Wakil-wakil masyarakat pribumi Rapa Nui dari Easter Island bertemu dengan pegawai-pegawai dari Muzium British minggu ini untuk membuat pengakuan yang berani untuk kembali Hoa Hakananai'a, kepala basalt yang diukir dari pulau itu pada tahun 1868. Kunjungan itu merupakan kemunculan semula kempen pemulihan yang dicetuskan oleh Datuk Bandar Pulau Paskah Pedro Edmunds pada bulan Ogos merayu kepada muzium itu-dan, sebagai laporan Naomi Rea untuk artikel artnet, menandakan pertama kali institusi London telah bersetuju untuk memasuki perbincangan mengenai patung yang terkenal.
Nasib kepala yang tidak jelas masih belum jelas: Para pegawai Muzium menerima jemputan untuk melawat Pulau Paskah dan meneruskan perbincangan di sana, tetapi seorang jurucakap menekankan kemungkinan pinjaman bukan pemulangan langsung, memberitahu Tom Whipple Times bahawa "muzium itu adalah salah satu daripada dunia peminjam terkemuka dan pemegang amanah akan sentiasa mempertimbangkan permintaan pinjaman tertakluk kepada syarat biasa. "
Bagi Rapa Nui, ketiadaan 150 tahun patung itu adalah kehilangan peribadi yang mendalam. Seperti yang dijelaskan oleh John Bartlett untuk Guardian, penduduk pulau itu percaya arca itu dan 900 orang senegaranya, secara kolektif dikenali sebagai Moai, adalah penjelmaan hidup saudara-mara yang mati.
"Kami mahu muzium memahami bahawa Moai adalah keluarga kami, bukan sekadar batuan, " Anakena Manutomatoma, ahli komisi pembangunan pulau, memberitahu Bartlett.
Hoa Hakananai'a berkisar pada 1200 AD dan merupakan salah satu daripada sekitar 900 Moai yang diukir oleh Pulau Paskah antara 1100 dan 1600 AD Nama arca itu, yang diterjemahkan kepada "kawan yang hilang atau dicuri, " menawarkan ringkasan yang tepat mengenai asalnya: Richard Powell, ketua kapal fret Tentera Laut Diraja British, HMS Topaze, melihat patung itu di atas tanjakan sementara meneroka kawasan itu pada tahun 1868. Berharap untuk memenangi penganugerahannya, Powell mengambil kedua-dua Hoa Hainai'a dan patung yang lebih kecil yang dikenali sebagai Hava kembali ke England. Pada tahun berikutnya, Queen Victoria menyumbangkan kedua-dua arca ke Muzium British.
Usaha perundingan terbaru Rapa Nui mempunyai sekurang-kurangnya satu penyokong kuat: kerajaan Chile, seperti yang diwakili semasa kunjungan London oleh Menteri Aset Negara Felipe Ward. Pulau Easter yang dilampirkan di Chile, terletak kira-kira 2, 480 batu di barat ibukota Santiago, kembali pada tahun 1888 dan menjadikannya wilayah istimewa pada tahun 2007. Di bawah undang-undang Chile, Moai dianggap "bahagian penting tanah" dan bukan artifak. Walau bagaimanapun, sejak tahun lalu, kumpulan pribumi telah menguasai semula warisan nenek moyangnya ketika presiden Chile masa lalu Michelle Bachelet mengembalikan tapak arkeologi Moai dan nenek moyang di pulau itu ke masyarakat Rapa Nui pada akhir November 2017. (Mereka telah dikuasai oleh Perbadanan Hutan Negara Chile sejak tahun 1972.)
Peguam Chile Paz Zarate memberitahu Times 'Whipple bahawa patung empat tan adalah salah satu pulau yang paling penting. Bukan sekadar salah satu daripada sedikit yang dibina dari basalt (majoriti terbuat dari tuf gunung berapi lembut), tetapi ia juga luar biasa dipelihara. Pahat yang dikaitkan dengan kultus Tangata Manu, atau "burung manusia", menghiasi patung arca.
Menurut artikel BBC News yang berasingan yang ditulis oleh John Bartlett, penaung Rapa Nui, Benedicto Tuki, menawarkan untuk mencipta replika tepat Hoa Hainai'a dengan harapan dapat memulihkan pulangan monolit sebenar.
"Mungkin pada masa lalu, kami tidak banyak memberi perhatian kepada Hoa Hainai'a dan saudara-saudaranya, " kata Tuki, "tetapi sekarang orang-orang di pulau itu mula menyedari betapa warisan kita ada di seluruh dunia dan bermula tanya mengapa moyang kita berada di muzium asing. "
Buat masa ini, Hoa Hakananai'a akan terus dilihat di Galleria Wellcome Trust Museum British. Tetapi dengan perbincangan kedua dan perjalanan ke Pulau Paskah dalam karya-karya, Rapa Nui tetap berharap. Sementara itu, Tuki memberitahu Bartlett, dia dan rakan-rakannya akan berusaha ke arah matlamat akhirnya untuk mengembalikan kembalinya semua Moai yang hilang-termasuk yang sedang diadakan di tanah besar Chile.
"Kami hanya sebuah badan, " kata gabenor Easter Island Tarita Alarcón Rapu kepada media semasa kunjungan delegasi di London. "Kamu, orang-orang Inggeris, mempunyai jiwa kita."
