Penyelidik telah lama menanggung kecurigaan air di Marikh, walaupun mencari jejak surut surut dan aliran pada permukaannya pada tahun 2015. Tetapi dalam laporan yang diterbitkan hari ini, satu pasukan saintis yang diketuai oleh Roberto Orosei dari Institut Kebangsaan Astrophysics Itali telah mendokumentasikan penemuan pertama badan air yang benar dan berterusan-sesuatu yang jauh kurang berubah daripada jatuh di atmosfera atau permafrost daratan. Tasik yang mungkin dianggarkan tinggal kira-kira satu batu di bawah permukaan kutub selatan yang bertenaga di planet ini, membentang 12 batu di sekeliling dan sekurang-kurangnya tiga kaki secara mendalam - raksasa kolam renang.
Tetapi saintis jauh dari percikan di celah lagun ini. Bukti itu tidak sememangnya muktamad: ia berasal dari sebuah instrumen yang dipanggil MARSIS, atau Mars Advanced Radar untuk Pembentangan Subsurface dan Ionosfera, yang memancarkan radar daripada orbit berterusan di sekitar planet ini. Apabila isyarat radio ini mencetuskan sesuatu yang mencerminkan di bawah permukaan Marikh, mereka melantunkan maklumat ini kembali ke Mars Express, kapal angkasa Agensi Angkasa Eropah yang telah melancarkan joyride MARSIS selama 15 tahun yang lalu. Juga di atas kapal Mars Express adalah kamera resolusi tinggi yang telah memotret imej permukaan planet.
Air secara semulajadi lebih mencerminkan daripada rock-so dengan membandingkan isyarat daripada MARSIS, saintis boleh mencari hotspot aktiviti yang mungkin menunjukkan kehadiran cecair. Teknik yang sama telah digunakan untuk mengenal pasti tasik-tasik di Bumi, seperti di Antartika.
Teknologi gelombang radio ini, yang dikenali sebagai radar penembusan tanah, adalah frekuensi yang agak rendah - yang bermaksud gelombang boleh menembus jauh, tetapi resolusi isyarat yang dihantar kembali tidak terlalu tinggi. Isyarat kekerapan yang lebih tinggi secara teorinya mampu lebih ketepatan tetapi lebih cenderung untuk kehilangan harta yang terkubur di bawah permukaan. Maka sementara apa laporan MARSIS masih bersifat tentatif, imej komposit kasar yang dikarang mewakili pengumpulan lebih dari tiga setengah tahun pemetaan dari tahun 2012 hingga 2015. Orosei dan pasukannya telah menjejalkan banyak penjelasan yang mungkin untuk pembacaan -Dan mereka berasa optimis.
"Selepas bertahun-tahun, secara harfiah beberapa tahun ... perbincangan, perbahasan, dan katakan bahawa kepala umum menggaru, kami benar-benar yakin bahawa sebarang penjelasan lain akan gagal, " kata Orosei dalam temu ramah dengan Joe Palca dari NPR.
Tetapi saintis seperti Jeffrey Plaut, yang bekerja di Makmal Jet Propulsion NASA, berhati-hatilah bahawa penemuan itu menunggu pengesahan selanjutnya. Taruhan untuk ini terlalu tinggi untuk menjadi cuai.
Walau bagaimanapun, jika tasik itu wujud, ia mungkin bukan suatu anomali.
"Ada kawasan lain yang kelihatannya sama. Tidak ada alasan untuk mengatakan ini adalah satu-satunya, "kata pengarang bersama Elena Pettinelli dari Roma Tre University Itali kepada Nadia Drake di National Geographic .
Sekiranya kolam menghiasi permukaan Marikh, mereka dapat menunjuk kepada kehidupan seumur hidup; terangsang, mungkin juga kehidupan yang masih ada. Tetapi saintis jauh dari penemuan sedemikian. Langkah seterusnya ialah mengesahkan tasik ini -proses yang memerlukan penggerudian melalui permukaan berbatu, sesuatu penyelidik dan robot mereka belum siap untuk dilakukan. Tetapi, kita boleh yakin bahawa apabila mereka berada, hasilnya boleh-kami berani mengatakan-groundbreaking.
Dalam pada itu, ia pasti kekal bahawa Mars sekali gus menyokong satu bentuk kehidupan yang dapat dikenali. Tetapi hari-hari itu mungkin sudah lama berlalu. Planet merah kini menjadi ribut debu yang tidak menyenangkan, dengan suasana yang tipis yang penuh dengan karbon dioksida yang menyejukkan dan membual suhu permukaan purata minus 80 darjah Fahrenheit. Untuk tasik ini kekal cair sama sekali, ia mesti dihukum dengan asin (air brinier, suhu yang lebih rendah di mana ia akan membekukan) dan sejuk - yang sukar untuk menjual walaupun paling keras organisma. Tetapi ia tidak mustahil. Sesetengah bakteria berkembang pesat di tasik-tasik subglase yang gelap di Antartika; siapa kita untuk menghalang kemungkinan di Marikh?
Walaupun kerja masa depan mengesahkan bahawa tasik baru ini merupakan perjanjian nyata, semata-mata mencari air tidak menjamin apa-apa. Bukti baru tasik cair asin yang dikebumikan di bawah permukaan Marikh boleh menjadi penembusan besar-besaran. Tetapi sedikit air adalah jauh melompat dari apa-apa janji bahawa kehidupan mungkin pernah ada, atau masih, disokong oleh jiran merah rouge kami.
