Jalan kembali pada tahun 1839, tiada siapa yang tahu bagaimana trek dinosaur kelihatan seperti. Malah, perkataan "dinosaur" tidak wujud lagi-istilah itu akan dicipta oleh ahli anatomi British, Richard Owen pada tahun 1842. Tidak hairanlah, lagu yang kini mudah dikenali sebagai kepunyaan dinosaur pernah dikaitkan dengan burung yang luar biasa dan lain-lain makhluk.
Edward Hitchcock, ahli geologi dan teolog New England, menubuhkan kajian trek dinosaur di Amerika Utara berkat banyak fosil jejak yang terdapat di Lembah Connecticut. Orang ramai telah mengetahui trek-trek ini untuk masa yang lama-suku kaum Lenape Native American bahkan mempunyai legenda tentang mereka-tetapi tidak sampai pertengahan tahun 1830-an bahawa mereka datang di bawah pengawasan naturalis yang ingin tahu bagaimana mereka dibuat dan apa jenis haiwan yang diwakilinya. Tetapi Hitchcock dan naturalis Amerika yang lain bukanlah satu-satunya yang berminat dengan kesan fosil ini.
Pada tahun 1839, ketika Hitchcock sedang memikirkan jejaknya dari New England, ahli geologi Jerman, Carl Degenhardt menemui apa yang kelihatan sebagai jejak kaki besar burung yang tersisa di batu pasir merah di pergunungan Kolombia. Tidak ada ilustrasi jejak yang pernah diterbitkan, tetapi memandangkan trek dinosaur sering dikelirukan dengan jejak kaki burung-burung besar, nampaknya mungkin Degenhardt benar-benar menemui cetakan yang ditinggalkan oleh dinosaur. Menurut ahli paleontologi dan ahli sejarah Eric Buffetaut, ini mungkin trek trek dinosaur yang pertama ditemui di Amerika Selatan.
Meskipun pentingnya penemuan Degenhardt, namun berita tentang temuannya dengan cepat tenggelam dari pandangan. Sebab-sebab mengapa, Buffetaut hipotesis, mempunyai kaitan dengan bagaimana penemuan itu disampaikan. Penerangan mengenai penemuan itu telah dimasukkan dalam laporan geografi, bukannya jurnal, geologi, dan akhbar akhbar kemudian tentang penemuan yang tersilap meletakkan jejak di Mexico dan bukannya Colombia. Ciri-ciri ini menerbitkan penemuan Degenhardt yang tidak jelas - ia mengambil masa lebih kurang satu setengah abad untuk berita mengenai jejak yang dia dapati ditemui semula.
Rujukan:
Buffetaut, E. 2000. Episod yang terlupa dalam sejarah ichnology dinosaur: Laporan Carl Degenhardt mengenai penemuan pertama jejak kaki fosil di Amerika Selatan (Colombia 1839). Bulletin de la Societe Geologique de France, 171 (1): 137-140
