Untuk dua minggu bermula pada akhir Jun, pemain tenis terbesar di dunia akan berkumpul di Wimbledon, pinggir bandar di pinggir barat daya London. Mereka akan bersaing dengan sejumlah $ 34.8 juta dalam hadiah wang tunai, dengan pemenang pertandingan perseorangan lelaki dan wanita mengambil $ 2.4 juta setiap satu. Tetapi lebih daripada itu, mereka akan bersaing untuk tempat dalam sejarah tenis. John Barrett, bekas pemain Wimbledon dan pengarang Wimbledon: Sejarah Rasmi, mengatakan bahawa Wimbledon adalah gelaran paling dicari di tenis kerana ia adalah "kakek mereka semua." Sesungguhnya, sejak akhir abad ke-19, Wimbledon telah menjadi lebih daripada satu tapak untuk pemain yang paling hebat untuk bersinar; sering kali, ia telah membentuk seluruh sukan: "Ia adalah sejarah tenis, " kata Barrett.
Penggulingan Croquet
Para bhikkhu dan raja telah memainkan permainan bola indoor yang menyerupai tenis sejak Abad Pertengahan, tetapi hingga akhir abad ke-19, tenis memperoleh bentuk yang kami kenali. Pada kira-kira 1873, orang Inggeris menyesuaikan tenis dalaman untuk dimainkan di rumput, menamakan permainan "sphairistike, " selepas permainan Yunani kuno. Sphairistike dengan cepat menjadi popular di kalangan kelas atas yang terbiar, yang gatal-gatal untuk sukan baru untuk bermain: "Permainan ini mempunyai keseronokan yang lebih sihat dan mani daripada kroket, " Pengiklan Dundee menyatakan (walaupun Wartawan Sporting bertanya-tanya "mengapa rahang kurang- nama pecah tidak dijumpai ").
Apabila populariti permainan berkembang, pelbagai "kelab tenis" kelab-sphairistike menghasilkan istilah yang lebih mudah-muncul untuk menyelesaikan persoalan bagaimana ia sepatutnya dimainkan. Di antaranya ialah All England Croquet Club, yang terletak berhampiran dengan stesen Wimbledon, yang pada 1877 menukar namanya kepada All England Croquet dan Lawn Tennis Club dan mengumumkan bahawa ia akan mengadakan kejohanan tenis pertama, sebahagian besarnya untuk mendapatkan wang untuk " roller yang disediakan untuk lawak kroketnya, "menurut Cameron Brown, pengarang Wimbledon: Fakta, Angka dan Kesenangan . Walau bagaimanapun, dalam tempoh beberapa tahun, rumput kroket itu tidak lagi usang, dan pada satu ketika, All England Club malah menjatuhkan perkataan "Croquet" dari nama rasminya. Akhirnya ia diperkenalkan semata-mata, kata Barrett, "atas sebab-sebab sentimental."
Memajukan Sukan
Dalam beberapa minggu sebelum kejohanan Wimbledon pertama, pesuruhjaya All England Club "mencapai sesuatu yang sangat luar biasa, " tulis Heiner Gillmeister dalam Tenis: Sejarah Budaya . "Apabila bola pertama di pertandingan Wimbledon disampaikan pada hari Isnin, 9 Julai 1877, mereka telah menetapkan peraturan yang telah dibenarkan berdiri hingga hari ini, dan dengan tidak ada pengecualian." Sejak itu, All England Club telah menjadi "mahkamah rayuan tertinggi mengenai persoalan peraturan, " dan mengkodifikasi permainan.
Ini bukan satu-satunya cara di mana Wimbledon telah membuat tenis apa itu. Oleh kerana kejohanan setiap tahun akan membawa bersama-sama pemain yang paling sengit, paling inovatif yang telah disaksikan oleh sukan itu, All England Club menjadi makmal Darwin tahunan yang mana pesaing terpaksa menyesuaikan diri atau musnah. Kejohanan pertama dimenangi oleh seorang lelaki bernama Spencer Gore, yang menggunakan idea baru untuk menghampiri jaring dan dengan pantas melepaskan bola ke kiri dan ke kanan (lawannya, yang biasa bermain dari garis dasar, terkoyak-koyak).
Pada tahun berikutnya, inovasi Gore telah bertemu dengan yang baru, apabila seorang lelaki bernama Frank Hadow sebenarnya mencipta pukulan lob, melemparkan bola ke atas kepala Gore. Permainan yang lebih lembut terus berlangsung di Wimbledon hingga tahun 1881, ketika saudara kembar William dan Ernest Renshaw memulai debutnya di atas kepala mereka telah berlatih terhadap satu sama lain. Penonton terkejut menyebutnya "Renshaw Smash, " dan ia memperoleh tujuh gelar William yang satu dekad, dan Ernest satu.
