Mars One, dan lain-lain-mencari untuk meletakkan orang di Marikh dalam beberapa dekad akan datang. Selain daripada masalah yang terlibat dalam mendapatkan orang ke planet merah, mendarat di permukaan, memberi mereka makanan dan air yang cukup untuk bertahan dan menghentikan mereka daripada gila dengan pengasingan, ada satu lagi halangan besar untuk melompat: radiasi. Dan tidak semata-mata, sinaran tidak berbahaya seperti dari telefon bimbit anda. Ruang penuh dengan sinar kosmik galaksi, tenaga yang sangat tinggi seperti plumbum seperti yang bergerak berhampiran dengan kelajuan cahaya. Sinar kosmik Galactic boleh meletupkan DNA anda, menghancurkan ikatan dan meningkatkan risiko kanser.
Menghentikan semua sinaran ini adalah salah satu cabaran bagi sesiapa yang ingin menghantar orang jauh dari Bumi, dan penyelidikan baru menunjuk kita dalam arah yang luar biasa tentang bagaimana untuk melakukannya: kapal angkasa plastik.
Aluminium, yang kedua-duanya kuat dan ringan, adalah bahan pilihan untuk pembinaan kapal angkasa. Tetapi aluminium tidak begitu panas apabila menyekat radiasi. Plastik, sebaliknya, nampaknya lebih baik.
Ini bukan idea yang sama sekali baru. Kembali pada tahun 2004 NASA menulis tentang bagaimana plastik boleh digunakan untuk melindungi penjelajah sistem solar, bercakap dengan saintis NASA Frank Cucinotta, yang bekerja di Projek Kesihatan Radiasi Ruang:
Plastik kaya dengan hidrogen-unsur yang melakukan kerja yang baik menyerap sinar kosmik, "jelas Cucinotta. Sebagai contoh, polietilena, beg sampah bahan yang sama dibuat, menyerap sinar kosmik 20% daripada aluminium. Satu bentuk polietilena diperkuat di Marshall Space Flight Center adalah 10 kali lebih kuat daripada aluminium, dan juga lebih ringan. Ini boleh menjadi bahan pilihan untuk pembinaan kapal angkasa, jika ia boleh dibuat dengan murah. "Walaupun kita tidak membina kapal angkasa dari plastik, " kata Cucinotta, "kita masih boleh menggunakannya untuk melindungi kawasan utama seperti kru." Memang, ini sudah dilakukan di atas kapal ISS.
Walaupun plastik sudah dianggap lebih baik secara teorinya dari aluminium untuk melindungi angkasawan berdasarkan ujian makmal yang tidak pernah diuji menggunakan kraf yang sepenuhnya terdedah kepada sinaran kosmik. Di sinilah penyelidikan baru datang, kata Cary Zeitlin, ketua kajian:
Ini adalah kajian pertama yang menggunakan pemerhatian dari ruang untuk mengesahkan apa yang telah dipikirkan untuk beberapa waktu-bahawa plastik dan bahan-bahan ringan lainnya adalah pound-for-pound lebih berkesan untuk melindungi daripada radiasi kosmik daripada aluminium. Perisai tidak boleh sepenuhnya menyelesaikan masalah pendedahan sinaran di ruang dalam, tetapi terdapat perbezaan yang jelas dalam keberkesanan bahan-bahan yang berbeza.
Lagi dari Smithsonian.com:
Selepas Dekad Berharap untuk Koloni Marikh, Ia Akhirnya Akan Terjangkau
