Tiga puluh tahun yang lalu, masa depan kelihatan muram untuk kelawar panjang yang panjang. Pada tahun 1988, dengan populasi kurang daripada 1, 000 dan hanya 14 tambak terkenal, Perkhidmatan Ikan dan Hidupan Liar AS menyenaraikannya sebagai terancam.
Tetapi perkara sedang mencari kelawar. Sebagai agensi mengumumkan minggu ini dalam siaran akhbar, kelawar itu telah pulih cukup untuk dikeluarkan dari senarai. Terima kasih kepada usaha binasa selama beberapa dekad yang lalu, kini terdapat kira-kira 200, 000 kelawar panjang yang lebih rendah pada 75 roost di Barat Daya Amerika dan Mexico. Ia adalah kelawar pertama yang dikeluarkan dari Senarai Spesies Terancam Amerika Syarikat akibat pemulihan penduduk.
"Sains jelas menunjukkan ancaman terhadap kelawar itu telah dihapuskan atau dikurangkan hingga titik kelelawar telah pulih, " kata Amy Lueders, pengarah wilayah perkhidmatan agensi barat itu, dalam satu kenyataan.
Pemulihan kelawar nektar juga merupakan berita baik untuk alam sekitar. Ia adalah penyerbu penting dan penyebar benih saguaros di Gurun Sonoran dan agave yang menghasilkan tequila di pusat Mexico. Walaupun sesetengah populasi tongkat bermigrasi antara Amerika Syarikat dan Mexico, yang lain tinggal di Mexico sepanjang tahun. Makhluk-makhluk ini menyumbang kepada habitat yang sihat di kedua-dua negara.
Beberapa dekad lalu, beberapa faktor menyumbang kepada populasi yang semakin berkurangan. Seperti yang dilaporkan oleh Michael Greshko untuk National Geographic, pengacau dan kartel dadah dan pengedar manusia yang beroperasi berhampiran sempadan sering mengganggu habitat yang sangat berharga. Usaha Mexico untuk membendung kelelawar vampire disebabkan oleh ancaman rabies juga tidak sengaja memberi kesan kepada kelawar panjang kelamin panjang.
Tetapi penduduk yang semakin berkurangan adalah panggilan untuk senjata. Ahli biologi, penyelidik, pengeluar tequila dan penduduk Arizona juga terpaksa bekerja untuk membantu penduduk bangkit kembali.
Seperti yang dilaporkan oleh Michael Greshko, agensi AS dan Mexico membantu melindungi sumber makanan kelawar itu, seperti agaves dan saguaro. Mereka juga retak terhadap campur tangan manusia untuk melindungi zon pemeliharaannya. Penduduk Arizona mula mengumpul data mengenai penggunaan kelelawar hummingbird untuk membantu ahli biologi mengenal pasti corak penghijrahan mereka. Sesetengah penduduk juga membantu mengesan tapak tambak dengan menangkap kelawar untuk melampirkan pemancar radio.
Pengeluar Tequila di Mexico memainkan peranan penting lain. Seperti yang dijelaskan oleh Greshko, pembuat tequila perlu menuai agave sebelum bunga untuk memastikan gula tumbuhan masih utuh. Tetapi kelawar-pembiak semulajadi tumbuhan-tidak boleh makan di agave tanpa bunga.
Rodrigo Medellín, seorang profesor ekologi dari University of Mexico, bekerja untuk menyelesaikan masalah ini dengan program pensijilan tequila "mesra alam". Pengeluar boleh mendapatkan label dengan membenarkan beberapa tanaman agave mereka untuk bunga, menyediakan makanan untuk kelawar.
Pada tahun 2015, Mexico mengeluarkan kelawar itu dari senarai terancamnya, dan pada awal tahun 2017, AS mula mengumumkan bahawa ia merancang untuk melakukan perkara yang sama.
Ia tidak selalu menjadi berita baik apabila haiwan dikeluarkan dari senarai spesies yang dilindungi. Kehilangan perlindungan boleh melambatkan usaha pemulihan. Contohnya, pada awal tahun ini kumpulan alam sekitar sangat menentang cadangan untuk menyenaraikan lynx Kanada, yang dilaporkan oleh The Washington Post 's Darryl Fears pada masa itu. Pengumuman 2017 untuk menghapuskan beruang kuning Yellowstone bertemu pembangkang yang sama.
Walau bagaimanapun, sebahagian besarnya, berita mengenai penyembelihan bat berliku panjang yang lebih rendah nampaknya positif. Dalam satu kenyataan, Ketua Penyelidik Bat Conservation International (BCI) Winifred Frick menyebutnya kisah kejayaan.
"Kisah kelawar panjang yang lebih panjang menunjukkan bahawa pemuliharaan dan sains boleh bekerjasama untuk menyediakan spesies peluang untuk pulih dan berterusan, " katanya. "Para saintis dan kumpulan pemuliharaan di Mexico dan Amerika Syarikat telah bekerja bersama selama bertahun-tahun ke arah memulihkan kelawar ini, ia merupakan cerita kejayaan menarik untuk usaha pemuliharaan kolaboratif dan Akta Spesies Terancam. "
Delisting tidak bermaksud usaha perbualan selesai. Perkhidmatan Ikan dan Hidupan Liar AS mengatakan ia akan melancarkan pelan pemantauan draf selepas pemecatan.
Pembetulan, 20 April 2018: Versi awal kisah ini merujuk kepada kata ganti jantina yang salah untuk mengenal pasti ketua saintis Winifred Frick. Sekeping telah dikemas kini.
