AS Timur adalah rumah kepada satu penduduk kren liar liar. Setiap musim gugur, anggota kawanan berhijrah lebih dari 3, 000 batu, dari Alberta, Kanada, ke Pantai Teluk Texas. Tetapi burung-burung ini yang sangat panjang dan panjang (mereka boleh berdiri hingga lima kaki tinggi dan hidup selama 30 tahun) adalah terancam, dengan hanya kira-kira 250 orang ditinggalkan di alam liar.
Perkongsian Crane Eastern Crane cuba mengubahnya. Sejak tahun 2001, kumpulan itu telah membiak kren di Perlindungan Hidupan Liar Patuxent di Maryland, membawa mereka ke Perlindungan Hidupan Liar Kebangsaan Necedah di Wisconsin untuk bersarang, kemudian memandu kren muda ke Perlindungan Hidupan Liar Kebangsaan Chassahowitzka di Florida untuk musim sejuk dengan pesawat ultralight, sama seperti teknik yang digunakan dalam filem Fly Away Home .
Selepas penghijrahan pertama mereka, kren ditinggalkan ke peranti mereka sendiri dan terpaksa membuat perjalanan mereka sendiri setiap tahun. Tetapi untuk memastikan kelangsungan hidup mereka, penyelidik dengan teliti mengesan dan log laluan yang tepat yang mereka ambil setiap tahun, menggunakan pemancar radio yang dipasang pada burung.
Penyelidikan baru menunjukkan bahawa crane terancam belajar menavigasi ribuan mil dengan mengambil isyarat dari burung yang lebih tua. Imej oleh Heather Ray / Migrasi Operasi hak cipta USA Inc.
Bagi Thomas Mueller, ahli biologi Universiti Maryland yang mengkaji corak penghijrahan haiwan, lapan tahun rekod yang dikumpul sebagai sebahagian daripada projek ini adalah satu set data yang sangat menarik. "Data ini membolehkan kami mengesan penghijrahan sepanjang hayat haiwan individu, dan melihat bagaimana ia berubah dari masa ke masa, " katanya.
Apabila dia dan rakannya menganalisis data, mereka mendapati sesuatu yang mengejutkan. Seperti yang mereka tulis dalam satu artikel yang diterbitkan hari ini dalam Sains, keahlian kren whooping dalam menavigasi laluan langsung antara Wisconsin dan Florida sepenuhnya berasaskan satu faktor: kebijaksanaan penatua mereka.
"Sejauh mana sekumpulan kren melakukan secara keseluruhan, dari segi berpindah paling berkesan dan tidak menghilangkan laluan, benar-benar bergantung kepada burung tertua dalam kumpulan, yang paling berpengalaman, " kata Mueller. Tahun-tahun data menunjukkan bahawa, setiap burung yang berumur, ia menjadi lebih baik dan lebih baik dalam menavigasi, dan bahawa burung-burung muda jelas sangat bergantung pada bimbingan para penatua-kehadiran hanya seorang dewasa lapan tahun dalam satu kumpulan yang membawa kepada 38 peratus kurang menyimpang dari laluan paling singkat antara Wisconsin dan Florida, berbanding dengan kumpulan yang terdiri daripada kanak-kanak berusia satu tahun sahaja. Pasukan Mueller membuat spekulasi ini kerana usia burung, mereka tumbuh lebih mahir di mercu tanda untuk memastikan mereka berada di jalan yang benar.
Data (kiri) menunjukkan bahawa kumpulan yang terdiri daripada anak-anak berusia satu tahun (titik-titik merah gelap) sering melencong jauh, sementara kumpulan dengan burung yang lebih tua (titik hijau) mengesan jalan yang lebih terang. Peta yang betul menunjukkan migrasi purata (titik) bagi kumpulan yang berumur empat tahun (biru) dan berumur satu tahun (merah) berbanding dengan laluan langsung (garis lurus). Mata yang ditandakan dengan x menunjukkan di mana burung memulakan penghijrahan mereka; salib menunjukkan di mana burung mendarat. Imej melalui Sains / Mueller et. al.
Data-data ini juga menunjukkan bahawa domba-domba cenderung mengikuti satu orang tua dalam mana-mana penghijrahan tertentu, kerana saiz kumpulan keseluruhan tidak berkorelasi dengan perjalanan yang lebih pendek. Dalam erti kata lain, ia bukan kemahiran migrasi keseluruhan kumpulan secara keseluruhan yang menentukan laluan kawanan, tetapi kepakaran satu kren tua utama yang melakukannya.
Untuk Mueller, penemuan ini membantu menjawab soalan yang telah dituntut penyelidik bertahun-tahun: Adakah keupayaan untuk memindahkan beribu-ribu batu genetik, atau belajar? Penyelidikan itu, yang tidak menyiasat genetik secara khusus, tetap memberikan kepercayaan kepada yang terakhir. "Ini benar-benar pembelajaran sosial dari burung lain, selama bertahun-tahun, " katanya. Pada masa yang sama, beliau menyatakan bahawa "terdapat juga komponen semula jadi untuknya, kerana selepas mereka diajar penghijrahan sekali, burung memulakannya setiap musim bunga mereka sendiri."
Penemuan ini boleh mempunyai implikasi penting bagi usaha pemuliharaan. Untuk satu, mereka membela model semasa mengajar burung muda bagaimana untuk berhijrah sekali dengan pesawat ultralight, kerana pada ketika ini, terdapat beberapa burung yang lebih tua dalam kawanan pembiakan yang dapat melaksanakan peranan semula jadi sebagai pemimpin migrasi. Dengan membiarkan burung bermigrasi dengan sendiri selepas itu, program ini membolehkan mereka belajar dari para penatua dan mengembangkan kemahiran navigasi mereka.
Kerja ini juga boleh memberikan harapan untuk salah satu cabaran terbesar program kren: mendapatkan burung untuk membiak sendiri di alam liar. Sejauh ini, sangat sedikit burung yang diternak manusia berjaya membiak sendiri setelah matang. Tetapi jika navigasi adalah kemahiran yang dibangunkan dengan perlahan dari masa ke masa, seperti burung-burung yang belajar dari orang lain, kemungkinan pembiakan dapat beroperasi dengan cara yang sama juga. Sebagai populasi populasi kambing pada keseluruhannya dan mempunyai sebahagian besar burung tua, para penyelidik mengatakan, mereka secara beransur-ansur dapat lebih mahir dalam membiak dan melewati kemahiran tersebut kepada orang lain.
