Bagi banyak spesies burung yang jujur, parasit brood seperti cangkul tidak ada jenaka. Ini pemuat bebas licin terdiri kira-kira satu peratus daripada semua spesies burung. Menghidupkan telur palsu adalah perniagaan yang serius bagi banyak burung. Parasit brood menanam telur dalam sarang yang tidak curiga dan meninggalkan ibu bapa yang menipu yang menipu untuk menjaga anak ayam mereka-biasanya untuk menjejaskan kematian ibu bapa angkat mereka sendiri.
Sekarang, penyelidik dari Harvard University dan University of Cambridge telah menemui satu cara yang ibu bapa burung mungkin mengawasi telur mereka sendiri: dengan tanda tangan istimewa. Para penyelidik menggunakan jenis perisian yang sama bahawa syarikat bergantung pada pengenalan muka dan jahitan imej tetapi menerapkan teknologi itu kepada beratus-ratus telur dari delapan spesies burung parasit yang berbeza. Mereka memanggil program baru NaturePatternMatch.
Burung-burung tuan rumah, mereka mendapati, "tanda tangan telur" yang tidak diakui sebelum ini - petunjuk visual rahsia yang membolehkan mereka mengenali mereka sendiri di kalangan pencetus. Semakin kuat spesies burung disasarkan oleh kakak, tanda tangan telur yang lebih rumit dan canggih. Sesetengah burung tuan rumah, mereka mendapati, menghasilkan telur yang sama, sementara beberapa menunjukkan variasi dalam klac mereka sendiri atau antara betina dalam spesies yang sama. Semua kaedah ini, kata pasukan, kemungkinan akan menjadi strategi yang berkesan untuk mengurangkan kemungkinan terjadinya penipuan.
"Keupayaan Cuckoos Biasa untuk meniru rupa telur tuan rumah mereka telah diketahui selama berabad-abad, " kata para penyelidik dalam satu kenyataan. "Penemuan yang mengagumkan di sini ialah tuan rumah dapat melawan meniru tiruan dengan meniru pola yang sangat dikenali di telur mereka sendiri, seperti bank mungkin memasukkan tanda air pada mata wangnya untuk menghalang pemalsu."
