"Ia telah ditangguhkan di Memphis, dan saya terpaksa mengambilnya di Lapangan Terbang Dulles kira-kira pukul 7 malam, " kata Alan Peters kepada saya. Tetapi yang penting ialah dia berada di sana tepat pada masanya, kerana penghantaran Januari 21 beliau bukan sekadar kargo. Ia adalah kargo berharga-gurita Pasifik gergasi dua setengah tahun, gergasi Pasifik.
Sotong tidak lama lagi yang dinamakan sebagai tambahan paling baru di koleksi Smithsonian National Zoo's invertebrate. Menurut Peters, kurator invertebrata, zoo biasanya mempunyai salah satu makhluk di tapak pada suatu masa tertentu. (Mereka adalah makhluk yang bersendirian, sehingga mempunyai lebih dari satu dalam tangki, kata Peters, "tidak akan cantik.") Gurita Pasifik Giant mempunyai jangka hayat tiga hingga lima tahun, dan zoo biasanya mendapat mereka ketika mereka dua dan satu separuh umur tiga hingga setengah tahun.
Apa yang luar biasa ialah jumlah pertumbuhan yang mereka lakukan dalam jangka pendek mereka. Peters menjelaskan bahawa sotong itu berasal dari telur saiz bijirin beras yang dimasak. Dalam dua tahun pertama kehidupan, mereka berkembang menjadi mungkin satu paun, dan pada tahun ketiga, mereka boleh menjadi sekitar 10 paun. Kemudian, pada tahun keempat dan kelima, mereka berkembang menjadi 50 hingga 70 paun. Sotong terbesar yang dapat diingatnya di kebun binatang itu berkembang menjadi 50 pon dan diukur 12 kaki apabila diletakkan dari ujung lengan ke ujung lengan. "Pada rekod, ada yang agak besar, " kata Peters. "120 pound."
Lagipun, sotong gergasi Pasifik adalah spesies gurita terbesar di dunia. Habitat habitatnya di Pasifik Utara dari selatan California, di sepanjang pantai dan selatan di sepanjang Rusia ke Jepun. Cephalopod ditemui di mana sahaja dari perairan pantai cetek hingga kedalaman 1, 500 meter. Ia mengawal warna, corak dan tekstur kulitnya untuk penyamaran untuk menyembunyikannya di persekitaran berpasir atau berbatu.
Peters dan rakan-rakannya teruja dengan sotong baru zoo kerana ia membolehkan mereka meneruskan kajian tingkah laku mereka selama tujuh tahun. Sejak penerokaan nampaknya sangat semulajadi untuk haiwan itu, para penyelidik cuba mencari jalan untuk menawarkan binatang beberapa perkara yang menarik untuk dilakukan ketika berada dalam tangki. Mereka akan memperkenalkan objek pengayaan (pada asasnya, apa-apa daripada menambah cengkerang atau "perabot" yang lain ke tangki untuk menukar arus air) dan memerhatikan kesan pada tingkah laku haiwan.
Zoo telah memasang "Octopus Cam" dalam tangki haiwan, dalam Pameran Invertebrate, supaya anda dapat melihat objek pengayaan. Juga, zoo mengesyorkan penalaan pada pukul 11 pagi dan 3 petang EST, apabila sotong makan udang, ikan dan ketam.
Peters memanggil sotong gergasi Pasifik 'panda gergasi' invertebrata. "Ia adalah haiwan yang sangat besar dan dikenali dan diharapkan mendapat perhatian orang supaya mereka dapat melihat invertebrata yang lain yang lebih kecil, aneh tetapi menarik, dari serangga kayu kepada labah-labah untuk siput, " kata Peters. "Mereka mungkin tidak seperti karismatik, tetapi mereka sangat penting untuk proses biologi dari pendebungaan hingga penguraian di lautan. Sembilan puluh lima hingga sembilan puluh sembilan ekor haiwan di dunia adalah invertebrata, jadi kami berharap ia akan menarik perhatian . "
