Stagg Field terletak di sudut barat laut kampus Hyde Park di Universiti Chicago. Hari-hari ini, ia adalah rumah kepada bidang besbol, gelanggang tenis, trek dan bidang bola sepak-cukup cantik untuk sebuah universiti utama. Tetapi pada 16 November 1942, di mahkamah skuasy lama di bawah satu set peluntur, pekerja mula membina Chicago Pile-1: reaktor nuklear kerja pertama di dunia.
Kandungan Terkait
- Kisah Aneh di Westinghouse Atom Smasher
- Tapak Projek Manhattan Akan Dibuka kepada Orang Awam
Reaktor eksperimen telah dibina semasa ketinggian Perang Dunia II sebagai sebahagian daripada Projek Manhattan, program senjata nuklear tentera. Dipimpin oleh ahli fizik Enrico Fermi, yang menggambarkan reaktor dasar sebagai "timbunan bata hitam dan kayu kayu, " CP-1 dibina dalam masa beberapa minggu daripada timbunan batu grafit dan pelet uranium yang besar, dengan kadmium dan iridium rod kawalan dimasukkan untuk mencegahnya daripada menjadi kritikal, Michael Byrne menulis untuk Motherboard.
Fermi berteori bahawa uranium akan berfungsi sebagai bahan api dengan memancarkan neutron yang akan bertabrakan dengan atom uranium lain di dalam longgokan dan membelahnya. Semakin banyak atom yang berpecah, semakin banyak tenaga yang akan dibebaskan, yang seterusnya dapat mengekalkan reaksi. Batu-batu grafit akan melambatkan neutron uranium, membuat kemungkinan perlanggaran ini; rod kawalan menyerap neutron, membolehkan Fermi dan pasukannya mengawal reaksi.
CP-1 diselesaikan pada 1 Disember, dan rod kawalan dikeluarkan pada hari berikutnya. Dalam beberapa jam, reaktor itu menjadi kritikal dalam tindak balas nuklear tiruan yang pertama, laporan Byrne.
Gelanggang skuasy lama bukanlah pilihan pertama Fermi: CP-1 sepatutnya dibina di barat daya Red Gate Woods di bandar raya, tetapi pekerja di lokasi itu memukul. Menghadapi pilihan untuk membatalkan percubaan atau menjalankannya di Stagg Field, Fermi meyakinkan pengawas projek, ahli fizik Arthur Compton, bahawa reaktor itu cukup selamat untuk dibina di bawah peluntur, Katie Mingle melaporkan untuk City Curious WBEZ.
Walaupun Stagg Field tidak digunakan banyak pada masa itu, CP-1 tidak mempunyai perisai radiasi untuk melindungi pekerja atau penonton, dan krisis adalah risiko yang besar. Nasib baik percubaan itu bekerja dan reaktor itu dibongkar dan dipindahkan ke Red Gate Woods sejurus selepas itu.
Para peluntur dan gelanggang skuasy tidak lagi berdiri: Pekerja membongkar stagg Field asal yang dibina semula untuk memberi ruang untuk perpustakaan baru. Di mana peluntur pernah berdiri, sebuah patung gangsa berdiri untuk memperingati eksperimen yang memulakan usia atom. Dan jauh di Red Gate Woods, tapak cerun dikebumikan di bawah padang, ditandai dengan batu nisan yang mudah yang memberitahu sesiapa yang tersandung di atasnya bahawa mereka berjalan di atas salah satu artifak terpenting abad ke-20.