Walaupun seramai 200 penonton telah berbondong-bondong ke kejuaraan Wimbledon yang pertama, orang ramai telah berkembang bersama dengan permainan pada zaman kegemilangan "Renshaw Boom." Beribu-ribu orang bertanding di pertengahan tahun 80-an, dan pada tahun 1905, kejuaraan akan menarik para pesaing dari luar negara. Tenis telah berkembang agak cepat.
Permainan untuk Amatur
Mungkin menghairankan, program untuk kejohanan pertama menyatakan bahawa hanya "amatur" dibenarkan untuk bersaing-sesuatu yang kekal benar di Wimbledon selama lebih daripada 90 tahun. Jika ini tidak dapat difahami, ia adalah kerana "amatur" bermakna sesuatu yang sangat khusus kepada penganjur terawal di Wimbledon: "istilah amatur telah menjadi sinonim lelaki, " jelas Gillmeister; "istilah profesional ... mempunyai stigma buruh manual." Kepada kelab-kelab negara eksklusif yang menjalankan elit hari ini, sukan tidak bersukan melainkan ia dimainkan semata-mata dalam masa lapang seseorang - yang lebih mudah dilakukan jika anda mampu membina sebuah mahkamah swasta di Riviera Perancis, sebagai Renshaw saudara lelaki.
Tidak sampai tahun 1968, Wimbledon pertama kali membenarkan profesional pemain-pemain yang dalam beberapa cara dibayar untuk keupayaan tenis mereka-untuk bersaing di kejohanan, mengetuai era "terbuka." "Tenis Terbuka terlalu terlambat, " keluh Barrett. Dia mendakwa bahawa para atlit profesional dilihat sebagai "warga kelas kedua" dan mengatakan bahawa desakan panjang dekad terhadap amalan "menahan" seluruh sukan tenis.
Tradisi Baik dan Buruk
"Tradisi adalah bahagian Wimbledon yang sangat kuat, " kata Barrett-fakta yang menyumbang kedua-dua kejuaraan kejohanan itu dan untuk lebih banyak sejarah buruk. Dalam beberapa cara, sejarah Wimbledon adalah sejarah sebuah institusi perlahan-lahan menghasilkan tradisi-tradisi mereka pada zaman yang berubah-ubah.
Wanita mula bermain di Wimbledon pada tahun 1884, tujuh tahun selepas lelaki itu, tetapi telah mengambil sehingga tahun ini untuk Wimbledon untuk memulakan kesamaan hadiah wang penuh. 1920 adalah tahun pertama di mana seorang wanita bermain tanpa memakai korset, dan ia mengambil masa sehingga tahun 1930-an sehingga seluar pendek diterima di mana-mana lelaki (dalam '33) atau wanita (pada '39). Althea Gibson menjadi pemain Afrika-Amerika pertama yang diundang ke Wimbledon pada tahun 1951, dan merupakan pemain hitam pertama yang memenangi gelaran perseorangan, pada tahun 1957. Wimbledon enggan menggunakan bola tenis kuning, yang lebih mudah ditangkap oleh kamera televisyen, sehingga tahun 1986.
Tetapi Barrett berkata dia akan merasa bimbang melihat satu tradisi Wimbledon hilang: rumput. Wimbledon adalah yang terakhir dari empat kejohanan Grand Slam (yang lain adalah Perancis, Australia, dan AS Terbuka) untuk menggunakan gelanggang rumput. "Ia akan menjadi hari yang menyedihkan jika kami gagal bermain di atas rumput, " kata Barrett, yang mencintai permukaan kerana ia "tidak pernah berjalan dua hari yang sama, jadi anda perlu menyesuaikan dengan cepat." Dan secara semulajadi, tradisi Wimbledon yang lama memakan stroberi dan krim juga disukai secara meluas: dalam satu tahun kebelakangan ini, penonton menggunakan 59.000 paun stroberi dan hampir 2, 000 gelen krim.
Terdapat satu tradisi, bagaimanapun, bahawa Barrett dan kebanyakan orang Inggerisnya ingin melihat patah: bahawa bahasa Inggeris secara konsisten kehilangan pada kejohanan mereka sendiri. Wanita terakhir untuk memenangi perseorangan di Wimbledon ialah Virginia Wade pada tahun 1977; lelaki terakhir, Fred Perry pada tahun 1936.
David Zax telah menulis sejarah ringkas mengenai Orient Express dan kad besbol Honus Wagner .
